NASA: s exoplanetjaktsatellit TESS är i full drift och har börjat skanna himlen efter avlägsna planeter, rapporterade NASA på fredagen. Och kanske, bara kanske, kommer den att spionera tecken på liv utanför vår galax.
"Jag är stolt över att vårt nya planetjägareuppdrag är redo att börja leta igenom vårt solsystems grannskap efter nya världar," sa Paul Hertz, chef för NASA: s astrofysikavdelning baserad i Washington. "Nu när vi vet att det finns fler planeter än stjärnor i vårt universum ser jag fram emot de märkliga, fantastiska världar vi kommer att upptäcka."
Rekommenderade videor
Rymdorganisationen sköt upp sin TESS-satellit den 16 april, med syfte att ersätter det åldrande rymdteleskopet Kepler. Den kommer att tillbringa de kommande två åren med att raketa genom de kalla delarna av rymden, träna en rad kameror och
övervakar på mörkret - och letar efter de periodiska dipparna i ljus som antyder närvaron av planeter mot den brinnande ljusstyrkan hos stjärnorna de kretsar kring. Uppdraget leds och drivs av Massachusetts Institute of Technology i Cambridge och förvaltas av NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. Själva satelliten byggdes av Northrop Grumman i Dulles, Virginia, och företaget fortsätter att styra uppdragsverksamheten åt NASA. TESS borde komma relativt billigt: enligt Space.com är kostnaden begränsad till 200 miljoner dollar, medan Kepler-teleskopet som det ersatte kostade cirka 600 miljoner dollar.Relaterad
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Hur NASA: s astronautklass från 1978 förändrade rymdutforskningens ansikte
- NASA och SpaceX Crew-6-uppdrag redo för uppskjutning ikväll
NASA började processen att väcka TESS i maj och fann att satelliten var vid god hälsa och alla system rapporterade att de var friska. För en satellit betyder det mer än en dusch och en kopp kaffe: Det innebär en driftsättning period av tester och justeringar innan forskarna verkligen kan lita på att data skickas tillbaka till Jorden. Enligt NASA går varje nytt uppdrag igenom en idrifttagningsperiod av tester och justeringar innan de påbörjar vetenskapsoperationer. Detta tjänar till att testa hur rymdfarkosten och dess instrument fungerar och avgör om några ändringar behöver göras innan uppdraget startar observationer."
NASA: s nyaste planetjägare, @NASA_TESS, Transiting Exoplanet Survey Satellite, genomgår för närvarande en serie idrifttagningstester innan den börjar söka efter planeter. https://t.co/kYnDwjhpKSpic.twitter.com/rodPbAknUQ
— NASA_TESS (@NASA_TESS) 11 juli 2018
I maj, när farkosten förberedde sig för den sista omloppsbanan, dansade NASA: s senaste satellit en läcker liten jigg. "I ett av de sista passen utförde TESS en "breakdance", som roterade runt för att utvärdera eventuella ströljuskällor för att karakterisera kamerans prestanda under hela uppdraget. skrev rymdorganisationen på Twitter i juni.
"Vi lärde oss av Kepler att det finns fler planeter än stjärnor på vår himmel, och nu kommer TESS att öppna vår ögon för mångfalden av planeter runt några av de närmaste stjärnorna”, sa Hertz innan satelliten lansera. "TESS kommer att kasta ett bredare nät än någonsin för gåtfulla världar vars egenskaper kan undersökas av NASA: s kommande James Webb rymdteleskop och andra uppdrag."
Redaktörens rekommendationer
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
- NASA och SpaceX siktar på det nya lanseringsdatumet för Crew-6 efter skrubbade ansträngningar
- Se NASA: s trailer för SpaceX: s Crew-6-astronautuppskjutning
- NASA, SpaceX försenar uppskjutningen av Crew-6 till rymdstationen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
