God of War Ragnaroks utforskning är redan en show-stealer

Det finns mycket att berömma under 2018 Gud av krig, men en av dess bästa egenskaper kom från dess semi-open world design. Spelare kan passera Midgar via båt för att upptäcka dolda områden, genomföra sidouppdrag och slåss mot nya fiender. Ju fler spelare gick framåt, desto fler områden öppnade sig för Kratos och Atreus att utforska.

Efter att ha spelat cirka sju timmar av Krigsguden Ragnarök, uppföljaren till Gud av krig, Jag kan berätta att Santa Monica Studio bara har fördubblats på den aspekten. Faktum är att jag har gjort så mycket sidoutforskning hittills att jag knappt ens har börjat med historien.

Medan mycket av God of War Ragnarök kanske känns bekant för återvändande spelare, utforskning är där jag märker den största förändringen hittills. Det ger mig mer frihet att ta itu med sidomål nära resans början, vilket gör det lättare att dra in i Kratos värld innan jag ger mig in i köttet av hans äventyr.

Pussel gud

Efter några berättelsescener i början av

God of War Ragnarök (vilket jag inte kommer att förstöra), finner vi Kratos och Atreus som reser genom Svartalfheims rike. Med en båt som liknar den som våra huvudpersoner använde i det första spelet för att navigera runt Midgard, började jag ro över olika delar av Svartalfheim och letade efter valfria saker att göra.

Och det finns mycket.

Ett av de sidouppdrag jag tog mig an var att stänga ner tre separata portaler utspridda runt Svartalfheim, vilket skulle minska föroreningarna runt riket. Var och en av de tre portalerna inkorporerade hydrauliska lyft i sina olika pussel. I likhet med det första spelet måste Kratos ibland använda sin frusna Leviathan-yxa för att hålla utrustningen på plats med is medan han hoppar över en stor sten.

Jag upplevde också en ny smak av pussel, som fick mig att frysa gejsrar så att trycket skulle få vatten att forsa ut ur en annan gejser någon annanstans. Det resulterande vattnet skulle få turbinen under att röra sig och öppna upp något som en grind till nästa område.

De pussel jag har stött på hittills är perfekt balanserade: inte för enkla, inte alltför utmanande. Visserligen fanns det några gånger när jag fastnade, eftersom det inte alltid var helt klart vad jag behövde göra för att komma vidare i ett visst pussel. I ett fall insåg jag inte att min Leviathan-yxa också kunde frysa vatten som forsade ut ur rör. När jag väl kom på den delen klickade resten av just det pusslet på plats. Ibland var jag tvungen att bara prova slumpmässiga saker som att kasta mitt vapen mot ett föremål för att aktivera Atreus dialogtips, vilket skulle ge mig lite vägledning om hur jag skulle lösa pusslet.

Lyckligtvis är stunder som dessa hjälpta av spelets svit av tillgänglighetsalternativ. Bygger på det utmärkta arbete somThe Last of Us Del II och Horisont Förbjudet Väst började, God of War Ragnarök har några bra verktyg här. Jag älskar absolut alternativet att låta Kratos automatiskt plocka upp varenda föremål från marken, inklusive hälsostenar, resurser och byte utanför strid. Det krävs något som jag tycker är tråkigt ur spelet, och jag får ta det beslutet själv.

Min favorittillgänglighetsfunktion i Sonys senaste spel är alltid högkontrastläget, och det återkommer här. I God of War Ragnarök, kan du justera olika aspekter som du vill använda kontrast på. För mig ställer jag in spelets interagerbara objekt till färgen blå. Så när jag fastnar i ett pussel skulle jag lättare kunna ta reda på vad jag kan interagera med för att lösa det.

Segla iväg

I Gud av krig, båtskämt var en integrerad del av spelet. Kratos och Atreus skulle ha tillfälliga samtal om händelser medan de seglade runt. Om du hade avbrutit dem genom att lägga till vid en strand, skulle de göra en mental anteckning för att ta upp ämnet igen när du väl kom fram till båten igen. Spännande nog är båtskämten tillbaka in Ragnarök och det är lika roligt som tidigare.

Jag älskade att få höra fler chattar mellan Kratos och Atreus, men Mimir är en tidig favorit. Visdomens guds stora kunskap om nordisk mytologi skapade en fascinerande världsuppbyggnad konversationer i förra spelet medan besättningen bara seglade från plats till plats, och detsamma är sant här. Han är med dig från början den här gången, och samtalen den här gången är lika roliga och underhållande som tidigare.

En av mina favoritinteraktioner kom när Mimir frågade Kratos om han någonsin övervägde att laga mat med sina Blades of Chaos, med tanke på att de kunde användas till något som köksknivar. Kratos säger nej eftersom det skulle förstöra köttet och Mimir frågar vidare varför. Kratos svarar med "på grund av blodet på bladen", vilket Mimir helt enkelt svarar i stil med: "Ah okej, fortsätt då!"

Det är dessa små samtal under stilleståndet mellan strid och utforskning som ger mycket personlighet God of War Ragnarök. Det fanns många punkter där jag skulle undvika att docka min båt bara så att jag kunde låta besättningen avsluta sin nuvarande konversation.

När det gäller själva berättelsen så här långt är det för tidigt att avgöra hur den ödesdigra förstörelsen av världen, Ragnarök, kommer att spela ut. Atreus har alltid varit nyfiken, och han är ännu mer så den här gången. Han vill söka efter hur han kan förhindra Ragnarök.

Atreus har vuxit upp lite nu, vilket bevisas av att hans röst är det märkbart djupare. Det påminner mig om övergången mellan Square Enix Kingdom Hearts och Kingdom Hearts II (Soras röstskådespelare, Haley Joel Osment, genomgick puberteten under de två första spelen). Atreus uppvisar också mer mognad eftersom han inte verkar vara så överlycklig och het i huvudet som han var på sin första utflykt. Trots det har han fortfarande stunder där han pratar tillbaka med sin far när de är oense, men den här gången i en lugnare, om än lite otålig ton.

Ragnars profetiaök säger att en stor strid kommer att äga rum som kommer att få många nordiska gudar att dö - och Kratos och Atreus är i centrum för det. Det går inte att säga var God of War Ragnarökberättelsen kommer att gå. Jag måste sluta med min nyfikna joyridning så småningom om jag vill ta reda på det.

Jag är glad att God of War Ragnarök öppnade sina horisonter tidigare än sin föregångare, eftersom jag redan tycker att dess utforskning är en ljuspunkt. Det finns gott om nya pusselelement, såväl som bekanta från det förra spelet, som Nornir-kistorna där Kratos måste ringa klockor med sin yxa inom en tidsgräns för att låsa upp dem. På samma sätt öppnar striden också upp tidigt då Kratos får tillgång till både Leviathan-yxan och Blades of Chaos nära starten den här gången. Mångfalden av alternativ som spelet ger i början gör att det redan känns som ett annat odjur än sin föregångare – ett jag ser fram emot att erövra.

God of War Ragnarök lanseras den 9 november för PS4 och PS5.

Redaktörens rekommendationer

• Humanity är det bästa PS5 (och PSVR2)-spelet jag har spelat hittills
• Star Wars Jedi: Survivors arachnophobia toggle tar bort alla spindlar
• Dreams livesupport tar slut – och det är ett stort misstag för PlayStation
• God of War TV-program officiellt beställt till serie av Amazon
• De bästa videospelen från november 2022: God of War Ragnarok, Pentiment och mer