Tales of the Walking Dead är en uppfriskande version av zombies

Som originalet The Walking Dead serien laddar för sin 11:e och sista säsong som börjar den 2 oktober, fansen har översvämmats med tillkännagivanden om nya och kommande spinoffs för att hålla franchisen vid liv. Den senaste är antologiserien med sex avsnitt Tales of the Walking Dead. Det som är mest överraskande med den här serien, som sände sin första säsong på sex avsnitt på AMC i mitten av augusti till slutet av september, är att, till skillnad från andra som t.ex. Fear the Walking Dead och Walking Dead: World Beyond, du behöver inte titta på originalet för att verkligen uppskatta showen och förstå vad som händer. Det här är fristående, fackindelade berättelser utan kontinuitet eller korsningar med originalet bortom världens dystopiska tillstånd... och teamet bakom det.

Tycka om den andra Gående död serier, de odöda strövar omkring på gatorna och letar efter att mätta sin glupska aptit på mänskligt kött. Men karaktärerna och berättelserna är helt unika inte bara från huvudshowen, utan också från varandra. Varje avsnitt har sitt eget distinkta utseende och känsla, som passar in i olika genrer som får dig att skratta, gråta, rycka till och hoppa ur stolen. Eftersom det inte finns några anslutningar kan du också titta på dem i valfri ordning.

Flera genrer utforskas

Varje avsnitt innehåller en singel eller ett par huvudpersoner, som var och en kommer till en specifik uppenbarelse om sig själva till slut. Du kommer fortfarande att hitta de vanliga zombiesna, blodet och extrema förhållanden som testar överlevnadsförmåga. Men showen går mycket djupare och gör det på genreböjande sätt som gör Tales of the Walking Dead annorlunda än allt annat du kanske har sett på TV tidigare.

The Walking Dead och dess första spin-offs har varit laserfokuserade på överlevnad och bekämpning av fiender, både människor och odöda. Omvänt, några av avsnitten i Tales of the Walking Dead ger en lättare, mer komisk ton som inte tidigare har utforskats utöver det udda sarkastiska skämtet från Glenn eller snåriga skämt från Negan. Flera undergenrer är vackert invävda i varje karaktärsdrivet avsnitt också, så de fungerar som minifilmer.

"Evie/Joe" (kompiskomedi)

Det första avsnittet "Evie/Joe" presenteras som en kompis polisfilm, där Joe (Terry Crews) träffar Evie (Olivia Munn) av en slump. Trots ett våldsamt första möte och olika syn på livet, vågar de två motvilligt tillsammans på en roadtrip, remmar ut countrylåtar medan de kör längs motorvägen för att nå långt borta destination.

Avsnittet byter ton i slutet, dock när berättelsen antar en corny slasher-skräckfilmsvibb bara för att vända tillbaka till något som mer liknar en skruvad anti-rom-com.

"Blair/Gina" (Time loop-komedi)

Går vi vidare till avsnitt 2, medan den underliggande situationen är svår med Blair (Parker Posey) och Gina (Jillian Bell) i "Blair/Gina", finns det ögonblick som påminner om kvinnligt ledda komedier som Brudtärnor kombinerat med klassiska tecknade serier som Road Runner. Paret möter döden gång på gång och försöker desperat att avsluta en frustrerande tidsslinga som alltid slutar i deras brutala bortgång. Du kommer få Groundhog Day möter Kontorsutrymme vibbar med denna.

"Dee" (familjedrama)

Inte varje avsnitt injicerar komedi, dock: Avsnitt 3, med bakgrundshistorien om Alpha (Samantha Morton, som startade rollen i huvudserien) som heter "Dee", är hjärtskärande, förödande och känslomässig. Det återgår till ett utseende, en känsla och en ton som fans av franchisen är vana vid.

Det finns ett nytt perspektiv på en karaktär som fans lärde känna och avskyr, när de såg personen hon var innan när hon blev den ondskefulla ledaren för Whisperers. Men även utan att känna henne som Alpha, är det en övertygande mor-dotter-berättelse om brutna relationer, klasskillnader och mental hälsa.

"Amy/Dr. Everett” (naturdokumentär)

Du kommer att få en helt annan känsla i det fjärde avsnittet, "Amy/Dr. Everett”, efter den tillbakadragna Dr. Everett (Anthony Edwards) när han traskar genom ödemarken och dokumenterar och forskar om sina upptäckter om "homo mortuus", hans namn för vandrare. Med sin jacka gjord av rollatorskinn är det ett avsnitt som till en början framstår som en dokumentär över överlevnadsvilda.

För honom handlar det om vetenskap och en möjlighet att forska och lära. När han träffar en ung, sprudlande kvinna vid namn Amy (Poppy Liu) med en törst efter det vackra i livet, naturen, och mänsklig anslutning, dock testar hon hans tålamod genom att uppmana honom att ifrågasätta hans syn och vad som verkligen är det frågor.

"Davon" (psykologisk thriller)

Stämningen övergår sedan till en skrämmande neo-noir/psykologisk thriller i Davon. Lider av ett försvagande huvudsår och ett amputerat underben, Davon (Jessie T. Usher) kan inte minnas någonting före sin olycka och inte heller skaka hans hallucinationer och ett vandrande dött spöke som fortsätter att kalla honom en mördare. Det finns inslag av rituella offer, kulter och till och med politiska undertoner som berör rasspänningar och flockmentaliteter.

"La Dona" (Skräck)

I "La Dona" håller utseendet och känslan fast vid det skrämmande att nära likna stilen hos en traditionell skräckfilm. Ett ungt par, Idalia (Daniella Pineda) och Eric (Danny Ramirez) är effektivt fångade i ett hemsökt hus av skräck. Du kommer att få tillfredsställande stötar på natten när paret plågas av spöken och konstigt och övernaturligt händelser, allt en del av att hantera de moraliska följderna av de svåra beslut de har fattat för att få dem att denna punkt.

Antologins natur Tales of the Walking Dead får detta att fungera fram och tillbaka. Berättelserna känns aldrig osammanhängande eftersom var och en har sin egen början, mitt och slut som avslutar saker prydligt inom en timme. I vissa fall gör detta att du vill ha mer. Med det alfacentrerade avsnittet "Dee" lämnas fansen nyfikna på händelserna mellan att Alpha först träffade Whisperers och tog över gruppen. Det sista avsnittet, "La Dona", slutar på ett sätt som får fansen att längta efter att lära sig mer om den mystiske husägarens bakgrund.

I stort slutar dock varje avsnitt på ett tillfredsställande sätt. Kritikerna håller med, kallar engångsberättelserna ett "intressant" tillägg till de "väl upptrampade Gående död dystopi" och hänvisar till avsnitten som både "underhållande" och "bisarra".

Det finns något för Walking Dead-fans också

Medan Tales of the Walking Dead kommer att tilltala alla som är intresserade av unikt och smart berättande inom den dystopiska dramagenren, die-hard Gående död fans belönas med några godbitar som de också kommer att uppskatta. "Dee" ger en djupare inblick i traumat Lydia fick utstå som liten flicka och lite bakgrund om Alpha och hennes liv innan hon gick med i Whisperers. Det finns också ett avslöjande om ursprunget till The Whisperers och hur Alpha kom att bli en del av dem (och hur höga insatserna var innan hon gjorde det).

Ännu ett roligt påskägg: Sköna tittare kommer att märka i "Davon" att när titelkaraktären håller ett foto av sin familj, har han ett kort med "PPP" skrivet på det i sin plånbok. Den är identisk med den som Heath hade innan han mystiskt försvann vidare The Walking Dead. Den subtila återuppringningen kan visa sig ha betydelse någon gång längre fram i en (eller flera) av de många kommande spinoffs.

Vad du kan förvänta dig av Tales of the Walking Dead

Karaktärerna i den här serien kan referera till de gående liken med sina egna kreativa namn: homo mortuus, chompers, tåtaggar, sömngångare och sonambulo (som översätts till sömngång). Men de är alla samma vandrare som fans har lärt känna och fruktar för The Walking Dead universum. Precis som i originalserien är zombiesna inte de största hoten mot människor: det är deras egen mänskliga natur och personliga demoner som utgör det största hindret för överlevnad.

Du kommer att upptäcka att kärnan i varje avsnitt är relationer, från nya vänskaper till romantiska relationer som sätts på prov, hitta avslutning och säga adjö, utforska familjeband och udda parningar. Ett övergripande tema är vikten av att ha människor du kan lita på vid din sida, särskilt i en situation som apokalypsen. Det är möjligt att gå på det ensam, men det är mycket mer givande att ha något, eller någon, att kämpa för.

Tales of the Walking Dead är ett underbart sätt att hedra en franchise som vägrar att dö. Producenter, författare och showrunners utforskar alla tänkbara vinklar, kastar dem mot väggen och ser vad som fastnar. Denna spinoff blåser nytt liv i berättelserna som kan bli inaktuella, inte bara genom att introducera nya karaktärer, utan genom att berätta själva historierna på ett icke-formeliskt, kreativt och spännande sätt.

Det bästa är det Tales of the Walking Dead är lika mycket för långvariga fans som för dem som är helt nya The Walking Dead värld.

Alla sex avsnitt av Tales of the Walking Dead finns för närvarande tillgängliga att streama på AMC+.

Redaktörens rekommendationer

• Maggie och Negan förenas i The Walking Dead: Dead Citys nya trailer
• Slutet av Walking Dead-serien förklarade: Vi är de som lever
• AMC radar upp en ny Walking Dead-spinoff för Negan och Maggie
• Tales of the Walking Dead värvar Terry Crews och andra
• Trailern för The Walking Dead säsong 11, del 2 syftar till att göra om världen