Ana de Armas: från Bondgirl till Blondes Marilyn Monroe

Ana de Armas är Hollywoods "It Girl". Tre år efter hennes genombrott, Golden Globe-nominerade framträdanden i Rian Johnsons whodunit Knivar Ut, de Armas är tillbaka med en revansch. Hon är stjärnan i Andrew Dominiks psykologiska drama Blond, en mycket fiktiv tappning Marilyn Monroes liv. De Armas kliver modigt in i skorna på en av filmens största ikoner, förkroppsligandet av glamour och, som det visar sig, Hollywoods ultimata tragiska figur.

Flera skådespelerskor har spelat Marilyn, från Mira Sorvino till Michelle Williams, i projekt som sträckte sig från användbara till insiktsfulla till rent exploaterande; Blond finns någonstans däremellan. Felaktig och brutal, Blondär lika intresserad av att dissekera myten om Marylin som den är av att använda den till dess fördel. Dominiks oförlåtande, in-your-face-inställning resulterar i en obehaglig tittarupplevelse som många helt enkelt inte kommer att kunna stå igenom. Och ändå, om det finns en anledning att se Blond, det är Ana de Armas.

Även filmens hårdaste kritiker medger att filmen är sevärd för de Armas enastående prestation. Som så många av hennes tidigare filmer, Blond lever och dör med henne; hon är anledningen till att komma och stanna. Om något, Blond bör bekräfta vad de Armas-lojalister har vetat i över ett decennium: bakom hennes känsliga fasad finns en häftig talang, och det är dags att låta den lysa.

Internatskolan börjar

De Armas är född och uppvuxen på Kuba. Hennes första stora huvudroll - ett romantiskt drama som heter Una Rosa de Francia – ledde till att hon spelade roll i det populära spanska tonårsdramat El Internado. Blandar element av mystik med trashigt drama, El Internado blev en sensation när den hade premiär våren 2007. Blanda Riverdale med Elit, och du kommer att få El Internado.

El Internado började som ett gott gammaldags mysterium med outhärdligt vackra nästan tonåringar innan det urartade till något annat. Vid säsong sex inkluderade den allt från spöken och nazister till dödliga virus och till och med en tonårstjej som tillbringade flera år i stas innan hon återvände för att orsaka kaos. Under showens första sex säsonger spelade de Armas Carolina, showens de facto kvinnliga huvudrollsinnehavare.

Tittar igen El Internado är en bisarr upplevelse. Om man lyckas komma över den krypande och ibland korkade dialogen och de ganska dåliga produktionsvärdena, finns det en genuint övertygande ensemble av skådespelare som försöker sitt bästa för att hålla båten flytande; återigen, tänk på Riverdale medverkande som kämpar för att inte kräkas vid varje rad i dialogen de uttalar.

De Armas var en av El Internadostörsta vapen. Hon gjorde Carolina inspirerande och livlig samtidigt som hon höll henne relaterbar; de Armas befallde rummet och kompenserade ofta för eventuell brist på energi som hennes motspelare kunde ta med sig in i scenen. Carolina var en naturlig ledare som samlade sina vänner för att söka efter svar, och de Armas förkroppsligade hennes energi och andan felfritt, skapa en modern spitfire som många skådespelerskor i hennes ålder skulle kämpa för att få till liv.

El Internado öppnade många dörrar för de Armas, vilket gjorde att hon fick huvudrollen i den framgångsrika komedin från 2009 Mentiras y Gordas. Ändå visade sig tonårssåpan snart vara för liten för de Armas aptit, och skådespelerskan lämnade 2010, med showen som dödade hennes karaktär. Hon kämpade för att hitta roller för en kvinna i hennes ålder och kämpade mot typcasting, hon spelade huvudrollen i några filmer men fann att hennes karriär minskade på grund av bristande möjligheter. Uppmuntrad av sin agent vågade de Armas dit många andra trampade framför henne: Änglarnas stad.

På gränsen till stjärnstatus

Enligt hennes egna ord, de Armas talade väldigt lite engelska när hon anlände till Los Angeles. De Armas anmälde sig till intensiva klasser för att behärska språket och fann det svårt men arbetade hårt för att övervinna Hollywoods många fördomar mot latinotalanger. Ändå gav hennes ansträngningar henne en roll mot Mr. Nice själv, Keanu Reeves, i Eli Roths Knack Knack. I en intervju med Hollywood Reporter, de Armas erkände att hon lärde sig sina repliker fonetiskt och pratade om mötena hon hade med sitt team på CAA, som hon inte kunde kommunicera med på grund av språkbarriären.

Knack Knack är en svår kaka att knäcka. Ojämn och kampig, filmen misslyckades med att göra ett bestående intryck på kritiker eller publik. Hon slog sig senare ihop med Reeves för vad som var tänkt att vara ett skakande, surrealistiskt drama om tunga ämnen som våld i hemmet och sexuella övergrepp mot barn. Slutprodukten, Utsatt, var en Frankenstein av en film som minskade hennes roll till förmån för att omarbeta historien som ett Reeves actionfordon.

Utsatt fick svidande recensioner, men de Armas studsade snabbt tillbaka med dramat Händer av sten — hennes första stora roll i Hollywood, inspelad 2014 men släpptes 2016 — och den satiriska komedin Krigshundar. Trots att hon spelade små biroller imponerade de Armas på kritikerna, som noterade hennes förmåga att lyfta vad som annars skulle vara otacksamma och gränslösa karaktärer.

Sedan kom Blade Runner 2049. 2017 var ett milstolpeår för sci-fi-film, med moderna klassiker som Logan, Krig för apornas planet, och Den sista jedin premiär till kritisk och kommersiell framgång. Dennis Villeneuves cerebrala neo-noir ingår också i denna pinsamhet av rikedomar. Blade Runner 2049, en uppföljare till Ridley Scott-klassikern från 1982. Med Ryan Gosling och Harrison Ford i huvudrollerna, 2049 såg de Armas spela Joi, den holografiska A.I. kärleksintresse för Goslings K.

Villeneuve, en begåvad berättare, använde Joi för att ge lite välbehövlig värme till kylan och den kliniska 2049, vilket gör henne till filmens hjärta. Trots att han hade en liten roll i ett nästan tre timmar långt rymdepos var de Armas en av de mest minnesvärda delarna av filmen. Förstärkt av Villeneuves slående bilder var de Armas en till synes outtömlig källa till charm och karisma, en livlig färgklick bland filmens grumliga och dämpade färgpalett. Kritiker tyckte det också, och de Armas fick de bästa recensionerna av sin karriär fram till den punkten.

Blade Runner 2049 var inte kommersiellt framgångsrik, och de Armas tillbringade större delen av 2018 borta från rampljuset, levde på Kuba och stod inför tvivel och osäkerhet som plågar många skådespelares liv. Ändå var hennes genombrott runt hörnet, tack vare Rian Johnsons whodunit 2019 Knivar Ut. Med huvudrollen mot A-lister som Daniel Craig och Chris Evans, höll de Armas sin egen roll i en roll som få andra skådespelerskor kunde ha porträtterat. Märta är nästan för perfekt, och nyansering behövdes för att förhindra att hon blev osannolik eller, försvinner tanken, tråkig. Dygd är bland det svåraste att förmedla, och de Armas klarade det, inte genom att spela utan genom att förkroppsliga den.

De Armas trotsar begränsningen av vad som lätt skulle kunna vara en stereotyp hälsosam Latina-vaktmästare, vänder på manuset och levererar en befallande och oförglömlig föreställning. Som Marta Cabrera är de Armas ett gående, bultande, blödande hjärta. Hon blåser liv och uppsåt i berättelsen, spelar den raka kvinnan till de vilda upptåg av all-star-rollen som omger henne och lyckas fortfarande stjäla filmen under dem.

De Armas fick kritik för sin prestation, med många kritiker som berömde henne för att hon på ett skickligt sätt hanterade en knepig roll. Knivar UtKatapulterade henne till A-listan, gav henne en Golden Globe-nominering och gjorde henne till Hollywoods mest lovande It Girl.

Herrar (och alla andra) föredrar Ana

COVID-19-pandemin satte ett abrupt och ceremoniellt stopp för de Armas stratosfäriska uppgång till stjärnstatus. 2020 skulle ha varit ett milstolpeår för henne, från och med släppet i april av Ingen tid att dö, den 25:e filmen i Bond-serien. Viruset tvingade dock studior att skjuta upp sina dyrbara storfilmer i över ett år, alltså Ingen tid att dö premiär mer än ett år senare, i september 2021. Det är svårt att säga om den sista Craig-filmen var värd att vänta på, men en sak är säker: Ana de Armas springer iväg med filmen.

Som Paloma är de Armas förtrollande även när hon våldsamt tar ner skurkar. Bubblig och spontan men lika kapabel och kickass som Bond själv, Paloma är en Bond-tjej i alla tider. Trots att han bara hade en förlängd sekvens under filmens första halvlek, stjäl de Armas publikens hjärta och ger det aldrig tillbaka. Ingen tid att dö kunde ha använt mer av hennes charm, men kanske är det bäst att hon gick därifrån medan hon var på topp.

De Armas följde efter Ingen tid att dö med Adrian Lynes Djupt vatten, en erotisk thriller som varken är tillräckligt erotisk eller spännande. Långt ifrån Lynes sexuella mästerverk på 80- och 90-talet, Djupt vattenSnacks utanför skärmen – inklusive den verkliga romansen mellan de Armas och internets slagpåse, Ben Affleck – var mer intressanta än själva filmen. Hon återförenades också med Gosling och Evans för bröderna Russo Den grå mannen, en genomtänkt och omedelbart förglömlig actionspel.

Den här veckan står de Armas inför karriärens största utmaning. Blond har premiär på Netflix och diskursen det kommer att generera ger mig redan migrän. Till synes utformade för att splittra och provocera till varje pris, Blond finns för att röra om i grytan och uppmuntra till ett samtal; vad nämnda konversation innebär är oklart, men ingen verkar för upprymd för att engagera sig i det. De Armas prestation kommer dock inte att ignoreras; hon kanske inte låter eller ser mycket ut som Marilyn men hon frammanar henne till perfektion. De Armas följer alltså en rad framträdanden som överger imitation till förmån för en mer naturalistisk och suggestiv inställning — tänk på Kristen Stewart i Spencer, Taron Egerton i Raketmannen, och Austin Butler in årets Elvis.

Om inte filmens medvetet konfronterande karaktär skulle de Armas kanske till och med vara en shoo-in för en nominering för bästa kvinnliga huvudroll. Dock, Blond är en film om exploatering som ironiskt nog utnyttjar och, enligt mångas åsikter, skändar minnet av en av Hollywoods mest missförstådda och misshandlade kvinnor. Blond kommer i en tid då publiken är mindre fascinerade av Marilyns smärta och mer villiga att ropa ut orättvisorna som begås för "konstens skull". För vad är Blond om inte en förolämpning mot Marilyn Monroes minne och arv? Det är inte en film som bryr sig om sitt ämne som person utan snarare som en ikon, livlös och oåtkomlig, menad att beundras och älskas, men inte nödvändigtvis älskad eller uppskattad.

Så var lämnar detta de Armas? Hon ger sin karriärs prestation, så mycket är sant, och Blond kommer säkert att öppna nya och mer intressanta dörrar för henne. Även om hon inte tar sig till loppet för bästa kvinnliga huvudroll i år – och det är chansen att hon inte kommer att göra det – kommer hon fortfarande att komma ur den här filmen med ett nytt rykte som artist. Vem kan säga när hennes Oscar-värdiga roll kommer, men jag hoppas att det kommer. Under tiden kommer de Armas att återförenas med Chris Evans för en Apple TV+ rom-com med titeln Ghosted och bly John Wick spin-off, Ballerina. Det tog år för de Armas att nå sin Hollywood-potential, men hon gjorde det till slut, och lyckligtvis för oss går hon ingenstans.

Redaktörens rekommendationer

• Chris Evans och Ana de Armas bekämpar brott i den första trailern för actionrom-com Ghosted
• Ana de Armas lyser som Marilyn Monroe i den nya Blonde-trailern
• Ana de Armas kommer att spela i John Wick spinoff, Ballerina