Asus ROG Zephyrus S GX701 recension: RTX Gaming on the Go

De säger att begränsningar inspirerar till kreativitet. När det gäller bärbara speldatorer har begränsningarna av chassistorlek och värmehantering drivit tillverkarna mot intressanta och ovanliga design. Asus ROG Zephyrus S är ett utmärkt exempel.

En efterföljare till 15-tummaren ROG Zephyrus GX501VI17-tums GX701 försöker innehålla kraften i RTX-20-seriens grafik i sitt tunna chassi. Resultatet? Ett konstigt placerat tangentbord och ventiler som öppnas på oväntade ställen.

Löser den här designlösningen det tekniska pusslet den siktar på, eller lider den av samma problem som plågade originalet?

Inte din vanliga speldator

Zephyrus S är en udda anka. Förutom sin 17-tumsskärm liknar denna nya Zephyrus S 2017 års modell. Det gör det dock inte mindre konstigt. Tangentbordet och har rört sig mot dig, spelaren, och lämnar majoriteten av tangentbordsdäcket tomt, stiliserat endast med en överdimensionerad ROG-logotyp och några prickar.

Jag fick massor av kommentarer från kollegor när de gick förbi. "Vad är det med det?" var vanligtvis deras första fråga, ofta följt av "Är det en talare?" Men nej, toppen en del av tangentbordsdäcket är inte en högtalare – det är bara tomt utrymme för att hålla de varma komponenterna borta från din händer. Vi kommer att ta reda på vilken effekt detta har på termik senare, men det är en designegenhet som verkligen kräver en viss justering.

Även om det är konstigt, är Zephyrus S solid. Dess chassi är hållbart och fritt från böjning, särskilt i tangentbordsdäcket. Locket har den vanliga finishen i borstad aluminium som finns på många konkurrerande system. Asus verkar älska utseendet, men jag hade föredragit en annan estetik. När Zephyrus S väl har öppnats ser den förvånansvärt blygsam ut. Eleganta koppardetaljer kantar skärmen och några avgasventiler.

Jag hittade dock ett par designfel.

Den första är gångjärnet, som är lite för löst. Även om det är lätt att lyfta öppet med ett finger, är det inte tillräckligt hårt för att hålla fast i vissa vinklar. Den kan slå igen av sig själv om locket bara är lite öppet, och det är inte idealiskt.

Det andra problemet är popup-ventilen, som ligger under tangentbordsdäcket. Även om själva chassit inte är kilformat, använder Asus denna ventil för att höja baksidan av enheten i en liten lutning. Ventilen ger extra luftflöde för att kyla insidan, men det ser ut och känns tunt, som om det inte var ordentligt fastskruvat. Det finns en betydande flexibilitet i denna panel, vilket är oroande med tanke på att den bärbara datorns hela vikt vilar på den.

Den bärbara datorn väger ett hårstrå som är mindre än sex pund, vilket gör den till en av de lättare 17-tums speldatorer som finns. Den är också bara 0,74 tum tjock, vilket är tunnare än 15-tums Razer Blade. Vissa bärbara datorer är dock lättare. Alienware m17 slår den på 5,8 pund, och MSI GS75 tar kakan på bara 5 pounds av vikt och en profil bara 0,7 tum tjock.

Zephyrus S har de grundläggande portarna täckta. Du hittar tre USB-A, två USB-C och en HDMI-port. Det blir dock lite mer komplicerat än så. Endast den vänstra USB-C-porten är en Gen2 3.1-port, som ger strömförsörjning och stöd för extern bildskärm. Gen1 3.1 USB-C-porten till höger är endast för data. Ingen av portarna är kompatibel med Thunderbolt 3, så externa GPU: er är uteslutet.

En Ethernet-port saknas också, vilket kommer att stänga av spelare som letar efter ett kabelanslutet alternativ utan att behöva en dongel. Zephyrus kommer också med en fatkontakt för laddning, ett Kensington-lås och ett 3,5 mm hörlursuttag.

Perfekt för spel, inte mycket annat

Zephyrus S har en väldigt konstig layout. Sätt sida vid sida, tangentbordet och pekplattan omsluter botten av kortleken. Det betyder två saker för skrivupplevelsen. Först vilar dina händer på ditt skrivbord medan du skriver, istället för på den bärbara datorns insida. Jag behövde bara några timmar för att vänja mig vid placeringen, men då började mina händer krampa. Ännu viktigare, den här layouten gör att du använder den bärbara datorn på, ja, din knä, mycket obekvämt eller i många fall omöjligt.

För det andra, eftersom ingångarna är sida vid sida, var Asus tvungen att göra några uppoffringar för tangentbordslayouten. Tangentbordet är litet och pekplattan är högre än den är bred. Tangentavståndet är bra, men storleken och placeringen av piltangenterna är besvärande. De är inte bara små, de ligger också något under resten av raden. Razer Blade Pro, som också placerar tangentbordet och pekplattan sida vid sida, har en bättre tangentbordslayout.

Det är synd, eftersom tangenterna är bekväma att skriva på. Den 1,4 mm rörelsen är mer än tillräcklig, och aktiveringen känns snabb för snabb och exakt skrivning. Även pekplattan är av hög kvalitet. Spårningen känns superexakt och pekytans porträttorientering gör tvåfingergester, som rullning, lättare.

Zephyrus S tar konstiga beslut, men de började bli vettiga när jag startade ett spel. Att placera tangentbordet långt från skärmen känns naturligt, vilket simulerar en spelupplevelse på skrivbordet. Tangentbordet har RGB-belysning per tangent, anpassningsbar inom Asus proprietära programvara. Den digitala numeriska plattan, som kan slås på och av på pekplattan, är exakt och lyhörd.

Ingen webbkamera? Det är ett problem

Zephyrus S har en annan överraskning i rockärmen; den har ingen webbkamera eller någon form av biometrisk autentisering. För att minska storleken på ramen runt toppen har webbkameran tagits bort helt, vilket innebär att du måste köpa en extern om du behöver den.

Vi skulle vilja se åtminstone en fingeravtrycksläsare på tangentbordsdäcket, men istället måste du förlita dig på gammaldags lösenord och PIN-koder för att låsa upp enheten.

En supersnabb skärm med högtalare att matcha

17,3-tumsskärmen är en 1080p matt panel som är perfekt för spel. Du kan välja pixlar om du lutar dig lite, men du kommer inte att göra det eftersom tangentbordet uppmuntrar dig att sitta längre bak än vanligt. Zephyrus följer trenden att välja högre uppdateringsfrekvens framför hög upplösning.

För detta ändamål erbjuder skärmen en uppdateringsfrekvens på 144Hz, G-Sync-kompatibilitet och en svarstid på tre millisekunder. Den kontrollerar alla rutor för utmärkt spelande när du är på språng, och snabba spel som Battlefield V eller Fortnite känns fantastiskt smidig. Till skillnad från alla andra G-Sync-bärbara datorer har Zephyrus S stöd för både G-Sync och Intel Optimus. Det betyder att du får tårfritt spelande när du vill ha det och bättre batteritid när du gör andra saker.

Jag kopplade in vår Spyder5-kolorimeter och blev imponerad av resultatet. Den slår de flesta av konkurrenterna i kontrast och färgnoggrannhet, och levererar nära 1000:1 kontrastförhållande och ett genomsnittligt färgfel på bara 1,78. Dagarna med taskiga datorskärmar för gaming är över. Maximalt 297 nits kan ljusstyrkan vara bättre, men den matta finishen betyder att skärmbländning aldrig är ett problem.

Högtalarna låter också bra. De erbjuder tydligt ljud som är tillräckligt högt för att övermanna även surrande bärbara fläktar. Vi tenderar att lita på hörlurar när vi spelar på en bärbar dator, men vi uppskattar Asus försök att göra Zephyrus inbyggda ljud till ett alternativ också.

Bra termik ger bra prestanda

Excentriciteterna hos Zephyrus S kan verka galna, men som riktmärkena bevisar, det finns definitivt en metod för galenskapen.

Vår recensionsenhet kom med en Intel Core i7-8750H. Det är en sexkärnig processor som kan överklocka, vilket gör den perfekt för spel. CPU: n stöddes av 8 GB DDR4 RAM och en 512 GB SSD. Asus erbjuder flera konfigurationer, dock med mer RAM- eller hårddiskutrymme.

Vi började våra processortester med Geekbench. I multi-core prestanda är Zephyrus hals och hals med Predator Helios 500s mycket dyrare Core i9-chip. Zephyrus S ligger dock lite efter i singelkärna, tack vare Core i9:s högre bas- och turboklockhastighet.

Verkliga tester är ännu mer gynnsamma för Zephyrus. Maskinen satte rekord för bärbara datorer i vårt handbromskodningstest. Den kodade ett 420MB 4K-videoklipp till H.265 på två minuter och 18 sekunder. Det slår alla bärbara Core i9-datorer vi har testat, inklusive Predator Helios 500 och den Alienware 17 R5. De utfällbara ventilerna tjänar sitt syfte.

Vi kritiserade 15-tums Zephyrus för dess externa värme, och GX701 har samma problem. Utrymmet ovanför tangentbordet blir väldigt varmt under spelandet, liksom undersidan av den bärbara datorn. Lyckligtvis är dina fingrar alltid ett säkert avstånd bort, och ingen kommer att leka med Zephyrus i knäet.

Det är ingen överraskning att se ultrasnabb lagring med Zephyrus S. Samsungs SSD var ultrasnabb i både läs- och skrivhastigheter, som båda var över väl 1000 megabyte per sekund. Vår granskningsenhet hade även plats för två m.2 slots, som båda är tillgängliga för uppgraderingar i framtiden.

Vad du än spelar kan Zephyrus hantera det

Med alla eftergifter som gjorts för den termiska lösningen är det mycket som drar på spelets prestanda. Lyckligtvis är Zephyrus S en vinnare.

RTX 2080 sträcker sig i 3DMark Fire Strike, där Zephyrus S lätt slår Nvidia GTX 1080 i Alienware 17 R5. Det erbjuder också en ökning på 19 procent förra årets 15-tums Zephyrus, som var ett av mycket få system som erbjöd en Nvidia GTX 1080 Max-Q.

Den faktiska spelprestanda är dock det som betyder något, och återigen Zephyrus S imponerade.

Vi körde den bärbara datorn genom en stor svit med spel inklusive Battlefield I, Battlefield V, Fortnite, Civilisation VI, Deus Ex: Mankind Divided, och Assassin's Creed: Odyssey. Vad hittade vi? Snabbt, smidigt 1080p-spel över alla titlar. Vi pratar långt över 100 FPS (bilder per sekund) i Slagfält och Fortnite, och runt 95 tum Civilisation VI.

Zephyrus presterar också bra i tuffare spel. Den drog in över 60 tum Deus Ex: Mankind Divided. Det är med inställningar på Ultra detalj. Assassin's Creed var det enda spelet som led lite, eftersom Zephyrus bara fick 48 FPS på Ultra. Men när vi drog ner inställningarna till Hög nådde den tillbaka över 60 igen. Turbo Mode verkade inte hjälpa nämnvärt, utöver några bilder här eller där.

Vi kopplade också in den bärbara datorn till en 4K-skärm för att se hur den hanterade högre upplösningar, och det var där RTX 2080 verkligen visade sin styrka. Zephyrus rusar förbi Predator Helios 500 tum Battlefield 1, trycker upp till 85 FPS på Ultra i 1440p. Det är också spelbart i 4K, även om du måste skruva ner detaljerna lite för att se över 60 FPS.

Spel ser bra ut och spelar smidigt. Men prestationssiffrorna slår inte de bästa vi har sett. Alienware 17 R5, Razer Blade Pro och till och med den äldre Zephyrus S överträffar den i vissa spel. Dessa RTX Max-Q-kort handlar inte lika mycket om att driva prestanda för en bärbar speldator utöver vad den var tidigare. Det handlar om att göra det mer effektivt och i en mindre formfaktor. Och hej, när vi väl ser fler titlar än vi faktiskt använder DLSS och strålspårning, Zephyrus S kommer att vara redo att hantera dessa också.

Batteritiden sätter alla fel rekord

Moderna spelbärbara datorer kan uppnå rimlig batteritid. Ändå kommer det alltid att vara ett större problem för en 17-tums speldator. Tack vare G-Sync och den kraftsugande GPU inuti, lider Zephyrus S batteritid som är värre än dåligt. Det är grymt.

I Basemark, vårt tyngsta batteritest, höll Zephyrus S bara en timme. Aj. I vårt lätta webbsurfningstest, som går igenom vissa webbplatser tills batteriet tar slut, varade Zephyrus i en timme och tjugo minuter. Vår videoslinga dödade Zephyrus på en timme och 40 minuter. Det här är bland de sämsta resultaten vi har sett.

Zephyrus S har en G-Sync panel, som ser bra ut i spel men inte tillåter systemet att växla mellan integrerad och diskret grafik. Det är en av huvudorsakerna till att batterilivslängden tankar. Men Asus visste det. Det är därför Zephyrus S GX701 innehåller stöd för både G-Sync och Intel Optimus. På så sätt kan du ha G-Sync medan du spelar och använda Optimus för allt annat.

Detta innebär dock att vända "Graphics Mode"-omkopplaren till "Optimus Mode" i Asus Armory Crate-kontrollpanel. Du måste sedan starta om den bärbara datorn. Det är en lösning som Asus säger att den har konstruerat själv och för närvarande är exklusiv för sina bärbara datorer.

Att slå på Optimus förbättrar Zephyrus batteritid från fasansfull till bara dålig. Vårt surftest gav oss 2 timmar och 10 minuters batteritid. Även om vår bärbara dator kom med G-Sync påslagen, säger Asus att detaljhandelsversioner levereras med Optimus Mode på som standard.

Vår uppfattning

Zephyrus S är en fantastisk spelbärbar dator i vissa avseenden. Med en RTX 2080 inuti och avancerad termik för att stödja den, levererar Zephyrus smidigt spel oavsett vad du spelar. Den har också en fantastisk skärm, komplett med hög uppdateringsfrekvens och G-Sync-stöd.

Ändå kommer dessa fördelar med en obekväm skrivupplevelse, dålig batteritid och en saknad webbkamera. Zephyrus S kan vara bärbar, men den är mer som en mobil stationär än en riktig bärbar dator.

Finns de några alternativ?

Nvidias grafik i RTX-20-serien lanseras med fyrtio spelbärbara datorer. Fyrtio. De flesta av dem har liknande specifikationer som Zephyrus S, så det finns gott om alternativ.

Standouts inkluderar Razer Blade, som fortfarande är den bästa speldatorn som kan passa för en vanlig bärbar dator. Om du är inställd på en 17-tums bärbar dator är ett intressant alternativ MSI GS75, som är ännu tunnare och lättare än Zephyrus. Razer Blade Pro är spännande, men den har inte uppdaterats sedan 2017 och börjar visa sin ålder.

Om du vill gå all-out på en äkta "skrivbordsersättningsbärbar" bärbar dator, ta en titt på Alienware Area-51m, som har en stationär processor och uppgraderbara komponenter.

Ska du köpa den?

Nej. Jag applåderar Asus vilja att prova något nytt, men Zephyrus har inte övertygat mig om att det positiva med dess unika design är värt problemen.

Redaktörens rekommendationer

• Det finns en ny ROG Ally-konkurrent, och den är ännu mer portabel
• Om det läckta Asus ROG Ally-priset är verkligt är Steam Deck i trubbel
• ROG Flow X13 (2023) vs. ROG Zephyrus G14 (2023): kompakta bärbara speldatorer
• ROG Flow X13-omformningen gör den ännu tunnare, ännu mer kraftfull
• De nya ROG Zephyrus gaming bärbara datorerna ser ut som absoluta fantastiska