När Apples designers snooze, halkar MacOS Sierra efter Windows 10

Äntligen har Apple insett att Mac behöver förändras. Företaget kom till WWDC 2016 redo att göra vad fansen har väntat länge på. Det ändrade namnet på OS X till MacOS.

OK, OK - det finns mer i det än så. MacOS Sierra har flera stora nya funktioner att prata om, inklusive en du kan prata med. Men Microsoft har implementerat ett liknande aggressivt uppdateringsschema, och det urholkar effekten av Apples uppdateringsschema, som för bara några år sedan såg blixtsnabbt ut.

Låt oss prata Siri

Rykten om Siri för Mac snurrade runt de två senaste OS X – eh, förlåt, MacOS –, men det hände aldrig. Denna gång gick önskan i uppfyllelse. Siri kommer att slå alla Mac-datorer i höst och gå tå till tå med Cortana för titeln bästa skrivbordsassistent.

En stor skillnad är direkt uppenbar. Siri lyssnar inte, och kan inte, om du inte säger åt det. Du kan skrika på Siri hela dagen, men den svarar inte. Apple, alltid medvetet om integritet, kräver manuell aktivering, precis som på iPhone. Det gör den digitala assistenten mindre bekväm än den skulle kunna vara. Både Cortana och Google Now lyssnar aktivt och svarar på en nyckelfras - "Hej, Cortana" respektive "OK, Google".

Siri accepterar inte heller textinmatning. Det är mer av ett problem än du kanske tror för en stationär digital assistent. Det finns mycket mindre behov av att prata direkt med Siri på MacOS, eftersom ditt tangentbord sannolikt kommer att vara praktiskt. Faktum är att det kanske inte är klokt att prata med Siri om du är på jobbet, på ett flygplan eller kopplar av på ditt lokala kafé.

Spotlight replikerar en del av vad Siri kan göra, och går liksom in i rollen som textbaserad digital assistent, de två är inte speglar av var och en. Du kan till exempel be Siri att hitta mat nära dig, och det kommer att göra det. Men Spotlight skickar dig bara till Yelps söksida.

Siri var långsam när vi först provade den i betaversionen av MacOS, men den har gjort stora framsteg sedan dess. Vårt testsystem, en åldrande MacBook Air från 2012 med en Core i5-processor, hade små problem med att hålla jämna steg med vår röstinmatning. Den kände också igen vår röstinmatning väl, bara ibland saknade snabba, enkla ord (till exempel kände Siri vanligtvis igen "jig" som "J"). Chansen är stor att om ditt system kan uppdateras till MacOS Sierra är det förmodligen tillräckligt snabbt för att köra Siri utan problem.

Funktionellt liknar Siris funktioner på Macen iOS. Siri kan spela musik, söka på webben och öppna appar. Hon har också en stor kapacitet som inte finns på iOS – filsystemsökning. Tidigare kunde OS X-användare använda Spotlight-sökning för att hitta filer baserat på plats, datum, dokumenttyp och så vidare. Nu kan Siri göra det också.

Här har Siri återigen förbättrats under loppet av sin beta. När vi först provade det hade assistenten problem med att hitta länkade MacOS-appar. Maps och iTunes kastade det för en slinga. Nu är det dock långt och få problem där emellan. Siri spelade framgångsrikt både musik och radiostationer via iTunes, kallade vägbeskrivningar och matrekommendationer via Maps och hittade de bästsäljande apparna på Mac App Store.

Det är inte perfekt. Siri hade till exempel problem med att hitta specifika podcasts i iTunes. Men det fungerar mycket oftare än inte.

Så, hur står sig Siri mot Cortana? Generellt sett är Siri bättre på att öppna applikationer och interagera med dem. Cortana saknar möjlighet att interagera med de flesta appar, första part eller tredje part. Cortana är dock bättre på skrivbordssökning. Det kan lättare hitta filer, systeminställningar och applikationer och verkar bättre förstå sökmodifierare.

Både Siri och Cortana har problem med webbsökning eftersom de förlitar sig på Bing som standard. Det är där Google Nu utmärker sig. Googles assistent är också bra på snabb röstigenkänning och ansluter mycket bra till appar - men den är mestadels begränsad till Android, så det är egentligen inte en digital assistent för stationär dator förutom en av de dussin som dagligen kör en Google Pixel C.

Använd den här plattformen för ett uppsving

Bortsett från Siri tillkännagav Apple en mängd nya funktioner. Nåväl, typ. Även om antalet ser respektabelt ut på en punktlista, är majoriteten av funktionerna som läggs till MacOS inte funktioner i operativsystemet, utan istället förlängningar av befintliga Apple-plattformar. Detta inkluderar Apple Pay, iCloud, iTunes, Messages och Photos. Och sist – men absolut inte minst – är en Universal Clipboard-funktion, som låter Apple-fans enkelt kopiera data från MacOS till iOS, eller vice versa.

Många av ändringarna är inte ens appuppdateringar, utan istället förändringar av funktionalitet. ITunes, som delvis uppdaterades till den nya stilen som visades på WWDC 2016, visar detta faktum. Radiosidan hade ett djärvare, mer färgstarkt typsnitt. Men iTunes i sig ser ut och fungerar som det gjorde tidigare.

Hur dessa förändringar påverkar dig beror mycket på hur djupt du har investerat i Apples ekosystem. Föredrar du iTunes framför Spotify? Om så är fallet kommer det nya iTunes-utseendet att bli en stor sak. Om du gillar Spotify spelar det ingen roll.

Och MacOS-användare kan bli besvikna över att se att Apple inte har gjort några försök att replikera några av de mer intressanta appförbättringarna som kom till iOS 10. Till exempel har iMessages inte tillgång till klistermärken eller beröringsbaserade meddelandekomponenter som finns på iOS. MacOS-användare kan ta emot dessa, men de kan inte skicka tillbaka dem.

MacOS ser bekant ut, men hamnar efter

Bortsett från plattformsoberoende appar är själva designen av MacOS statisk. Nästan varje fönster och varje användargränssnittselement ser exakt ut som det gjorde tidigare.

Stilmässigt är det okej. OS X 10.10 Yosemite gjorde en översyn av användargränssnittet för att bättre efterlikna iOS. Den nuvarande designen känns fortfarande modern och passar perfekt som en del av Apples övergripande enhets- och mjukvarupussel.

Funktionen har däremot hamnat bakom kurvan. Microsofts Windows har erbjudit den överlägsna aktivitetsfältslösningen sedan Windows 7, som introducerade hopplistor. Idag, i Windows 10, har aktivitetsfältet hopplistor, förhandsvisningar av livefönster och en mycket anpassningsbar startmeny. Mac OS-dockan är bara ungefär den första av dessa. MacOS fortsätter också den irriterande separationen av dockan, längst ner, och menyraden, längst upp. Det finns ingen anledning till detta, och det tjänar bara till att sprida användargränssnittet över skärmen.

Fönsterhantering är ett annat område där Windows 10 förblir överlägset. Introduktionen av Task View, tillsammans med expansionen av Aero Snap, har gjort Windows till ett multitaskingmonster. Det är lätt att se upp till fyra fönster samtidigt, och användare kan navigera genom öppna fönster med fullständiga förhandsvisningar av miniatyrer lätt tillgängliga.

OS X: s Mission Control är ungefär lika användbar som Task View, men har svårare att visa alla förhandsvisningar på ett användbart sätt när ett stort antal fönster är öppna. Och det finns fortfarande ingen motsvarighet till Aero Snap. MacOS Snap View är närmast, men det fungerar bara med helskärms-MacOS-program, vilket gör det användbart endast i nischsituationer.

MacOS gränssnitt är ingen katastrof, men det går inte framåt så snabbt som det borde. Och Apple har beslutat att helt ignorera touch, en funktion i användargränssnittet som har blivit en viktig del av Windows 10. Även om vi inte tror att de flesta använder beröring den där ofta understryker Windows Ink-uppdateringarna i Windows 10 Anniversary Update hur Apple hamnar bakom kurvan. Microsoft upprepar gränssnittsfunktioner som MacOS inte ens har.

Det här och det där

Som vanligt har Apple slängt in en släng av diverse uppdateringar tillsammans med köttet av uppgraderingen. Och som vanligt påverkar de inte så mycket.

Det viktigaste är Optimerad lagring. Med detta aktiverat kommer MacOS att kunna påminna dig om dubbletter, tömma papperskorgen och ladda upp filer du inte behöver lokalt till iCloud. Funktionerna fungerar mer eller mindre som du förväntar dig. När den öppnas ger den fyra enkla alternativ, tillsammans med en graf som visar hur mycket utrymme som kan "rensas" igenom optimering och några tabeller som ger detaljer om vilka dokument och applikationer som tär på dig kör.

Det finns också ett nytt bild-i-bild-läge, som låter användare poppa Safari- eller iTunes-video i ett flytande fönster. Vi kan inte ta reda på varför Apple brydde sig om att lägga till detta. Windows finns redan. Bild-i-bild låter användare titta på en video samtidigt som de använder en app i helskärmsläge, vilket kommer att vara fantastiskt för de 10 personer som läser detta som alltid kör appar i helskärmsläge.

Äntligen tar Apple flikar till andra applikationer än webbläsaren Safari. Det betyder att du kan öppna nya flikar i till exempel Finder och Maps. Tyvärr verkar funktionen bara vara aktiverad i ett begränsat antal applikationer - även de flesta förstapartsappar stöder det inte. Det återstår att se hur allmänt antagen denna funktion kommer att bli.

Slutsats

Och det är ungefär allt som finns att säga.

Om det känns tunt är det för att det är det. Det finns inte mycket kött i den här uppdateringen. Siri är den enda betydande nya funktionen, och även om den är trevlig att ha, är implementeringen ungefär vad vi förväntade oss.

Annars känns MacOS bakom sin främsta konkurrent, Windows 10. För ett decennium sedan verkade alla vara överens om att OS X var mer attraktivt, mer intuitivt och stabilare än sin konkurrent från Microsoft. Idag är det inte lika tydligt. MacOS börjar kännas som en börda istället för en fördel.

Som vanligt är MacOS Sierra en gratis uppdatering. Det finns ingen anledning inte att uppgradera om du har en kompatibel Mac. Men denna mediokra uppdatering kommer inte att lugna Mac-fans som känner sig föraktade av Apples föråldrade hårdvara.

Poäng: 6/10

Toppar

• Siri är snabb och känner av röstinmatning med lätthet
• Bra integration mellan Siri och förstapartsappar
• Optimerad lagring hjälper till att rensa ut hårddiskutrymme
• För MacOS ännu närmare iOS

Lower

• Siri kan inte acceptera textinmatning och är inte bra på att söka
• Många uppdateringar är till Apple-plattformar, inte MacOS-funktioner
• UI-design håller inte jämna steg med Windows

Redaktörens rekommendationer

• M3 MacBook Pro kan lanseras tidigare än någon förväntat sig
• macOS Sonoma offentlig beta recension: mer än bara skärmsläckare
• Apples 32-tums M3 iMac kan utsättas för ännu en försening
• MacBook Air 15-tum vs. MacBook Air 13-tums: vilken ska man köpa
• Intel-chips höll tillbaka 15-tums MacBook Air, säger Apple