Polar M430 recension: Fitness Substance Over Smartwatch Style

Moderna shoppare är bortskämda med valmöjligheter när det kommer till träningsspårare. Samsung, Fitbit och Garmin erbjuder alla fantastiska enheter för en mängd olika budgetar. Även moderna smartwatch-märken är också med i aktionen Apple Watch Series 3 ger bra konditionsspårning i ett smartwatch-skal.

Men med alla dessa alternativ lätt tillgängliga, har en dedikerad träningsspårare från industriveteranen Polar en chans? Med begränsade alternativ för aviseringar i smartwatch-stil, men en enorm uppsättning verktyg för träningsspårning, är Polar M430 ett övertygande fall för att förtjäna ett permanent hem på handleden. För att verkligen testa dens kompetens ägnade vi några veckor åt att testa M430. Kanske är Polars plats säkrare bland sina kamrater än vi trodde.

En retrodesign

Det är tydligt från en blick att Polar inte hade för avsikt att M430 skulle vara en pelare av mode. Designen går tillbaka till en äldre ras av GPS-träningsspårare, och den är inte rädd för att visa den. Om du letar efter något som är mer subtilt och kan passa för en vanlig klocka, kanske du vill titta på alternativ som Fitbit Versa eller den Apple Watch Series 3.

Hela klockan ser ut att vara formad av ett enda stycke elastomer, och även om remmarna kan tas bort och bytas ut, är det inte samma typ av lätt utbytbara armband som du hittar på Polar A360. Sättet som elastomeren formas runt toppen och botten av klockan betyder också att det är omöjligt att lägga på ryggen - vilket kan göra det mer jobbigt att ladda enheten. Detta görs ännu värre med den exceptionellt korta proprietära laddningskabeln.

Som sagt, det här är inte en enhet som är tänkt att spendera timmar på en laddare, och trots sin plastkonstruktion är den väldigt bekväm att bära. Bortsett från den härdade toppen och botten, är remmarna mjuka och bör inte orsaka obehag, även när de dras åt för fysisk aktivitet - något Polar rekommenderar för exakt pulsmätning. Under dagen var det lätt att glömma att det till och med var där.

Större är bättre

M430 är dock en enorm enhet. Den är 12 millimeter hög och står stolt från din handled medan den bärs. Med andra ord är dess storlek anmärkningsvärd på normalstora handleder. Polar skickade oss sin nya gröna färg, och även om vi gillar estetiken gör just den färgen klockan ännu mer uppenbar. Medan vi bar den som vår klocka, tvekade främlingar aldrig att kommentera det faktum att den inte såg helt normal ut. De hade inte fel - det är inte en vanlig klocka. Även om de svarta eller vita alternativen sannolikt skulle göra det mindre ont i ögonen, är det fortfarande inte en enhet som döljer sig väl.

1,3-tumsskärmen har en monokrom upplösning på 128 x 128, och du hittar även knappar för navigering och bakgrundsbelysning på vardera sidan av klockan. Om du letar efter en färgstark pekskärmsenhet, måste du definitivt leta någon annanstans. Oavsett vilket är det klart och vi hade inga problem att se det även i starkt solsken.

Baksidan av klockan har en optisk pulssensor, och även om optiska sensorer får ett dåligt rapp klarade sig den här tillräckligt bra med manuell testning. Det är dock alltid klokt att ta optiska sensoravläsningar som en uppskattning. M430 synkroniserar med bröstbundna pulssensorer som Polar H10, men vi fann att klockans sensor var värdig nog att undvika att spendera pengar på ett extra tillbehör. Polar rekommenderar att du drar åt M430:s rem innan träning för att säkerställa att sensorn kan få en bra avläsning, men detta verkar vara en försiktighetsåtgärd, eftersom sensorn fungerade bra för oss även när den hölls på en lösare passform - något vi har märkt på andra träningsspårare som Suunto 3 Kondition.

M430 är helt vattentät till ett djup av 30 meter vilket gör den bra för simning. Det är dock värt att notera att den optiska pulssensorn förlorar en del av sin noggrannhet när den används i vatten. Det är osannolikt att det blir ett stort problem om inte simning är din primära träning – i så fall kan det vara värt att titta på en annan produkt som är bättre lämpad för simning, som Fitbit Ionic eller någon annan vattentät Fitbit bärbar.

Går med Polar Flow

Vad Polar M430 saknar i form, kompenserar den för funktion. Genom att trycka på mittknappen på klockans högra sida visas en rullningsbar lista med sporter, som kan redigeras i Polar Flow-kompanjonen app för iOS och Android.

Det tog oss inte lång tid att inse att Polar Flow-appen är en av motorerna som tar fram det bästa ur M430. Medan klockan själv klarar de flesta av de dagliga uppgifterna du behöver från en träningsspårare - fristående GPS-spårning, rudimentär träning analys och stöd för timers och fitnesstestet (mer om det senare) — regelbunden användning av appen möjliggör en mer djupgående analys av din kondition. Att komma åt appens instrumentpanel ger en djupgående blick på din dagliga aktivitet, uppdelad i olika intensitetsnivåer - så det är lätt att se hur länge du satt, gick eller sprang. Sömnspårning fungerar också smidigt, med både appen och M430:s skärm visar hur vilsam din natt var.

Upplevelsen är dock inte en fullständig slam dunk, eftersom vissa av M430:s rubrikfunktioner inte är tillgängliga på varken appen eller klockan. Användare måste till exempel få tillgång till Polar Flows webbplats för att ställa in löpande program eller redigera förinställda mallar för planerade träningspass. Tillgång till några av de mer intressanta statistikerna - som återställningsstatus - är också bara tillgängliga på webbplatsen.

Det är inte ett stort problem, men att jonglera med tre plattformar blev tröttsamt efter ett tag, och att behöva starta upp vår dator för att ställa in morgondagens övningar blev irriterande ibland. Det skulle vara trevligt för appen att kunna hantera mer.

En digital personlig tränare

Oavsett detta mindre besvär finns det fortfarande en del bra funktionalitet här. Polars löpprogram tränar användare för en mängd olika evenemang från 5K-löpningar, hela vägen till maraton. Programmet guidar dig genom varje steg i processen, fyller din dagbok med löpningar och baserar deras intensitet och regelbundenhet på hur ofta och hur hårt du springer. M430 guidar dig också genom löpningens faser och arbetar för att hålla din puls i en idealisk målzon. Det är ett bra system, även om vi inte gillade att behöva ställa in detta från webbplatsklienten - det här verkar definitivt som en funktion som borde kunna nås från själva appen.

Under normal träning var M430 lika hjälpsam och visade upp en mängd olika statistik inklusive tillryggalagd sträcka, aktuell höjd och hastighet. Även om det inte så mycket av en motivator som när det guidade oss genom våra olika löpfaser, är det ändå trevligt att ha dessa grundläggande data lätt tillgängliga under ett träningspass.

Anslutningsberg-och dalbanan

Vi hade inga problem med anslutningen mellan M430 och Polar Flow i början av granskningen, men några problem började dyka upp senare. Medan synkronisering skedde sömlöst i bakgrunden, verkade Polar Flow-appen uppleva problem med att uppdatera några av instrumentpanelerna och vägrade att fylla i relevant information. Detta gjordes extra konstigt av att andra skärmar medgav att saknade övningar hade gjorts. Ändå, även om det var irriterande, var detta inte en deal breaker.

Sammankopplingen mellan Polar Flow och andra appar vi använde var imponerande, med träningspass som automatiskt laddades upp till Strava inom några sekunder efter synkronisering till telefonen. Om du inte gillar Strava skickar Polar Flow-appen också automatiskt träningsdata till Google Fit, MyFitnessPal, TrainingPeaks och Nike+ Run Club.

Polar M430 hade aldrig några problem med GPS-spårning under aktivitet, och den spårade avstånd extremt bra och registrerade identiska avstånd på flera cykelturer på samma rutt. Även om automatisk paus och återuppta under aktiviteter stöds, är det avstängt som standard för vissa aktiviteter, så du måste manuellt pausa och återuppta om du inte hade kollat ​​i förväg. Vi skulle ha velat ha sett automatiskt återuppta som standard, eftersom att ändra alternativet innebar alldeles för mycket grävande i alternativen för sportprofiler i appen – men programvaran gjorde ett bra jobb med att anta sträckan vi hade tillryggalagt efter att vi kom ihåg att återuppta en cykel ungefär en halv mil från där den var pausad.

Ett konditionstest som ber dig att... slappna av

Det finns också ett konditionstest inbyggt i M430, och det är inte vad du kan förvänta dig. Istället för att du ska träna och mäta din kondition baserat på din prestation, ber Polars Fitness Test dig att ligga ner och slappna av. Förvirrad? Gör det inte - det mäter din kropps förmåga att transportera syre i ditt blod, med ett högre VO2 Max som representerar en högre nivå av aerob kondition. Polar rekommenderar att du testar varje månad eller så för att se dina framsteg.

Konstigt nog, för ett test som bara innebär att ligga ner och koppla av, är det väldigt lätt att misslyckas. Vi upptäckte att den slocknade av att den rörde sig för mycket och var tvungna att göra om testet vid mer än ett tillfälle. Med tanke på att det bara bad oss ​​att sitta stilla, i motsats till att springa en mil eller få vår puls till en viss nivå, var detta inte särskilt irriterande att behöva göra om igen.

En "mindre än smart" klocka

Polar inkluderade lätt smartwatch-liknande funktionalitet, men det är tydligt att M430 inte byggdes med detta i åtanke. Du kan välja mellan aviseringar med förhandsvisningar eller utan, men hur som helst, de är inte helt fantastiska. Texten är oftast klippt, även på korta notiser, och eftersom att avvisa en innebär att man håller tillbaka knappen länge, tar det också alldeles för lång tid att avvisa dem.

Utöver dessa aviseringar finns det inga andra smartwatch-liknande funktioner, så förvänta dig inte en musikspelare eller någon verklig interaktion med din telefon. Men om du inte är alltför bråkad över den typen av tillägg, kommer det inte att förringa upplevelsen i alla fall.

Batteri i dagar

Det sista du vill ha när du är mitt i träningen är ett meddelande som din tracker helt enkelt inte har tillräckligt med juice för att klara sig hela vägen. Tack och lov är det inte något vi märkte att det var ett problem med Polar M430. 280mAh är litet men eftersom det vanligtvis bara driver den lilla skärmen, såg vi att den varade i ungefär en vecka på en enda laddning.

Räkna med att livslängden minskar avsevärt om du också vill använda pulsmätaren ofta, eller om du tränar mer än vi gjorde - ungefär tre gånger i veckan i en timme åt gången. Att ladda batteriet gick dock snabbt, där klockan gick från nästan tom till helt full på ungefär en timme. Tack vare detta var det enkelt att fylla på batteriet innan du gick ut på en löprunda, med tio minuters laddning som gav tillräckligt med juice för att hålla igång nästa dag.

Förvänta dig dock inte att kunna ladda den med någon gammal kabel - av någon anledning flyttade Polar bort från MicroUSB-kabeln som används i Polar M400 och ersatte den med en egen kabel. Att inte kunna koppla in någon av MicroUSB-kablarna runt huset kan bli något av ett besvär, och problemet är särskilt irriterande när du reser.

Garanti-information

Polar M430 kostar $200 och du kan köp den från Polars hemsida, eller från en mängd återförsäljare som Amazon. M430 kommer i en mängd olika färger, inklusive vit, svart, persika, grön och blå.

Polar erbjuder två års garanti för Polar M430, som täcker tillverkarfel.

Vår uppfattning

Medan vi hade våra nitpicks med det, nämligen behovet av att använda Polar Flow-skrivbordsappen och dess känsliga anslutning, finns det fortfarande mycket att älska med Polar M430 om du inte blir avskräckt av dess visuella egenskaper. Med förmågan att spåra en hälsosam portion av aktiviteter och övningar är Polar M430 vattentät, en utmärkt pulsmätare och ett vägledningsverktyg, allt i ett paket som sitter bekvämt på din handled.

Det är verkligen inte den snyggaste enheten vi har testat, och den saknar de typer av smartwatch-funktioner som vissa kan förvänta sig av en modern träningsspårare, men dess Polars tränings- och datatjänster som verkligen lyfter M430 till att vara den stora träningsspåraren den är.

Finns det något bättre alternativ?

I stora drag beror det på vad du vill ha av en träningsspårare. Om du letar efter en smartwatch och fitness tracker-hybrid, så finns det mycket konkurrens inom $200-ramen. Nyckeln bland sina konkurrenter är den mycket kapabla Fitbit Versa, som erbjuder liknande träningsspårningsmöjligheter, inuti ett mycket snyggare skal. De Samsung Gear Fit2 Pro är ett annat utmärkt val inom samma prisklass som ger fantastiska fitnessspårningsalternativ och smartwatch-liknande funktionalitet, allt insvept i ett attraktivt paket.

Om du letar efter något som är närmare en rak träningsspårare, då Garmin Vivosmart HR+ ger en liknande nivå av fitnesspolering och en jämförbar batteritid.

Om budgeten inte är ett problem och du vill ha den absolut bästa blandningen av en fitnesstracker och en smartklocka, så finns det alltid Apple Watch Series 3.

Hur länge kommer det vara?

Elastomerremmen och höljet runt klockenheten känns solid, och efter en månads konstant användning visar M430 inga tecken på slitage alls - vi föreställer oss att den ska hålla i några år. Polar rekommenderar att du håller den ren genom att köra den under kranen efter varje pass.

När det gäller mjukvaruuppdateringar körs M430 på samma mjukvara som majoriteten av Polars andra träningsspårare, och det ekosystemet har sett sin beskärda del av uppdateringar under det senaste året. Vi förväntar oss att Polar fortsätter att förbättra mjukvaruupplevelsen allt eftersom.

Ska du köpa den?

Ja. Även om det har gjorts en ansträngning för att blanda M430 med en smartklocka, är det tydligt att huvudfokus för spårarens design alltid har varit fitnessrelaterat, och det är högst troligt att det förblir så.

Om du är den typen av person som vill ha en dedikerad spårare som ständigt håller ett öga på din prestanda och inte vill bli störd av aviseringar, då är Polar M430 definitivt för du. Polar M430 levererar en stor svit med verktyg för träningsspårning och bör förbli användbar för alla som behöver en bra träningsspårare som de sannolikt inte kommer att växa ur i all hast.

Redaktörens rekommendationer

• Polar Ignite-klockan återuppväckte mina träningsinsatser och släckte dem sedan igen