"Into the Breach" recension

I framtiden har mänskligheten fallit. Vi kämpade till det sista, men monstruösa insekter – Vek – reste sig upp från marken och besegrade våra gigantiska mekdräkter och överskred det som återstod av civilisationen.

Men det finns fortfarande hopp. Vi har tillräckligt med energi för att skicka tillbaka en pilot genom ett inbrott i tid för att stiga upp och försöka igen. Och igen. Och igen.

Into the Breach är ett taktiskt, turbaserat strategispel där spelare styr tre-personers grupper av gigantiska mekaniker för att skydda städer från monster som reser sig ur djupet. Du kanske har hört den här historien förut om du sett

Pacific Rim, Guillermo del Toros ode till kaiju filmer.

Brott är det andra spelet från utvecklaren Subset Games, och den efterlängtade uppföljningen till den överraskande indiehiten FTL: Snabbare än ljus, en 2012 roguelike rymdskeppssim som satte en tidig och orättvist hög ribba för Kickstarter-finansierade spel.

Medan Into the Breach kan ha vissa likheter med Nintendos Advance Wars-serie i ett ögonkast - den är till och med tillgänglig på Nintendo Switch - Subset's version av turbaserad strategi har en helt unik smak. Into the Breach är en mästarklass i elegant design och ett av de mest fokuserade och tillfredsställande strategispelen vi någonsin har spelat.

Du spelar kaiju schack, jag spelar kaiju schack

Varje nivå i Into the Breach spelar på ett snävt rutnät med åtta gånger åtta fläckar med berg, skog, vatten, öppna ytor och byggnader. Vek börjar tunnla upp på ena sidan av kartan medan dina mekaniker börjar var som helst i en släppzon i den motsatta änden. I början av varje sväng rör sig Vek runt och indikerar var de ska attackera, samt var nya kommer att dyka upp i slutet. Du har sedan tur att svara med var och en av dina tre mechs, i valfri ordning, som kan flytta och sedan utföra en attack (men inte tvärtom).

Målet i varje nivå är att överleva de tilldelade handfulla varven tills Vek drar sig tillbaka, samtidigt som de hindrar dem från att förstöra planeten. Du kan klara vilken nivå som helst genom att helt enkelt överleva dem, men varje gång en byggnad förstörs förlorar du en bock på elnätsmätaren högst upp på skärmen, som fungerar som en total livslängdsmätare för löpningen. Byggnader har en låg chans att motstå skador, men i allmänhet räcker det med en träff för att slå var och en över, antingen från Vek själva, eller från den bilaterala skadan av att kasta runt varandra som du är med Kungen av monster. Med endast fem av sju totala krafter på nätet i början är insatserna mycket höga från början. Ett par misstag kommer att sätta dig i svåra svårigheter.

Vid första rodnad kanske du tror att strategin, precis som i Advance Wars, handlar om att manövrera dina mekaniker för att undvika skador samtidigt som du spränger ner fienden med överlägsen eldkraft. Det faktum att din första trupp inkluderar en tvåfotad mek som slår, en stridsvagn och en mobil artillerikanon stödjer denna uppfattning. Du kommer dock snabbt att inse att du inte lägger ut tillräckligt med råskada för att utplåna allt i tid. Vad gör Into the Breach så tillfredsställande är att positionering spelar lika stor roll som - om inte mer än - att direkt träffa dina motståndare.

Förutom att göra skada driver de flesta av dina mechs attacker också runt sina mål. Att kollidera med vad som helst, oavsett om det är en byggnad, ett berg eller en annan enhet, skadar båda parter. Till skillnad från deras vattenlevande förfäder i Pacific Rim, Vek tål inte havet, så alla markbundna Vek som hamnar i vatten eller avgrunder förstörs omedelbart. Förutom direkt skada måste du överväga att flytta runt Vek för att använda miljön, eller till och med för att omdirigera sina egna attacker mot varandra. Det påminner om Aikido, där den bästa tekniken ofta är att vända din motståndares egen fart mot dem.

På grund av bredden av potentiella lösningar för en given omgång, Into the Breach ständigt ger dig chansen att känna dig underbart smart. Att använda tre mekanismer för att avvisa fem mycket kraftfullare Vek kommer säkert att få ett leende på läpparna. De snäva kartorna och interaktionerna gör att ingenting slösas bort, och varje tur är ett nytt pussel att lösa.

Jägermeisters

Livslängden för det pusslet förlängs dramatiskt av variationen i dess system. Genom att slutföra prestationer får du mynt, som spenderas mellan spelen för att låsa upp nya lag med tre mek. Som varianten skickas in FTL, varje nytt lag har sina egna unika synergier, med tre unika prestationer för att ge lite vägledning om hur du bör använda dem.

Spelets positionsfokus är ännu tydligare när du fördjupar dig i de andra trupperna, de flesta som har minst en mek som enbart fokuserar på att flytta runt enheter istället för att attackera dem direkt. Var och en av de åtta trupperna har sitt eget tema. Det finns Steel Judoka, en trupp som fokuserar på att manipulera Vek mot varandra, eller Rusting Hulks, som gradvis fyller slagfältet med skadliga stormmoln.

Avgörande är att ingen av dessa upplåsbara trupper är mer kraftfulla än dina startmekanismer. De är bara mer specialiserade och situationsanpassade och kräver mer taktisk fantasianvändning på rätt sätt.

Du kan också gå in med anpassade eller slumpmässiga grupper som består av alla mekaniker du har låst upp hittills. Med totalt 24 maskiner, och inga begränsningar för dubbletter, ger det 13 824 lag att prova. De kommer inte alla att vara livskraftiga, men att hitta diamanterna i roughen kommer att vara halva nöjet för vissa spelare.

Världen du skyddar är uppdelad i fyra öar, som var och en drivs av ett annat megaföretag med sina egna unika krafter. Den terraformande R.S.T. Corporation förändrar landskapet när du spelar, till exempel. När du rensar alla utom tre regioner på varje ö kommer en bosskamp att dyka upp på Corporate HQ.

Efter att ha slutfört öarna en gång i följd kan du ta itu med dem i valfri ordning. Säkra minst två och du kan gå vidare till den sista striden, en tvåfasig kamp på den vulkaniska ön som Vek kallar hem. Oavsett ordning på öarna eller hur många du slutför, skalar utmaningen för att matcha, vilket ger dig flexibilitet för korta eller långa spel som du föredrar.

Varje uppdrag har också sekundära mål, som att skydda särskilda byggnader eller blockera ett visst antal Vek från att dyka upp. Genom att slutföra dem får du extra reaktorkärnor för att uppgradera dina mekaniker, kraften återställd till nätet, nya piloter med speciella förmågor (varav en kan du välja i början av spelet från de du har hittat), eller ryktepoäng, som du kan spendera på efter att ha fullbordat varje ö för att köpa från ett slumpmässigt urval av nya vapen, såväl som fler reaktorkärnor och kraft.

Precis som mekarna är nya vapen inte bättre - bara annorlunda. Vapen som artillerikanonen, som skadar två brickor och driver fiender i motsatta riktningar, ljuder bra tills du inser att Vek kommer att blandas ihop med dina egna mekaniker och byggnaderna du försöker skydda. Reactor Cores låter dig öka statistik som skada eller rörelse, eller applicera ytterligare effekter på din attacker, men de är en värdefull resurs och du kommer aldrig att kunna komma i närheten av att uppgradera ditt lag. Du måste använda dina resurser klokt.

Inget i ärmarna

Into the Breach har designelegansen av ett klassiskt brädspel som Mensa-godkänd Bikupa, som är lätt att lära ut, men har mycket högt i tak för behärskning på grund av hur enkelt det är bitar kombineras för att skapa unika och intressanta styrelsetillstånd varje tur, även efter år med spel. Brott avslöjar nästan allt av sig självt under de första timmarna av spel: det finns bara en handfull grundläggande Vek-typer, med "alfa"- och bossvarianter, utan några större slutaktsvängningar eller avslöjar. Drivkraften att fortsätta spela kommer inte från att vilja se nytt innehåll, utan snarare att lösa nya och intressanta konfigurationer av innehållet du redan känner till.

Pusslet är delvis så härligt krispigt på grund av hur små alla siffror är. Ingen kvantitet som du någonsin behöver tänka på i spelet är någonsin högre än 10, och siffrorna är ofta ganska lite lägre. Du kan räkna på en enda hand skadan du gör, de livspoäng du har kvar och antalet motståndare på slagfältet vid varje given tidpunkt. Att hålla allt litet spelar mästerligt in i föreställningen att människor bara kan hålla sju siffror (plus eller minus två) i deras huvud vid varje given tidpunkt. Det är utmanande utan att överbelasta spelarens kognitiva belastning.

Det gör också svårigheten knivskarp. Enkelt läge minskar Vek spawn-frekvensen något – vanligtvis bara en färre per omgång – men det gör en värld av skillnad för den övergripande utmaningen. Hard lägger under tiden bara till några fler Vek och mer frekventa alfavarianter. Poängsumman är skalad i svårighetsgrad, men lyckligtvis bryr sig de flesta prestationerna inte om det, vilket gör att du enkelt kan låsa upp nya lag utan att behöva vara en masterpilot.

Vår uppfattning

Subset Games har levererat ett av de tightaste strategispelen vi någonsin sett. Det påminner oss i det avseendet om Inuti, ett annat litet och perfekt finslipat indiespel som utvecklaren Playdead ägnade fem år åt att utveckla efter en älskad debuttitel. Tycka om FTL, Into the Breach är perfekt balanserad för en tuff men rättvis utmaning som lämpar sig för små leksessioner, men som också erbjuder år av strategiskt djup och olika spelstilar att bemästra. PC är en idealisk plattform för strategispel, men de små bitarna av spel i Into the Breach är också idéer för Nintendos Switch.

Vi vågar påstå att Subset har överträffat sig själv, överträffat FTL med ett spel som är ännu mer fokuserat, intressant och repeterbart. Dess enda verkliga nackdel är att den vid lanseringen endast är tillgänglig för PC. Vi hoppas att spelet, precis som sin föregångare, kommer att komma till fler plattformar med tiden. Into the Breach är en knockout punch.

Finns det något bättre alternativ?

Nej. Medan Into the Breach kan jämföras med många strategispel, dess gameplay är unikt utmanande och tillfredsställande.

Hur länge kommer det vara?

En enda löprunda kan ta bara ett par timmar, men vi fann det nästan omöjligt att spela bara en. Spelets variation betyder att vi kommer att spela i månader, om inte år.

Ska du köpa den?

Ja. Into the Breach är ett måste för alla som gillar strategispel och alla som gillade FTL ska definitivt kolla upp det.

Redaktörens rekommendationer

• Pokémon Sleep är här och den innehåller några överraskande mikrotransaktioner
• Denna fantasy Minesweeper roguelite är min nya Steam Deck-kompis
• De bästa gratis-att-spela mobilspel
• Den bästa MX Guardian-laddningen i Warzone
• De värsta Zelda-spelen som någonsin gjorts får en andlig efterträdare