När en stor stjärna når slutet av sitt liv exploderar den i ett enormt utflöde av energi som kallas en supernova. När stötvågen från explosionen färdas ut i rymden skapar den en kvarleva som kan bestå i tusentals år. En sådan kvarleva har avbildats av rymdteleskopet Hubble, och forskare har spårat dess ursprung tillbaka till en supernova som inträffade för 1 700 år sedan.
För att räkna ut åldern på kvarlevan 1E 0102.2-7219 jämförde Hubble-forskarna bilder av den tagna med 10 års mellanrum. Genom att jämföra de två kunde de se hur klumpar av ejecta (eller knutar) spred sig över tiden. Och genom att köra denna hastighet bakåt kunde de räkna ut den tid då supernovan måste ha inträffat.
Rekommenderade videor
Detta resultat skiljer sig från tidigare försök att fastställa åldern på kvarlevan, som använde data från olika kameror. Genom att använda data från samma kamera blir det nya resultatet mer exakt.
Relaterad
- 1 miljon bilder sys ihop för att bilda en atlas över stjärnfödelse
- Det unika svarta hålet släpas efter av 200 000 ljusårslånga svansar av stjärnor
- Teleskopet fångar resterna av en supernova som först sågs för 2 000 år sedan
"En tidigare studie jämförde bilder tagna med flera års mellanrum med två olika kameror på Hubble, Wide Field Planetary Camera 2 och Advanced Camera for Surveys (ACS)", förklarade forskargruppsledaren Danny Milisavljevic vid Purdue University i en påstående. "Men vår studie jämför data tagna med samma kamera, ACS, vilket gör jämförelsen mycket mer robust; knutarna var mycket lättare att spåra med samma instrument. Det är ett bevis på Hubbles livslängd att vi kunde göra en så ren jämförelse av bilder tagna med 10 års mellanrum.”
När supernovan inträffade skickade den också stjärnans krossade hjärta - en neutronstjärna - som svävade ut i rymden. Forskarna uppskattar att neutronstjärnan rör sig i mer än 2 miljoner miles per timme.
"Det är ganska snabbt och i den yttersta änden av hur snabbt vi tror att en neutronstjärna kan röra sig, även om den fick en kick av supernovaexplosionen," sa teamledaren John Banovetz.
Forskarna har identifierat ett objekt som kan vara neutronstjärnan i fråga, men de är inte säkra på om det definitivt är objektet de letar efter just nu.
"Närare undersökningar ifrågasätter om objektet faktiskt är den överlevande neutronstjärnan från supernovaexplosionen. Det är potentiellt bara en kompakt klump av supernova-ejekta som har tänts upp, och våra resultat stöder generellt denna slutsats, säger Banowetz.
Redaktörens rekommendationer
- Zooma in på den fantastiska James Webb-bilden för att se en galax som bildades för 13,4 miljarder år sedan
- Hubble observerar konstiga stjärnsystem med tre off-kilter, planetbildande skivor
- Ett gnistrande fält av stjärnor samlas i Hubble-bilden
- Hubble mäter massan av en ensam död stjärna för första gången
- Stjärnor glittrar i Orionnebulosan i veckans underbara Hubble-bild
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
