Pokémon Sun and Moon-recension: Perfekt för Hardcore-tränare

Pokémon Sun och Måne är det fräschaste och mest annorlunda spelparet någonsin i en serie som har blivit förtalad genom åren för att ha spelat det säkert. Ändå behåller dessa spel utan ansträngning de faktorer som har hållit Pokémon populära och älskade i två decennier.

Det finns otaliga skäl att spela Pokémon, men på bredast möjliga sätt finns det tre huvudkategorier som de flesta spelare passar inom. Många Pokémon-spelare — kanske mest spelare — vill helt enkelt ge sig ut på ett äventyr; för att uppleva historien, se nya Pokémon, slå Elite Four och slentrianmässigt slåss mot sina vänner.

Den andra typen av spelare känner sig tvungen att uppfylla seriens slagord, "måste fånga dem alla." De har lojalt spelat varje ny generation av Pokémon-spel, från Röd och Blå till Omega Ruby och Alfa safir, och varje gång har de ett mål: att fylla på sin Pokedex.

Den tredje kategorin – och den som jag tillhör – är den konkurrenskraftiga Pokémon-spelaren. Vi tillbringar timmar med att kläcka ägg, grubbla över dolda statistiska värden och noggrant planera lagets makeuper och strategier innan vi sätter allt på prov i strid.

Det finns irriterande funktioner och egenheter i Sol och Måne som kommer att irritera dig eller ännu värre, oavsett vilken typ av spelare du är. Intressant, Sol och Måne känns som ett stort steg framåt för spelare som vill investera mycket tid och energi på upplevelsen, antingen genom samlande eller tävlingsspel. Det primära spelet, där vi alla måste börja och där många spelare kommer att gå iväg, känns överdrivet förenklat.

En helt ny värld

Pokémon Sun och Måne äga rum i den nya regionen Alola i polynesisk stil, en plats som skiljer sig mycket från alla vi har besökt i tidigare Pokémon-spel. Alola består av fyra stora öar som alla har sina egna städer, vildmarker och landmärken. När du reser mellan dem fångar du Pokémon och slåss mot gymledareliknande kaptener som skickar dig på olika sätt av "prövningar", som förbereder dig för den stora kampen med Kahunas som fungerar som varje ös ultimata utmaning.

Om du inte har spelat ett Pokémon-spel sedan originalet är du inne på några chocker, oavsett om det är i de detaljerade, animerade 3D-Pokémon-modellerna, lättheten med vilken du kan handla eller slåss med vem som helst i världen, det löjliga antalet befintliga Pokémon eller komplexiteten hos moderna Pokémon slåss. Även om du har hängt med genom åren, Pokémon Sun och Måne skiljer sig otroligt mycket från tidigare iterationer.

Ta något enkelt som rörelse. I varje tidigare Pokémon-spel fick du en cykel; I Sol och Måne, ringer du Pokémon med en "ride personsökare" och kör dem istället. Dessa ersätter också HMs, dragen i tidigare spel som låter dig "surfa" eller "flyga" runt omgivningen. Tauros laddar genom stenar, medan du flyger från plats till plats på en Charizard kan du tillkalla när som helst, och mer.

Bytet är en blandad påse; en som är emblematisk för paradigmskiftet i Sol och Måne. Å ena sidan gör personsökaren det mycket lättare att ta sig runt och befriar dig från att dra en "HM-slav" med dig bara för att ta dig runt. Samtidigt fanns det ett inslag av strategi för att se till att du hade rätt drag på dig innan du begav dig in i en farlig fängelsehåla eller grotta. Det nya systemet tvingar dig inte att tänka på ditt Pokémon-lag på samma sätt.

Enklare tider

Det mesta av spelet känns lite för enkelt och strömlinjeformat. Från de inledande ögonblicken till de sista berättelsestriderna, Pokémon Sun och Måne kurra dig och håll din hand hela tiden.

Så roligt och kreativt som regionen Alola är, Sol och Måne saknar helt känslan av äventyrlig utforskning tidigare inlägg hade. Din Pokédex, som nu ägs av en pratsam spöke-Pokémon, ger dig exakta anvisningar till varje nytt mål. Stora bitar av spelet känns som att du helt enkelt blir herdad i raka linjer mellan långa samtal och långa klippscener, som innehåller tråkiga och hopplöst sentimentala dialoger.

Pokémon-spelen har alltid ägt rum i en magisk värld där otroligt kraftfull men ändå lätt förslavade varelser är helt överflödiga, men nästan ingen försöker commoditize eller dra fördel av dem. Majoriteten av människorna i Pokémon-universumet är rättvisa Bra, även skurkarna, som alla så småningom inser felet i sitt sätt när de ser vilken fantastisk tränare du är.

Skrivandet in Sol och Måne känns ännu töntigare än i tidigare matcher. Ja, (omskrivning) "de starkaste tränarna är de som bildar ett okrossbart vänskapsband med sin Pokémon." Det är verkligen sant att "vännerna du får på din resa ger dig styrkan att övervinna alla hinder." Vi får Det. Uppenbarligen med Pokémon finns det ett behov av att hålla saker barnvänliga, men barn är inte så dumma.

Ta det skurkaktiga Team Skull, ett gäng fulla idioter som bara talar i tråkiga, imiterade hiphoptexter (faktiskt citat: "Jo, kolla hur jag ändra spelet med mina galna Pokémon-färdigheter!”), klä dig som lama vita 90-talsbarn som trodde att de var ”gangsta” och som bokstavligen inte har syfte.

De dyker upp då och då hotar att stjäla din Pokémon, och det är i princip allt.

Föregående Pokémon-spels skurkar hade rejält skräck. Team Aqua var miljöterrorister som ville väcka en uråldrig Pokémon och expandera världshaven. Team Plasmas mål var att befria alla Pokémon från deras slaveri. Team Skull har inget mål och ingen identitet, och deras skildring som dumma ligister som bara talar i ebonics är i bästa fall tondöv och i värsta fall ganska stötande.

Det finns också Team Aether, en grupp Pokémon-beskyddare som du absolut inte ska misstänka har en olycksbådande sida, trots att spelet öppnar en oskyldig tjej som springer från dem. Ja, det är så illa.

När huvudhistorien är klar och du är mästare i Alola blir du kontaktad av – inget skämt – den internationella polisen, som ger dig i uppdrag att jaga de farliga "Ultra Beasts" som kom in i regionen under main berättelse. Ärligt talat, den idén är mycket mer intressant och skulle ha gjort för en bättre historia, men nåja.

Vackra Alola

Samtidigt känns Alola mer levande än någon av spelets tidigare inställningar. De underbara Pokémon-modellerna, animationerna och miljöerna går långt för att få den världen till liv. Charmiga detaljer som den surfiga nya Pokémon Center-musiken och professor Kukuis barbröstade labbrock. Sol och Måne känns som sitt eget spel.

Utöver den unika estetiken är spelets mest nya idé, nya regionala varianter av äldre Pokémon. Rattata, till exempel, i Alola har en olycklig mustasch och ny "mörk" typ. Alolan Raichu, Pikachus evolution, är synsk förutom den traditionella elektriska typningen och svävar charmigt i luften medan han surfar på sin egen svans. Spelets lore inkluderar smarta förklaringar till dessa regionala varianter och blåser nytt liv i 20-åriga design. Den fantastiska historien är en av de bästa sakerna med Pokémon Sun och Måne.

På samma sätt, för spelare som vill titta djupare, Sol och Måne tar tid att svara på frågor om Pokémon-universumet som fansen har tänkt på länge genom omtänksamma, kärleksfulla detaljer spridda över Alola. Sol och Måne ibland ta upp tyngre ämnen som döden (både Pokémon och människor). Invånarna i Alola är inte heller blyga för det faktum att vissa människor äter Pokémon, även om de tenderar att fördöma Slowpoke svanssoppa som vi gör hajfenor.

Har du någonsin undrat vad Pokémon gör hela dagen när de är lagrade i PC-systemet? Sol och Måne svara äntligen på den frågan med "Poke Pelago", en valfri telefonspelsliknande funktion som låter dig samla föremål och skörda andra fördelar med olika verkliga tidsintervall. Många spelare kommer sannolikt att försumma det, men om du lägger lite tid på att uppgradera Poke Pelagos öar och samla in belöningarna kommer du att tycka att det är lite användbart och i värsta fall oförargligt.

Poké-moves

Även om de estetiska förändringarna är intressanta, verkar förändringarna som påverkar hur Pokémon slåss sakna fantasi. I det vilda kan Pokémon nu "ropa på hjälp" i strid och tillkalla en allierad Pokémon som inte bara slåss med dem, utan också gör det omöjligt för dig att kasta en pokéboll. Det gör det otroligt jobbigt att fånga Pokémon, speciellt när de ropar på hjälp två, tre, fyra, fem eller fler gånger i rad.

Nytt i din Pokémons arsenal är "z-moves", extra kraftfulla attacker som kräver att Pokémon håller ett specifikt föremål som motsvarar deras specifika rörelser. För en ny flaggskeppsfunktion förändrar Z-Moves inte riktigt hur du spelar spelet, särskilt jämfört med förra generationens signaturfunktion, "mega evolution". Tack och lov återkommer megaevolutioner, om än inte förrän du är klar med huvudet spel.

Kredit där det förfaller

Vi måste ge kredit till Pokémon Sun och Månes kraftigt förbättrade gränssnitt och allmänna presentation. Många av de onödiga komplexiteten som introducerades under de två föregående generationerna är tack och lov borta. Att spela med vänner i samma rum som du har aldrig varit enklare: du både väljer "snabblänk" och trycker på dina 3DS-skärmar, och du är automatiskt ansluten efter några ögonblick. Det är så enkelt att det borde få tårar i ögonen på en långvarig spelare.

Dess onlinefunktioner – inklusive strid, handel och andra interaktioner – hanteras nu i något imaginärt utrymme som kallas Festival Plaza. Visst, det är konstigt att din karaktär måste transporteras till en annan plats innan du kan spela online, men när du välj "Festival Plaza" från din meny och anländ, det finns åtminstone massiva "battle" och "trade" knappar på botten skärm.

Under normalt spel är den nedre skärmen upptagen av en hyggligt användbar karta. Pekskärmen hanterar också alla menyfunktioner, från att välja stridskommandon till att flytta runt Pokémon i PC-lagring. Tidigare spel kämpade med detta och lät ibland spelare använda DS- eller 3DS-pekskärmen för viktiga funktioner samtidigt som andra funktioner flyttades till toppskärmen och traditionella knappar. Det är fantastiskt att äntligen se konsekvens här.

För hardcore samlare, Sol och Måne lägg till mer än bara nya Pokémon att samla in, tack vare de regionala varianterna. Tyvärr finns det en tillfällig hake i det faktum att PokeBank, 3DS-appen som låter dig överföra monster mellan spel, inte kommer att fungera med de nya spelen förrän i januari. Det betyder att alla Pokémons som bara var tillgängliga i tidigare spel inte kan importeras till Sol och Måne tills nästa år.

Att inte ha Pokébanken kommer att vara särskilt frustrerande för konkurrenskraftiga spelare, eftersom uppfödning av kraftfulla Pokémon är mycket beroende av att ha bra bestånd att hämta genetik från. Att inte kunna överföra alla dina "synkroniseringsförmåga" Pokémon eller dina high-IV Dittos från tidigare spel kommer att göra de första månaderna med Sol och Måne lite långsammare än de behöver vara.

De vackra detaljerna

Det problemet är dock bara tillfälligt. Sol och Måne är i slutändan en nettovinst för hårdcore konkurrenskraftiga uppfödare och fighters, tack vare några nya förbättringar som gjorts speciellt för att tillgodose den aspekten av spelet. Du kan nu kontrollera en Pokémons IV – dess avgörande hårdkodade basstatistik – direkt från vilken dator som helst. Och alla förbättringar som gjorts i tidigare generationer, som Destiny Knots generösa nya funktion (introducerad i X och Y), och den lätthet med vilken ägg rör sig nu kan föras vidare, kvarstår.

Faktum är att Pokémons "dolda" förmågor - ofta kraftfullare än deras normala - är lättare att få tag på den här generationen än någonsin, tack vare nya taktiker som "bundet kedja". Och i strid Pokémons tillfälliga statistikförändringar, som de som orsakas av Swords Dance eller Dragon Dance, kan spåras på den nedre skärmen tillsammans med de återstående svängarna för tillfälliga effekter som väder och terräng ändringar. Gränssnittet talar till och med om hur effektivt ett drag kommer att skriva innan du använder det. Det är framsteg.

I slutändan en hel del av mina klagomål med Pokémon Sun och Måne är antingen obetydliga (jag kan inte köpa några faktiska byxor till min karaktär, bara capris och shorts) eller tillfällig (berättelsen är dålig, men även om vissa kanske bryr sig mer, är allt jag verkligen vill komma till slutspel i alla fall). Och det finns mycket jag älskar med den här nya generationen, inklusive alla de otaliga sätt som den avviker från formeln.

Vår uppfattning

För många är en ny generation Pokémon ett omedelbart köp. Och det är av goda skäl: Dessa spel har, i 20 år, varit otroligt konsekventa i sin storhet. Du kan sjunka hundratals timmar i dessa, som fans har gjort med alla tidigare generationer. I det sammanhanget är eventuella klagomål i slutändan likgiltigt.

Ändå, för varje frustrerande eller nedslående inslag eller linje av dialog finns det två till som är precis så fantasifulla och roliga som du vill. Varje gång en dödögd karaktär säger något dumt möter du en ny Alolan-version av en gammal Pokémon och ler. Även om PokéBank för närvarande inte är kompatibel finns det mer än tillräckligt för att hålla de flesta spelare sysselsatta tills den (förhoppningsvis) lanseras om ett par månader. Och även om z-moves är ett nedslående tillägg till stridssystemet, kombineras många av de mindre förändringarna för att göra spelet bättre överlag.

Finns det något bättre alternativ?

Med ett otroligt komplext stridssystem som har utvecklats under 20 år för att vara en av de mest givande konkurrenskraftiga spelupplevelserna som finns, nej. Det finns inget bättre alternativ. Men om du letar efter en anständig berättelse eller bra skrivande, ja, det finns många, många bättre alternativ.

Hur länge kommer det vara?

Jag spelade i mer än 50 timmar innan jag hade slutfört huvudhistorien. Konkurrenskraftiga spelare, eller de som är fast beslutna att "fånga dem alla" kan pumpa flera hundra timmar på avel, träning och strid online.

Ska jag köpa den?

Ja. Om du nu är eller har varit ett Pokémon-fan, Pokémon Sun och Måne är värda vilken tid du än vill ägna åt dem, trots några olyckliga brister. Du kommer att njuta av de här spelen om du kan se förbi den slappa historien och handhållningen, eller om du är den typen av spelare som bara vill komma till de bra sakerna i slutet.

Redaktörens rekommendationer

• Pokémon Sleep är här och den innehåller några överraskande mikrotransaktioner
• Marvel's Midnight Suns för Nintendo Switch avbröts före lanseringen av senaste generationen
• De bästa Fire Emblem-spelen, rankade från bäst till sämst
• Efter 25 säsonger går Ash Ketchum i pension från Pokémon
• Vi måste prata om Pokémon Violet och Scarlets roligaste utveckling