Molnspel är inte din fiende

Historiskt sett är spelfans resistenta mot förändringar - och ibland av goda skäl. Genom sin långa historia har videospelsindustrin experimenterat med idéer som tenderar att ställa spelarnas bästa mot företagens. Allt från invasiva mikrotransaktioner till Xbox Ones misslyckade alltid online-plan, till den nuvarande NFT vurm har föranlett en vokal pushback från skeptiska spelare.

Med spelare för närvarande i hög beredskap på grund av en ny våg av livliga industrikoncept, är molnspel till synes under mer granskning än någonsin. Ju fler företag experimenterar med tekniken, desto mer behandlas den som ett existentiellt hot mot branschen. När Kingdom Hearts kom till Nintendo Switch via molnportar, fans släpade den genom leran. Sonys senaste avslöjande att PS Plus kommer att finnas med molnversioner av PS3-spel utlöste liknande blowback från fans som krävde inhemska hamnar.

Skepsisen är förståelig eftersom molnförespråkare ännu inte har förtjänat spelarnas förtroende. Molnspel fortsätter att vara

Tilltagande skepsis

Det negativa svaret på molnspelets fortsatta tillväxt är komplicerat. Medan spelare har många legitima problem med tekniken, kommer en del av svaret från dess initiala implementering. När Google lanserade sin molnplattform Stadia 2019 fanns det ingen riktig färdplan för hur molnet skulle integreras i videospel. Google paketerade sin tjänst i en dyr prenumerationsmodell som prioriterade själva tekniken framför de faktiska spelen som stödde den. Med ett litet lanseringssortiment och en brist på funktioner vid lanseringen, kämpade Stadia omedelbart för att hitta sin fot.

Den starten på revolutionen kan ha förgiftat brunnen för vissa. Under en tid blev molnspel synonymt med prenumerationstjänster. Det hjälpte inte att Amazon hoppade på Googles tåg med Luna strax efter, vilket förstärker den uppfattningen. Avsky för tekniken verkade oskiljaktig från rationell rädsla för att videospel var på väg in i en prenumerationsera.

Även om det kan ha förvärrat skepsisen, är det långt ifrån den enda anledningen till att spelare fortfarande vänder näsan mot tekniken. Molnspelandets alltid online-karaktär ger en mängd problem för spelare som inte bor i en storstad som har tillgång till snabbt internet. Fördröjningar och sänkningar av bildkvalitet kan lägga en släckning på upplevelser som Destiny 2. Utan något sätt att spela spel offline, finns det ingen garanti för att spelare kommer att få en helt stabil upplevelse av att spela över Wi-Fi.

Andra frågor är mer komplexa. Ägarskap blir ett särskilt halt koncept med molnet, och det är något spelare länge har varit taggiga om. Om någon köper ett spel på Google Stadia och Google stänger av tjänsten har prenumeranter helt enkelt inte tillgång till det längre. Det blöder över i oro över viltvården, eftersom vissa fruktar att en flytt till molnet så småningom skulle få vissa titlar att försvinna i tomma intet en dag.

Dessa är alla giltiga farhågor, men de är födda ur ett scenario där molnspel direkt ersätter hur vi spelar nu. Det är helt enkelt inte verkligheten för tekniken.

Bästa möjliga scenarier

Molnets roll i det moderna spellandskapet är för det mesta en kompletterande roll. Det är en del av en bredare branschfilosofi som syftar till att göra spel mer flexibelt - samma idé som födde Nintendo Switch och Steam Deck. För dedikerade konsol- och PC-spelare betyder det att det nu är möjligt att spela något liknande Halo oändlig på semester utan att släpa runt på en dyr maskin. Syftet är att ge oss fler alternativ, inte mindre.

Tekniken är en potentiell problemlösare och vi börjar se dess nytta utvecklas på oväntade sätt. Dess mest uppenbara fördel är ekonomisk. För dem som inte vill spendera 500 dollar på att köpa en ny konsol eller mycket mer på en kapabel PC, sänker molnspel inträdesbarriären genom att sätta avancerade spel på de enheter de redan äger. Det breddar åtkomsten och det är i grunden ett positivt nettoresultat.

Men det kanske bästa exemplet på molnet som en kraft för gott kom förra veckan när Microsoft gjorde en molnversion av Fortnite gratis för alla spelare, inget Game Pass-abonnemang krävs. Flytten hade en monumental bieffekt: den förde smygande spelet tillbaka till iOS-enheter. Fortnitehar inte varit tillgänglig på App Store sedan 2020, ett beslut som ledde till en högprofilerad juridisk strid mellan Apple och Epic Games. Vid den tiden förbjöd Apple titeln som ett straff för att Epic försökte gå runt Apple och ta en del av sin försäljning i appen. Det var en kraftdemonstration som lyfte fram hur mycket makt företaget har över utvecklare.

Microsofts Fortnite-drag tog den kraften från Apple. Nu kan spelare återigen njuta av Battle Royale på iOS-enheter, och det finns inte mycket företaget kan göra åt det.

När det används som ett verktyg kan molnet lösa sådana problem. Sonys beslut att göra PS3-spel tillgängliga via molnet kan vara frustrerande, men det är ett smart sätt att komma runt komplicerad arkitektur det har gjort det historiskt svårt att portera titlar som Metal Gear Solid 4 till moderna enheter. Med tanke på tillståndet för Nintendo Switch och dess åldrande teknik ger molnet spelare ett sätt att uppleva moderna titlar som Kontrollera som helt enkelt inte skulle köras på konsolen annars.

I alla dessa scenarier skulle alternativet vara att dessa spel helt enkelt inte skulle existera på dessa plattformar. Fortnite skulle fortsätta att vara ospelbart på iOS på grund av företagspolitik, PS3-spel skulle förbli förlorade och Switch-ägare skulle ha mindre alternativ. Även om ingen av dessa kanske är optimala upplevelser för spelare med dåligt internet för närvarande, är deras existens rent additiv.

Som tekniken ser ut för närvarande, är det inte mycket meningsfullt att rota mot molnspel på samma sätt som spelare trycker tillbaka på mikrotransaktioner eller NFT. Så länge det fortsätter att komplettera traditionella spelupplevelser är det ett kraftfullt verktyg som kan hjälpa mer än ont. Du behöver inte köpa in dig, men det är inte vår fiende.

Redaktörens rekommendationer

• Overwatch 2 kommer till Steam, och fler Blizzard-spel kan snart vara på väg
• 6 lektioner som Bethesdas Indiana Jones-spel kan lära av seriens förflutna
• Ditt Xbox Live Gold-prenumeration kommer att förvandlas till Xbox Game Pass Core i september
• Xbox Game Pass senaste tillskott är ett måste-testa multiplayer-shooter
• Vi bevittnar en viltvårdskris, men det finns hopp vid horisonten

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.