NASA överväger att skjuta upp en liten satellit som heter Pandora som kan hjälpa till att undersöka atmosfären på planeter bortom vårt solsystem. Tanken är att använda satelliten för att titta i både de synliga och infraröda våglängderna för att förstå sammansättningen av planeternas atmosfärer.
Många aktuella exoplanetuppdrag fokuserar på att upptäcka exoplaneter eller lära sig mer detaljer om dem som deras massa och avstånd från deras stjärna. Syftet med nästa generations exoplanetuppdrag är att lära sig mer om dessa planeters atmosfärer, liksom vad de består av.
Rekommenderade videor
"Exoplanetär vetenskap går från en era av planetupptäckt till en era av atmosfärisk karakterisering," sa Elisa Quintana, huvudutredare för Pandora och en astrofysiker vid NASA: s Goddard Space Flight Center, i a påstående. "Pandora är fokuserad på att försöka förstå hur stjärnaktivitet påverkar våra mätningar av exoplaneten atmosfärer, som kommer att lägga grunden för framtida exoplanetuppdrag som syftar till att hitta planeter med jordliknande atmosfärer.”
Det här föreslagna uppdraget är en del av NASA: s Pioneers-projekt för att skapa lågkostnadsuppdrag för astrofysik. Små satelliter, som den typ som föreslås för Pandora, är relativt mycket billigare att bygga och skjuta upp än mer komplexa instrument som den nuvarande planetjaktsatelliten TESS eller den kommande James Webb rymdteleskop.
"Pandoras långvariga observationer i synligt och infrarött ljus är unika och väl lämpade för SmallSats," sa Quintana. "Vi är glada över att Pandora kommer att spela en avgörande roll i NASA: s strävan efter att hitta andra världar som potentiellt kan vara beboeliga."
Med tusentals exoplaneter som upptäckts under det senaste decenniet, är att lära sig om deras atmosfärer nyckeln för att identifiera planeter som potentiellt skulle kunna vara värd för liv.
"Pandora är rätt uppdrag vid rätt tidpunkt eftersom tusentals exoplaneter redan har upptäckts, och vi är medvetna om många som är mottagliga för atmosfäriska karaktärisering som kretsar kring små aktiva stjärnor, säger Jessie Dotson, en astrofysiker vid NASAs Ames Research Center i Kaliforniens Silicon Valley och biträdande rektor. utredare för Pandora. "Nästa gräns är att förstå atmosfärerna på dessa planeter, och Pandora skulle spela en nyckelroll i att avslöja hur stjärnaktivitet påverkar vår förmåga att karakterisera atmosfärer. Det skulle vara ett bra komplement till Webbs uppdrag."
Redaktörens rekommendationer
- Inuti den galna planen att ösa på och ta hem lite av Venus-atmosfären
- Forskare vill använda gravitationsvågor för att lära sig om mörk materia
- Denna exoplanet är över 2 000 grader Celsius, har förångat metall i sin atmosfär
- Tatooine-liknande exoplanet kretsar runt två stjärnor i en sällsynt astronomisk upptäckt
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
