Midnattsmässarecension: It's A Holy Terror

Mike Flanagans projekt håller snabbt på att bli en Halloween-tradition på Netflix, tack vare ett par skrämmande begränsad serie, gemensamt känd som "The Haunting anthology" som hade premiär för strålande recensioner i oktober 2018 och 2020. Efter framgångarna med dessa serier, The Haunting of Hill House ochSpökandet av Bly Manor, Flanagan tar med sig ytterligare en snygg thriller till streamingtjänsten lagom till Halloween i år med titeln Midnattsmässa.

Tillsammans med att erbjuda massor av fascinerande narrativa vändningar för att passa med sina stora skräck, Midnattsmässa levererar den sortens smarta, karaktärsdrivna skrämmande historia vi har förväntat oss av en av genrens mest begåvade berättare.

Tänk om

Manus och regisserad av Flanagan, Midnattsmässa är en serie i sju delar som utspelar sig på en isolerad ö där ankomsten av en ny präst och återkomsten av en tidigare invånare med ett oroligt förflutet verkar sammanfalla med förekomsten av mirakulösa, övernaturliga händelser som börjar forma det lokala gemenskap. När en olycksbådande skugga börjar skymta över händelserna som inträffar på ön brottas dess invånare med frågor om tro, sorg, förlösning och moral i den moderna världen.

Flanagan hade ett bra meritlista i skräck långt tidigare Hill House och Bly Manor sätta honom på mainstreampublikens kollektiva radar, med 2013 års spökspegel-thriller Oculus och 2016 års slasher Tysta ner båda tjänar massor av beröm för sina fräscha, innovativa förhållningssätt till genren. Det positiva kritikerpriset fördes över med de två Efterhängsen serier – båda anpassningar av välkända romaner – då de var och en utforskade teman som trauma, missbruk, kärlek och förlust genom linsen av en verkligt skrämmande spökhusberättelse.

Med Midnattsmässa, fortsätter Flanagan att utforska några tunga känslomässiga och existentiella koncept genom skräckgenren och gör det med en skådespelare som inkluderar flera återkommande skådespelare från Efterhängsen serier. Serien svänger in i en ny riktning inom den genren - det är bättre att lämna ett mysterium för att bevara en av berättelsens kärnöverraskningar. Det får räcka med att säga det Midnattsmässa sätter ut en plats för sig själv bland några av de bästa exemplen på den speciella skräcksubgenre den upptar, och talar mycket om Flanagans mångsidighet och förståelse för hur man får en film att sticka ut i en fullsatt fält.

Krypande rädsla, fulländad

Som Efterhängsen serie före det, Midnattsmässa är en sakta brinnande historia som lyckas med sin karaktärsutveckling lika mycket som sina skrämmande inslag.

I MidnattsmässaFlanagan är inte rädd för att tillbringa större delen av ett avsnitt med att fokusera på några få karaktärers relationer och ta en djupdykning i vad som fört dem till just detta en speciell punkt i deras fiktiva liv, och det tålamod han visar med varje karaktär tenderar att löna sig i den känslomässiga koppling vi utvecklar med dem och deras berättelser. Det är ett tillvägagångssätt som lätt skulle kunna få ner mindre skickliga berättare, men Flanagans användning av inramning och annat visuellt tekniker, såväl som ljud och subtila rörelser, lyckas få även de mest utdragna dialogscenerna att kännas smarta och fängslande.

De som är bekanta med Efterhängsen serier borde förmodligen anpassa sina förväntningar när de kommer in Midnattsmässa, dock, eftersom den här historiens skräck är varken lika frekventa eller lika chockerande som de hoppa-ur-säten-ögonblick som fyllde Hill House och Bly Manor. Ungefär som takten i berättelsen, skrämmer in Midnattsmässa tenderar att vara långsamt utvecklande skräck som gör dig nervös gradvis, vilket ökar känslan av rädsla och föraningar när händelserna på ön blir allt grymmare. Den känslan av annalkande undergång kvarstår även efter varje avsnitt slutar, och Flanagans användning av ihållande, omgivande ljud över krediterna förstärker effekten av varje avsnitts avslutande ögonblick.

Bekanta ansikten

Bland Flanagans frekventa kollaboratörer på skärmen som återvänder för Midnattsmässa, Kate Siegel ger några kraftfulla, känslomässiga slag i sin skildring av en kvinna som återvänder till ön efter en lång frånvaro, i hopp om en nystart men kämpar för att lämna henne bakom sig dåtid. Efter att ha spelat huskock i en diskret men minnesvärd roll i Bly Manor, Rahul Kohli levererar ännu en utmärkt prestation som öns sheriff i Midnattsmässa, en principfast man som desperat vill ha fred för sig själv och sin familj, även när öns samhälle gör det svårt att hitta.

Samantha Sloyan, som tidigare medverkat i Tysta ner och Hill House, ger också en underbart upprörande prestation som Bev Keane, öns skriftciterande, konservativa busybody. Hennes självgoda tro på sin moraliska överlägsenhet överglänser ofta berättelsens övernaturliga element när det kommer till inspirerande rädsla i publiken, och det talar mer om Sloyans gestaltning av karaktären än någon brist på potent skrämmer.

Seriens framstående är dock Broadway och tv-skådespelaren Hamish Linklater, vars skildring av den nyligen anlände Fader Paul är helt fantastisk i alla sju avsnitt av serien. Djupt uppriktig ibland, och helt oläslig hos andra (som berättelsen dikterar), är Linklaters prestation limmet som håller både den centrala berättelsen om Midnattsmässa tillsammans och ställer några av seriens mest spännande frågor. Fader Paul är den ökända gåtan insvept i en gåta, och Linklater gör ett briljant jobb med att dra in dig i det pusslet, bit för bit, avslöja aldrig mer än absolut nödvändigt och samtidigt reta ett svar på alla dina frågor som är väl värt vänta.

Linklaters roll i Midnattsmässa är den överlägset bästa singeln, enastående prestanda hittills i alla tre av Flanagans Netflix-serier, och trots showens ensemblebas är det svårt att föreställa sig att historien utvecklas lika effektivt utan honom i det.

Ser fram emot

Alla som förväntar sig en tredje del av Efterhängsen antologin kommer att bli överraskad av pivots Flanagan tar i Midnattsmässa, men att uppleva en historia som går oväntade platser är en stor del av det som gör serien så underhållande och givande. Mer än bara summan av dess skrämmer, Midnattsmässa är Flanagans mest genomtänkta, noggrant tempo utforskande av skräckgenrens potential hittills, och det säger mycket.

Om en ny begränsad serie från Flanagan är något vi kan börja förvänta oss varje Halloween-säsong på Netflix, Midnattsmässa gör det klart att binge-watching-sessioner på streamingtjänsten kommer att bli en årlig tradition för skräckfans.

Mike Flanagans Midnattsmässa har premiär 24 september på Netflix.

Redaktörens rekommendationer

• 5 skräckfilmer på Netflix som är perfekta att se på sommaren
• Rosaline recension: Kaitlyn Dever lyfter upp Hulus Romeo och Julia rom-com-riff
• The Midnight Club-recension: ett seriöst YA-skräckäventyr
• Entergalactic recension: en enkel men charmig animerad romans
• Cyberpunk: Edgerunners recension: Candy-coated chrome carnage