Det är det sista som NBC och andra stora supportrar av OS kommer att vilja höra, men Japans premiärminister har äntligen erkänt att Tokyo-spelen kan behöva ställas om i ljuset av den globala störningen som orsakas av coronaviruset, formellt känt som COVID-19
Shinzo Abes kommentarer, som kom måndagen den 23 mars, följde på ett tillkännagivande flera timmar tidigare från Internationella olympiska kommittén (IOC) där det sa att det skulle analysera situationen under de kommande fyra veckorna innan man fattar ett slutgiltigt beslut om huruvida spelen kan hållas som planerat.
Rekommenderade videor
Tokyo-spelen ska börja den 24 juli, men växande klagomål från internationella idrottare och friidrottsorganisationer över säkerhet och brist på träningsmöjligheter. den globala störningen orsakad av viruset har äntligen tvingat IOK att titta på andra alternativ som inkluderar allt från en minskad händelse eller uppskjutning, eller till och med annullering.
Relaterad
- Så här tittar du på friidrottsfinalerna i Tokyo 2020
- Kolla in Omegas utomordentligt kreativa annons för Tokyo-spelen
- Så här ser du OS i Tokyo 2020 i 4K
IOK sa i helgen att man planerar att överväga scenarier som "hänför sig till att modifiera befintliga operativa planer för spelen till gå vidare den 24 juli 2020, och även för ändringar av startdatumet för spelen", men insisterade på att "avbokning inte är på agendan."
Under de senaste veckorna, när COVID-19 började sprida sig till fler länder runt om i världen, har Abe konsekvent uttryckte sin beslutsamhet att hålla Tokyo-spelen i tid och i dess fullständiga form, men på måndagen ändrades kryssa, ordspråk: "Om det är svårt att hålla spelen på ett sådant sätt måste vi besluta att skjuta upp det och ge högsta prioritet till (hälsan hos) idrottare."
IOK sa att de kommer att samråda med bland annat de japanska myndigheterna, globala sporttjänstemän, sändare och sponsorer för att överväga hur man ska gå vidare med 2020-spelen.
Men att flytta OS är lättare sagt än gjort. Förutom att det är en monumental utmaning för den japanska regeringen, skulle det också vara en stor huvudvärk för TV-bolag runt om i världen som har fullspäckade scheman. hantera, såväl som för sponsorer och annonsörer som har betalat högsta dollar och förväntar sig maximal täckning vid en tidpunkt då sportkalendern annars skulle vara relativt tyst. Det kan också störa arrangörer av andra stora evenemang på sportkalendern som inte vill bli undanskjutna av Games, eller äga rum i skuggan av det mycket större evenemanget.
Comcast-ägda NBC, huvudsändningsföretaget för spelen i USA, har en kolossal sändning på 7 000 timmar planerade för spelen i Tokyo. Det har redan sålt 90 % av sitt annonslager för 1,25 miljarder dollar eftersom det har som mål att bygga vidare på vinsten på 250 miljoner dollar som den fick från de olympiska spelen 2016 i Brasilien.
Om spelen minskar, eller, som det verkar mer troligt, flyttas till ett annat datum, kan det leda till lägre tittarsiffror, vilket kan tvinga NBC att omförhandla annonspriser, vilket leder till inkomstbortfall.
Comcast stänkte ut 4,38 miljarder dollar för amerikanska mediarättigheter till fyra olympiska spel (sommar och vinter) från 2014 till 2020, och ytterligare 7,75 miljarder USD för sändningsrättigheter till spelen från 2021 till och med 2032. Med den typen av pengar som flödar in i IOK: s kassa kommer Comcast att ha ett stort inflytande över vad som händer härnäst.
Comcasts vd Brian Roberts sa i början av månaden att han trots störningarna orsakade av covid-19 var "optimistisk" att spelen skulle börja i tid. Sedan dess har den globala pandemin förvärrats avsevärt. Digital Trends har kontaktat Comcast för en kommentar.
UPPDATERING: Kanada blir det första landet att meddela att det inte kommer att skicka ett lag till Tokyo i juli 2020, vilket sätter ytterligare press på IOK att skjuta upp spelen.
Redaktörens rekommendationer
- Hur man ser om damernas olympiska gymnastikfinaler
- OS-medaljer gjorda av återvunnen elektronik får äntligen en chans att glänsa
- Hur man tittar på OS i Tokyo 2020 utan kabel
- USA: s videospelsindustri sätter försäljningsrekord under första kvartalet när spelare stannar hemma
- Bethesda donerar 1 miljon dollar för att hjälpa coronaviruset
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
