NASA har ingått ett avtal med SpaceX för ett andra uppdrag för att sätta astronauter på månens yta före slutet av detta decennium.
Rymdbyrån valde förra året SpaceX för den första månlandningen på 50 år med en modifierad version av sitt rymdskepp under utveckling. Det uppdraget kan inträffa så tidigt som 2025, med den andra landningen 2027.
Rekommenderade videor
NASA och SpaceX: s besättningsuppdrag innebär för närvarande att astronauter skickas till den internationella rymdstationen (ISS) cirka 250 miles över jorden, men den första uppskjutningen av NASA: s mäktiga SLS-raket på torsdag, som en del av Artemis rymdutforskningsprogram, innebär det att månen är på väg att inta centrum när det gäller mänskliga resor till rymden.
Relaterad
- Kolla in dessa fantastiska bilder av SpaceX: s senaste Starship-test
- SpaceX markerar den 200:e raketlandningen med perfekt touchdown
- Ett SpaceX Dragon-rymdskepp bär massor av färsk frukt till ISS
Det månbundna Artemis I-uppdraget som lanserades från Kennedy Space Center denna vecka är obemannat, men resan testar teknologier för ett rymdfärdssystem som kommer att skicka astronauter på en förbiflygning av månens yta 2024 som en del av Artemis II uppdrag.
Efter det kommer Artemis III att sätta två astronauter på månen med SpaceX: s rymdfarkost 2025, och detta vecka meddelade NASA att de kommer att använda företagets rymdfarkost för en andra landning två år senare som en del av Artemis IV.
SpaceX har dock ännu inte testat rymdfarkosten Starship, som skulle flyga in i omloppsbana ombord på SpaceX: s Super Heavy-raket. Den första testflygningen av det nya rymdflygningssystemet har drabbats av flera förseningar men kan äga rum före slutet av detta år.
När man ser längre fram planerar NASA att bygga Lunar Gateway rymdstation som kommer att stanna i omloppsbana runt månen och fungera som en bas för astronauter att leva och arbeta på långtidsuppdrag, liknande hur de gör nu på ISS. Rymdstyrelsen vill också bygga en permanent bas på månens yta för långvariga vistelser med besättning. Från basen kommer astronauter att ge sig in i tidigare outforskade delar av månen till lokalisera resurser som vattenis som kunde renas som dricksvatten, omvandlas till andningsbart syre eller till och med användas som bränsle för att driva de första besättningsuppdragen till Mars.
"Att återvända astronauter till månen för att lära, leva och arbeta är en djärv strävan," NASA-chef Bill Nelson sa som svar på onsdagens besked. "Med flera planerade landare, från SpaceX och framtida partners, kommer NASA att vara bättre positionerade för att utföra uppdragen morgondagens: bedriver mer vetenskap på månens yta än någonsin tidigare och förbereder sig för besättningsuppdrag för att Mars."
Redaktörens rekommendationer
- Se SpaceX uppnå rekord 16:e lanseringen av första steget Falcon 9 booster
- Se denna SpaceX Falcon 9-booster tar sin 12:e resa till rymden
- Se den här fantastiska spårningsfilmen av en SpaceX-raket som kommer hem
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
- SpaceX-video visar fantastisk utsikt över Falcon 9-landningen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
