Forskare vet att Mars en gång hade hav av flytande vatten på dess yta, och för miljarder år sedan kan det till och med ha gjort det såg ut som jorden. Men med tiden försvann detta vatten ut i rymden, vilket lämnade planeten i det torra tillstånd vi ser den idag. Precis hur detta hände i ett pågående mysterium för forskare att undersöka, och nu tyder nya bevis på att planetens värme och damm spelar en nyckelroll i att skjuta upp vatten i rymden.
Forskare använde data från NASA Mars Atmosphere and Volatile Evolution eller MAVEN rymdfarkost, en Mars-omloppsbana som samlar in data om den övre atmosfären. De fann att Mars fortfarande förlorar vatten eftersom ånga sugs upp från polarisarna under marssommaren.
Rekommenderade videor
"Vi blev alla förvånade över att hitta vatten så högt i atmosfären," sa Shane W. Stone, doktorand i planetarisk vetenskap vid University of Arizonas Lunar and Planetary Laboratory i Tucson. "Mätningarna vi använde kunde bara ha kommit från MAVEN när den svävar genom Mars atmosfär, högt över planetens yta."
Förutom att varmare väder hjälper till att flytta vattenångan påverkas den även av dammstormar. Dessa periodiska stormar har starka vindar som hjälper till att lyfta vattenångan högre. Och när vattenånga väl rör sig genom atmosfären, utsätts den för kosmisk strålning och bryts isär till väte och syre, som sedan flyr ut i rymden.
"Allt som gör det upp till den högre delen av atmosfären förstörs, på Mars eller på jorden," Stone förklarade, "eftersom det här är den del av atmosfären som utsätts för den fulla kraften Sol."
Forskarna fann att en viss storm under två dagar i juni 2018 orsakade 20 gånger mer vatten än normalt att dyka upp i atmosfären. Och under en 45-dagarsperiod förlorade Mars lika mycket vatten som den normalt gör under ett Mars-år (cirka två jordår). Detta innebär att forskare måste justera sina modeller av hur vatten rör sig och försvinner från Mars.
"Det unika med denna upptäckt är att den ger oss en ny väg som vi inte trodde fanns för vatten att fly Mars-miljön, säger Mehdi Benna, en goddard-planetforskare och medutredare av MAVENs NGIMS instrument. "Det kommer i grunden att förändra våra uppskattningar av hur snabbt vatten rinner ut idag och hur snabbt det rann ut förr."
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- Se säsongsförändringar på Mars i två fantastiska bilder från MAVEN
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- Perseverance rover hittar bevis på en gammal flod på Mars
- Se en kopia av NASA: s Mars-helikopter flyga på jorden
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
