Vad är Powerline Networking och hur använder du det?

Wi-Fi fungerar inte alltid som förväntat, och det är inte ditt enda nätverksalternativ. Ethernet ger de bästa hastigheterna men ser fult draperat ut från enheter och löper längs golvbrädorna. Det är där Powerline kommer in.

I ett nötskal ger Powerline det bästa av två världar genom att använda befintliga elektriska ledningar i ett hem eller på kontoret. Vi förklarar vad denna nätverkslösning gör, tillsammans med dess fördelar och nackdelar.

Vad är Powerline-nätverk?

Powerline-nätverk är en teknik som sitter mellan trådbundet och trådlöst. Istället för att skjuta nätverksdata i luften eller genom kablar draperade längs golvlister, använder den befintliga elektriska ledningar i ett hem eller på kontoret. Den stöder också det längsta avståndet av de tre, även om prestandan i hög grad beror på den övergripande elektriska ledningar och enheter som drar kraft.

Konceptet är inget nytt. Digital Subscriber Line, eller DSL, använder befintlig telefonledning för att få internetanslutning till ett hem eller kontor. Detta åstadkoms genom att sända data med en högre frekvens än telefontjänsten.

När det gäller Powerline överförs växelström vid 50Hz eller 60Hz, beroende på ditt elektriska system. Powerline sänder data mellan 2MHz och 86MHz men ignorerar de effektbaserade frekvenserna.

Tanken här är att tillhandahålla nätverksanslutning till enheter utanför Wi-Fi-räckvidden utan drapering Ethernet-kablar hela hemmet eller kontoret. Den totala hastigheten överensstämmer vanligtvis inte med trådbundet nätverk, och i vissa fall, Wi-Fi-anslutningar. Men vad Powerline erbjuder över trådlöst är stabilitet och mindre latens eftersom tekniken inte kämpar med störande signaler.

Låt oss bli tekniska

De flesta Powerline-satser har två adaptrar, var och en med en Ethernet-port. En enhet ansluts till ett eluttag och kopplas till ett modem eller routers LAN-port med hjälp av en Ethernet-kabel. Den andra enheten ansluts till ett annat eluttag nära den enhet du vill ansluta till nätverket.

Utan att bli för teknisk med hårdvara och mjukvarulager, den första adaptern ansluten till ditt modem eller router konverterar Ethernet-protokollet (IEEE 802.3) det tar emot till HomePlug AV2-protokollet. Dessa data "sänds" sedan över de elektriska ledningarna, liknande hur routrar konverterar och sänder trådlös anslutning (IEEE 802.11). Istället för att förlita sig på antenner sänder adaptrarna genom linje- och neutralströmkontakterna.

Tidigare användes linje- och neutralledningarna endast för en enda ingång och utgång (1×1). HomePlug AV2-specifikationen lade till jordkabeln, vilket möjliggör MIMO-överföringar och strålformning för att stödja Ultra HD-videoöverföringar. Adaptern överför i huvudsak data med hjälp av två par, som linje och jord eller linje och neutral (2×2).

Alla andra adaptrar som är anslutna till elsystemet får både ström och dataöverföring. De filtrerar bort det senare, konverterar det hela tillbaka till Ethernet-protokollet och driver nätverksanslutningen genom Ethernet-porten. Vissa Powerline-adaptrar ger också Wi-Fi-anslutning.

HomePlug AV2 är bäst

Powerline-nätverk fungerar med alla trådbundna enheter som kan ansluta till Internet - allt trådlöst om adaptern har Wi-Fi. Alla adaptrar synkronisera och arbeta tillsammans för att skapa en digital karta över upptäckta stationer och deras anslutningar, till exempel, vilket är användbart för nätverk förvaltning.

För närvarande är HomePlug AV2 det bästa Powerline-protokollet, en mer flexibel iteration av den äldre HomePlug-standarden som är designad för att öka hastigheter, utöka täckningen och ge ett viloläge för att minska strömmen, bland annat Funktioner.

Om du handlar efter Powerline-adaptrar (mer om detta senare), kom alltid ihåg att leta efter det senaste protokollet, eftersom det finns en stor kvalitetshöjning mellan generationerna.

Varför är det användbart?

Eftersom Wi-Fi används över hela världen och i hem, företag och till och med trottoarer, fungerar det uppenbarligen. Så varför behöver vi ett annat sätt att ansluta till internet? Eftersom det finns situationer där Powerline-anslutningar är mer användbara. Här är de stora fördelarna.

Spara pengar på installationer

Anta att du har en enhet - säg, en TV — som kan komma åt internet med en trådbunden Ethernet-anslutning, men den har inte Wi-Fi. Tyvärr är din router på andra sidan rummet. Du kan dra Ethernet-kablar genom dina väggar, längs golvlister eller under din matta, men det tar tid, ser fult ut och kan kräva många kablar. Att köpa ett par Powerline-adaptrar är en snabbare och ofta mer prisvärd lösning.

Lös Wi-Fi-problem

Det finns vissa platser som Wi-Fi inte kan nå tillförlitligt. Kraftiga störningar eller extra stora hus kan göra det för svårt att använda en trådlös anslutning. I dessa fall kan Powerline-adaptrar komplettera Wi-Fi-nätverk eller hjälpa till att tillhandahålla en-till-en-lösningar för enheter som behöver en trådbunden anslutning. Detta kan också hjälpa till med andra problem, som fläckig streaming eller långsamma hastigheter som du vill förbättra.

Enkel installation

Powerline-nätverk är lätt att installera. Du kan göra det själv på bara några minuter. Om det bara finns en eller två enheter i ditt hem som behöver internet kan Powerline vara den mest konsumentvänliga lösningen för dig.

Är Powerline bättre än Wi-Fi?

Du kanske undrar varför du ens behöver Wi-Fi om Powerline har alla dessa fördelar. Är Powerline bättre? Det är en bra fråga.

Jämfört med att köpa flera Powerline-adaptrar är en Wi-Fi-router förmodligen det billigare alternativet. Detta, och den extra flexibiliteten hos en trådlös signal, är de viktigaste anledningarna till att Wi-Fi är den bästa tjänsten för miljontals webbanvändare. Med tillkomsten av Wi-Fi 6 (som vi diskuterar mer nedan), är Wi-Fis topphastigheter och fördelar för mobila enheter också mycket mer betydande än Powerline.

Powerline stöder avstånd upp till 984 fot, men adaptrar kommunicerar inte i en rak linje. Data måste passera upp och ner på väggar och genom vinden, vilket ger ett osynligt avstånd. Ännu mer, om de elektriska kablarna i ett hem eller på kontoret är för gamla eller Powerline-adaptrarna är spridda för långt ifrån varandra, kommer du sannolikt att se mycket mindre än det verkliga maximumet.

Powerline-adaptrar har också begränsningar:

• De måste anslutas direkt till ett eluttag: Powerline-adaptrar fungerar inte korrekt när de är anslutna till överspänningsskydd, grenuttag eller UPS-enheter.
• Undvik eluttag som hanteras av AFCI- och GFCI-brytare: Bågfelsbrytare (AFCI) och jordfelsbrytare (GFCI) kan minska prestandan med upp till 50 %.
• De bör inte dela samma uttag med enheter som producerar elektriskt "brus": Dessa enheter inkluderar laddare, lysrör och elektriska apparater.

Vissa Powerline-adaptrar har genomgående eluttag så att du inte förlorar en öppen strömanslutning för andra enheter. Du kan också se adaptrar med inbyggt Wi-Fi för att stödja smartphones och andra trådlösa enheter.

Med allt detta sagt, undersök ditt hem eller kontors elektriska layout, undersök strömbrytarboxen och överväg var Powerline-adaptrar säkert kan ansluta innan du köper ett kit. Du bör också överväga tillståndet för Powerline och hur det kan jämföras med de nyare Wi-Fi-standarderna innan du bestämmer dig.

Är Powerline föråldrad?

Tyvärr verkar HomePlug-standarden inte förändras när som helst snart. Medan Powerline-adaptrar erbjuder stabilitet och mindre latens, kommer de inte att konkurrera med routrar baserade på Wi-Fi 5 Wave 2- och Wi-Fi 6/6e-standarderna.

De tidigare jämförelserna vi gjorde är baserade på Wi-Fi 5 Wave 1, som för närvarande är den vanligaste nätverkslösningen i hem och kontor. Den här standarden har en teoretisk maximal hastighet på 1,3 Gbps, men återigen, du kommer sällan att se det i verkliga trådlösa anslutningar. Wi-Fi 5 Wave 2-standarden dök upp 2018, vilket ökade maximalt till 3,5 Gbps. Wi-Fi 6 är den nyare trådlösa standarden som ståtar med teoretiska hastigheter på upp till 9,6 Gbps.

Du bör nu se vart Powerline kontra Wi-Fi-argumentet går. Med tanke på att du bara ser maximalt 400 Mbps på nyare AV2000-adaptrar, kan det vara något bättre än om du står bredvid en Wi-Fi 5 Wave 1-router. Båda lider av hastighetsförlust på grund av räckvidd, även om Wi-Fi 5 Wave 1 är sämre med tanke på att dess maximala räckvidd är 98 fot.

Men i ett nyligen riktmärke av TP-Link Archer AX11000 Wi-Fi 6-router, den verkliga hastigheten nådde 2,4 Gbps på ett avstånd av 5 fot men sjönk till 552 Mbps på ett avstånd av 20 fot. Ytterligare ett riktmärke såg TP-Link Archer AX6000 träffa 1,5 Gbps på ett avstånd av 5 fot men sjönk till 868 Mbps på ett avstånd av 75 fot. Det är betydligt snabbare än Powerline.

Men den stora skillnaden mellan Powerline och Wi-Fi är den faktiska fysisk förbindelse. Med Powerline ansluts trådbundna enheter med en Gigabit Ethernet-port och kablar för att skapa en stabil anslutning med hastigheter upp till 400 Mbps. Hastigheter på trådlösa enheter beror på räckvidden, störningar med andra enheter och antalet strömmar som varje enhet stöder.

Är Powerline säker?

Elektriska signaler kan hackas, precis som att avlyssna en Wi-Fi-signal. Det är därför det är viktigt att välja Powerline-adaptrar med den bästa tillgängliga krypteringstekniken (för närvarande 128-bitars AES). Adaptrar kommer vanligtvis med säkerhetsknappar som, när de är aktiverade, krypterar kommunikation. Se till att dessa knappar alltid är på.

Topp Powerline-adaptrar

Var uppmärksam på siffrorna på deras etiketter när du handlar efter Powerline-adaptersatser. Till exempel har TP-Link AV2000-satsen upp till 2 000 Mbps (eller 2 Gbps), även om du aldrig kommer att se den maximala hastigheten. Titta också i specifikationen och se till att satsen levererar Ethernet-portar som stöder upp till 1 Gbps, som något mindre - som 100 Mbps - kommer att begränsa din anslutning oavsett överföringshastigheten genom din elektriska ledningar.

Högpresterande: TP-Link TL-PA9020P

Detta kit är baserat på HomePlug AV2-protokollet och innehåller två identiska adaptrar som stöder upp till 2 000 Mbps. I verkliga scenarier kan du se upp till 400 Mbps.

Varje enhet har ett inbyggt eluttag så att du inte tappar ett uttag på ditt eluttag, två Gigabit Ethernet-portar och en en-trycks parningsknapp som synkroniseras med den andra adaptern (s). Lysdioder inbäddade på sidan indikerar starka (gröna) och svaga (röda) anslutningar.

Som vi nämnde tidigare i artikeln stöder HomePlug AV2-protokollet en 2×2-anslutning, vilket översätts till två sändningsströmmar och två mottagningsströmmar. Andra funktioner inkluderar brusfiltrering, strålformning och ett energisparläge.

Mellanregister: Netgear PL1200-100PAS

Netgears PL1200-100PAS-kit har hastigheter på upp till 1 200 Mbps, även om verkliga hastigheter kan nå strax över 380 Mbps maximum. Tänk på att denna hastighet är baserad på det lokala nätverket och kommer inte att förbättra din internetanslutning om du bara betalar för ett 200 Mbps-abonnemang.

Tyvärr saknar detta kit om två inbyggda eluttag, så du kommer att tappa ett uttag i väggens eluttag. Dessa två adaptrar levererar bara en Gigabit Ethernet-port vardera, vilket begränsar dina fysiska anslutningar – ännu mer på den modell som är kopplad till din modem eller router.

Andra anmärkningsvärda funktioner inkluderar en fysisk knapp för att upprätthålla kryptering, anslutningshälsa indikatorer, MIMO och beamforming-anslutning, och en snabb plug-and-play-inställning – inga extra programvara som krävs.

Budget: TP-Link TL-PA7010P

Baserat på HomePlug A2 innehåller detta kit för hela hemmet två adaptrar med genomgående strömuttag och en Gigabit Ethernet-port. I likhet med de andra kiten på vår lista kommer varje adapter med anslutningshälsoindikatorer och en enkel-parningsknapp för din bekvämlighet.

Det enda problematiska designfelet vi märkte var att platsen för Ethernet-porten på toppen av setet istället för under. Även om vissa kanske gillar det här placeringsvalet, tyckte vi att det var kontraintuitivt. Ändå är detta en obetydlig fråga som inte förringar produktens övergripande kvalitet.

Andra anmärkningsvärda förmåner vi gillar med den här uppsättningen är plug-and-play och ett läge för automatisk energibesparing. Tyvärr har det här systemet inte Wi-Fi-anslutning, så om du vill ha det måste du betala $16 för ett uppgraderat TL-WPA7510-kit.

Powerline är här för att se till att du aldrig mer behöver hantera opålitligt Wi-Fi eller en röra av Ethernet-kablar i ditt hem. Dessa kit ger dig allt du behöver till bästa pris, och allt du behöver är de elektriska ledningar du redan använder hemma eller på jobbet. Det här systemet kan ha några brister, men det har ännu fler fördelar att ta bort dem.

Redaktörens rekommendationer

• Vad är RAM? Här är allt du behöver veta
• Wi-Fi fungerar inte? Hur man åtgärdar de vanligaste problemen
• Vad är Wi-Fi 7: Allt du behöver veta om 802.11be
• De bästa Wi-Fi-routrarna för 2023
• Vad är Reddit?