En amatörastronom har sett en enorm asteroid mer än en halv mil i diameter, och den är på väg nära jorden.
Men det finns ingen anledning att få panik. Asteroid 2020 QU6 kommer att sakna vår planet med 25 miljoner miles.
Rekommenderade videor
Trots det kommer det att komma tillräckligt nära för att klassificeras som ett jordnära objekt (NEO), definierat som en kropp vars banor ligger inom 1,3 astronomiska enheter från solen (en astronomisk enhet är avståndet mellan solen och jorden).
Relaterad
- En asteroid närmar sig jorden och forskare är pumpade
- En stor asteroid är på väg att glida mellan jorden och månen
- Hur astronomer arbetade tillsammans för att upptäcka en asteroid innan den träffade jorden
Det som är lite oroande är att ingen officiell rymdorganisation upptäckte denna asteroid innan amatörastronomen Leonardo Amaral såg den.
Det beror på att de stora himmelundersökningarna alla är baserade på norra halvklotet, vilket gör att det är svårt att upptäcka föremål som närmar sig det södra halvklotet. Amaral kunde se asteroiden när han tittade från ett observatorium i Brasilien.
Amaral såg asteroiden med hjälp av 0,3-metersreflektorn vid Campo dos Amarais-observatoriet, som nyligen uppgraderades tack vare ett bidrag från Planetary Society som ges till amatörastronomer som spårar potentiellt farligt utrymme föremål. Detta stöder rymdorganisationers arbete med planetskydd, som NASA: s kommande Near-Earth Object Surveillance Mission (NEOSM), som ska lanseras 2025.
"Denna upptäckt påminner oss om att även om vi har hittat de flesta stora NEOs, har vi inte hittat alla dem, säger Casey Dreier, chefsförespråkare och senior rymdpolitisk rådgivare för Planetary Society i en påstående. "Vi måste fortsätta att stödja markbaserade astronomer och investera i nya rymdbaserade funktioner som NEOSM för att skydda jorden nu och i framtiden."
Det finns regelbundna nyheter om asteroider på väg mot jorden, inklusive en ny om en asteroid som förväntas passera jorden dagen före det amerikanska presidentvalet. Men experter säger att det, trots frekvensen av berättelser, inte finns några problem med fler asteroider. Faktum är att antalet undersökningar av himlen betyder att vi är mer benägna att upptäcka dem än tidigare.
”I nyheterna hör vi allt oftare om upptäckter av asteroider, främst för att vi blir bättre på att hitta och spåra jordnära asteroider, säger Planetary Societys chefsforskare Bruce Betts i uttalandet. "Det finns inte plötsligt fler asteroider, vi blir bara bättre på att se dem."
Redaktörens rekommendationer
- Astronomer upptäcker en exoplanet i jordstorlek täckt av vulkaner
- Astronomer blir alltmer bekymrade över satellitkonstellationer
- En asteroid kom precis otroligt nära jorden
- Astronomer ser en enorm "planetmördare" asteroid mellan jorden och Venus
- 30 000 jordnära asteroider har upptäckts - och sökandet pågår efter fler
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
