Ända sedan SpaceX påbörjade processen att skjuta upp sin Starlink-satellitkonstellation, bestående av tusentals satelliter som arbetar tillsammans för att skapa ett globalt bredbandsnätverk, har astronomer varit uttrycker oro om effekterna sådana konstellationer kan ha på himlen. SpaceX är inte det enda företaget som planerar att skjuta upp tusentals satelliter i en konstellation, och deras kombinerade närvaro ovanför kan ha oroande konsekvenser för astronomiska observationer.
Nu har International Astronomical Union (IAU) meddelat att de inrättar ett nytt centrum för att ta itu med detta nummer, kallat IAU Center for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interferens. Tanken är att sammanföra astronomer och satellitoperatörer från olika geografiska regioner för att tillsammans arbeta med problemet.
Oron för satellitkonstellationer är att satelliter vanligtvis är gjorda av mycket reflekterande metall, så att de reflekterar solljus och framstår som ljusa prickar som stör astronomiska observationer. Dessutom kan de också störa radioteleskop. Konstellationer är ett särskilt problem på grund av det stora antalet satelliter som skjuts upp och det faktum att de är utformade för att täcka stora delar av hela jordklotet.
Relaterad
- Astronomer ser den blankaste exoplanet som någonsin upptäckts
- Astronomer ser en exoplanet som skapar spiralarmar runt sin stjärna
- Hubble-forskare skapar verktyg för att radera satellitspåren från bilder
"Internationella astronomiska unionen (IAU) är djupt bekymrad över det ökande antalet uppskjutna och planerade satellitkonstellationer i huvudsakligen låga omloppsbanor om jorden", säger IAU skrev. "IAU omfamnar principen om en mörk och radiotyst himmel, inte bara som väsentlig för att främja vår förståelse av Universum som vi är en del av, men också för hela mänsklighetens kulturarv och för skydd av nattliga vilda djur och växter."
Rekommenderade videor
Bildandet av ett centrum för att studera denna fråga har välkomnats av andra astronomiska organisationer, såsom Storbritanniens Royal Astronomical Society (RAS).
"De nya konstellationerna påverkar redan optisk astronomi och radioastronomi," RAS skriver. "Genom sin design ger satelliterna täckning till hela jorden, så till skillnad från ljusföroreningar och radio störningar på marken, är det omöjligt att undkomma deras effekter genom att flytta till fjärran webbplatser. Den mest uppenbara effekten är uppkomsten av många fler spår över bilder gjorda med optiska observatorier, både på marken och i utrymme, som kräver tidskrävande och dyra begränsningar med programvara eller upprepade observationer, och i vissa fall återger data onyttig. Observationer av kortlivade fenomen kan ofta helt enkelt inte upprepas.”
Det nya centret syftar till att bli en enhetlig röst för astronomer för att skydda den mörka himlen, inklusive de som RAS vice verkställande direktör Robert Massey, som sa: "Det är viktigt att skydda vår syn på natthimlen så att framtida generationer fortsätter att inspireras av att titta upp på stjärnor."
Redaktörens rekommendationer
- Astronomer ser det första beviset på två planeter som delar samma bana
- Forskare vill använda gravitationsvågor för att lära sig om mörk materia
- Tatooine-liknande exoplanet kretsar runt två stjärnor i en sällsynt astronomisk upptäckt
- Astronomer upptäcker tre exoplaneter i slutliga data från Kepler Space Telescope
- Astronomer ser cykloner vid Uranus pol för första gången
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
