Vad är Linux? Här är vårt svar för PC-ägare som dumpar fönster

MacOS och Windows är de två mest populära operativsystemen för stationära och bärbara datorer. De är de två centrala OS-valen som dominerar marknaden för stationära och bärbara datorer idag. Men har du hört talas om alternativet till båda dessa alternativ? Det heter Linux och det är helt gratis och väldigt kraftfullt.

Vad är Linux? Det kan vara ditt nästa val av operativsystem.

En snabb Linux-historielektion

1991, när Terminator 2: Judgment Day var en stor hit på biograferna, och Intels första 32-bitarsprocessor, 80386, hade blivit ett flitigt använt chip i datorer, Windows OS var fortfarande ett spädbarn. Unix var det mest använda operativsystemet vid den tiden, både kommersiellt och i akademiska institutioner.

För individerna var Unix dock alldeles för dyrt att använda. En gratisvariant av Unix som heter MINIX var tillgänglig, men den drog inte full nytta av Intels 32-bitars chip. Den kunde inte heller ändras eller omdistribueras, även om källkoden var fritt tillgänglig. Dessa faktorer fick en student vid Helsingfors universitet att skapa en egen plattform.

Ange födelsen av Linux. En datavetenskapsstudent vid namn Linus Torvalds skrev de första tecknen på Linux specifikt för sin Intel 386-baserade maskin som kör MINIX. Han skapade inte ett komplett operativsystem, utan istället vad som är känt som ett kärna, som inte berodde på det överordnade MINIX-operativsystemet.

Denna kärna är inga popcorn

Vad är en kärna? Om ett operativsystem vore en planet skulle kärnan vara dess kärna. Det är den underliggande koden som hanterar allt på din PC – processorn, minnet, lagringen, din kringutrustning och så vidare. När du hör talas om hur Windows 10 tillhandahålls på alla typer av enheter betyder det att Microsoft använder samma kärna eller kärna. Det är det grundläggande lagret i ett operativsystem.

Nästa lager ovanför kärnan kallas alltså skalet, eller gränssnittet för att mata in kommandon till kärnan. Med Windows är det du ser varje dag det attraktiva grafiska gränssnittslagret (GUI) på planetens yta. Under det finns ett lager för att rendera GUI eller skrivbordet, ett lager som hanterar bakgrundstjänster, såsom skrivaren, trådlös anslutning, aviseringar, etc.

Det Linus Torvalds skapade var bara en kärna, som han så småningom döpte till Linux och laddade upp till en FTP-server. Först publicerad under sin licens bestämde sig Linus sedan för att para ihop det med ett skal som heter Bash, som självt skapats under en fri mjukvarulicens som heter GNU General Public License (GPL). Så småningom tillhandahölls Linux-kärnan av sig själv under GNU GPL, och utvecklare strömmade till för att skapa lager med öppen källkod för den, och i sin tur tillhandahålla ett komplett, färdigt att använda operativsystem.

Tro det eller ej, Linux finns överallt

Eftersom Linux-kärnan faller under GNU GPL, ser den omfattande användning utanför PC-arenan. Du kan fånga den som kör bilar, köksmaskiner, streamingenheter, hushållsenheter, Internet of Things (IoT)-enheter och mycket mer. Det mesta av internet är beroende av Linux genom Apache HTTP Server-plattformen installerad på internetservrar, vars grund är baserad på Linux-kärnan.

Som sagt, Apache och de andra exemplen som nämns är distribution eller distros av Linux. En distro är en enhetlig grupp komponenter med Linux-kärnan i centrum. Dessa utgåvor är dock inte desamma trots att de delar Linux-kärnan. Microsoft gör något liknande med Windows 10, även om företaget håller kärnan bakom låsta dörrar. Microsoft säljer främst olika distributioner, beroende på hårdvara: Windows 10 Pro/Home, Windows 10 Mobile, Xbox One, Windows 10 Enterprise, Windows 10 S, och så vidare.

Det är en välsmakande Linux-buffé

Eftersom Linux-kärnan är gratis att använda, du kan få olika "smaker" av Linux-baserade plattformar. Det är det fina med Linux. Plattformen består av flera komponenter utvecklade av Linux-gemenskapen, så alla Linux-baserade operativsystem är inte lika, trots att de använder samma kärna.

Till exempel finns det mer än tio olika grafiska gränssnitt skapade för Linux-plattformen. Exempel inkluderar populära lösningar som Unity, GNOME, KDE Plasma, Pantheon och Fluxbox. Men många distros inkluderar även proprietära komponenter, så även om de är gratis att använda kan du inte distribuera eller redigera programmen. Just nu finns det mer än 75 olika distroer tillgängliga, men bara ett dussin stöds av Free Software Foundation som 100 procent gratis programvara.

Här är en lista över de fler populära Linux-baserade distros du kan använda just nu:

• Ubuntu
• Linux Mint
• Fedora
• Debian
• CentOS
• openSUSE
• Arch Linux
• Manjaro
• Djupt in

Av de plattformar som anges ovan är Ubuntu troligen den mest kommersiellt använda Linux-distributionen. Du kan få det som ett alternativ till Windows 10 på stationära och bärbara datorer från OEM-tillverkare, Inklusive lösningar tillverkade av Dell, Lenovo, HP och Acer. System76 är ett företag dedikerat till tillverkning bärbara datorer, stationära datorer och servrar som är beroende av Ubuntu-distributionen.

Det finns Linux-baserade operativsystem som tillhandahålls på enheter du använder varje dag men som inte är lättillgängliga att ladda ner och installera. Android och Chrome OS är utmärkta exempel.

Tillhandahålls oftast på smartphones och surfplattor Android plattformen kommer nu installerad på stationära datorer och bärbara datorer också. Googles Chrome OS-plattform är endast installerat på den populära billiga Chromebook bärbara datorer. Men med tanke på att den är baserad på öppen källkod Chromium OS-projekt, kan du fortfarande hitta varianter av Chrome OS att ladda ner och använda.

Samtidigt finns det även Linux-baserade distributioner som uttryckligen skapats för servermarknaden. Dessa inkluderar Red Hat Enterprise Linux för datacenter, SUSE Enterprise Linux Server, och icke-datorversionen av CentOS.

Det finns också kärlek till spelare

För nästan ett decennium sedan satte spelutvecklaren Valve Software, företaget bakom den mycket populära distributionsplattformen Steam, ut att skapa ett operativsystem eftersom vd Gabe Newell inte gillade hur Microsoft kontrollerade det Windows-baserade spelandet ekosystem. Han ville att spelmarknaden skulle förbli som en öppen plattform, så Valve introducerade den Linux-baserade SteamOS operativsystem i september 2013.

Tyvärr fick Valves Steam Machine-initiativ ingen dragkraft. Men trots Steam Machine-besvikelsen är Valve fortfarande dedikerad till att förbättra, stödja och tillhandahålla SteamOS som ett Windows-alternativ för PC-spelare.

Linux med hallonsmak i din Pi

Även Raspberry Pi-datorkortet har sitt operativsystem baserat på Linux-kärnan. Om du inte är bekant med Raspberry Pi är det ett enda kort i kreditkortsstorlek som packar allt du behöver för att skapa en liten dator. Det finns ett oändligt antal användningsfall för den lilla $35 PC: n, allt från en pedagogisk Minecraft- Bärbar dator med tema till a övervakningssystem för att spåra irriterande ekorrar.

Att driva Raspberry Pi är en spinoff av Debian som heter Raspbian som har optimerats för enheten. Det finns andra operativsystem för Raspberry Pi också, som Ubuntu Mate, RISC OS och till och med Windows 10 Internet of Things Core. Det bör dock noteras att Raspbian är Raspberry Pi Foundations rekommenderade operativsystem.

Utöver det introducerade Raspberry Pi Foundation Raspberry Pi Desktop i slutet av 2016. Detta skrivbord är baserat på Debian och det grafiska gränssnittet Pixel som först introducerades i Raspberry Pis Raspbian-operativsystem. Det kan installeras på vilken PC eller Mac som helst och inkluderar utbildnings-, programmerings- och allmänna applikationer som t.ex Pytonorm och Sonic Pi direkt ur lådan.

För- och nackdelar med Linux

Som med alla operativsystem finns det plus och minus när du använder en Linux-distribution. Den största fördelen är att Linux-baserade distros är säkrare eftersom hackare i allmänhet riktar sig mot Windows-baserade datorer. Det är de också kör vanligtvis inte överdrivna processer i bakgrunden, så plattformen känns responsiv och program upplevs bättre prestanda.

Återigen, du kommer inte att se den senaste hårdvaran omedelbart som stöds av Linux-baserade distributioner, med tanke på att tillverkarna främst fokuserar på Windows- och MacOS-plattformar först. Dessutom kommer det att kräva mer utredningsarbete än vanligt att hitta svar på dina problem. Så om du inte köper en enhet med en Linux-distribution redan installerad, kommer den enda tekniska hjälpen du får genom Linux-communityt.

På mjukvarusidan är många populära program helt enkelt inte tillgängliga för Linux-distributioner. Detsamma gäller för spel, även om Linux-biblioteket långsamt växer, delvis tack vare Valves SteamOS-plattform. Utöver det behöver du tålamod när du förstår hur Linux-plattformen fungerar, vilka verktyg och alternativ som finns tillgängliga och hur du får mer kontroll över datorn genom att lära dig nya kommandon.

Återigen, många distros för olika kompetensnivåer och behov. Om du föredrar en installation-and-go-situation kan Ubuntu vara ditt bästa Windows-alternativ (eller Elementärt OS om du använder MacOS). Tyvärr kan det vara mer skrämmande att välja rätt Linux-distribution för din kompetensnivå och dina behov än att lära dig hur du använder ditt val.

Linux är den tysta ungen i trion

I slutändan är Linux det tysta barnet i rummet, medan Windows och MacOS kämpar för att prata om varandra. Alla tre presenterar sina unika för- och nackdelar, men den tysta ungen har en armé av lösningar, medan de två högljudda upplevelserna erbjuder egna upplevelser bakom muromgärdade trädgårdar.

Ändå har Microsoft under de senaste åren blivit lite vänligare med den tysta ungen. Företaget gjorde Ubuntu tillgänglig i Windows 10-butiken 2017 och inkorporerade Bash-skalet i Windows 10 ett år innan.

Om du är intresserad av att avstå från Windows eller MacOS bör du överväga de stora Linux-baserade alternativen som är tillgängliga för dig. Bestäm dina behov och dina färdigheter innan du tar steget eftersom, även om operativsystemet är lätt att använda, är det en komplicerad process att lämna ett välbekant skrivbordsområde. Du kommer att vilja hitta en lösning för att göra övergången mindre smärtsam, så du är igång med en Linux-distribution på nolltid.

Redaktörens rekommendationer

• Vad är FreeSync? Här är allt du behöver veta