Monster: The Jeffrey Dahmer Story humaniserar felaktigt en mördare

Det fanns stora förhoppningar om Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story, som släppte sin 10-avsnittsserie på Netflix i slutet av september. Leds upp av Ryan Murphy, som ligger bakom träffar som Amerikansk skräckhistoria och Amerikansk brottsberättelse, Monster: The Jeffrey Dahmer Story lovade att ta itu med historien om seriemördaren Jeffrey Dahmer från en annan vinkel. Istället för att fokusera på Dahmer var tanken att undersöka de rasistiska orättvisorna och polisens inkompetens kring fallet som gjorde att de avskyvärda dåderna kunde pågå så länge som de gjorde.

Showen har snabbt blivit en av Netflix mest populära original, vilket slår rekordet för första veckans tittarsiffror. Men det är också en av de mest kontroversiella. Många människor har tagit problem med serien, dess oroande skildringar av händelser och det traumatiserande återberättandet av historier som involverade brutala mord och styckning av flera unga män. Mest anmärkningsvärt är Rita Isbell, syster till offret Errol Lindsey, vars känslomässiga offer påverkan uttalandet återskapades, ordagrant, för showen, vilket förde tillbaka känslor som Isbell inte ville ha återuppstå.

Berättelsen är till stor del centrerad på fakta och lyfter fram välkända detaljer om Dahmers oroliga barndom, långvarig fascination för döden, extrem ensamhet och de ritualer han utförde i hopp om att hålla sina offer nära, till och med obduktion. Bland dessa rituella och avskyvärda handlingar var att laga mat och konsumera några av deras kroppsdelar. Det är en känslig historia att försöka berätta i en smakfull serie.

Den skedmatade berättelsen humaniserar en mördare

Den frekvente Murphy-samarbetspartnern Evan Peters fångar essensen av den titulära karaktären, utan tvekan för bra. Även om avsikten inte var att få Dahmer att framstå som en sympatisk karaktär, gestaltar Peters honom som en förlorad själ som var ett offer för sina egna skeva fantasier.

Berättelsen bläddrar genom olika tidslinjer, från Dahmers barndom till tonåren, ung vuxen ålder och nutid. I varje får fansen en glimt av problem som Dahmer stött på. Från friktionen i hans föräldrars äktenskap till hans mammas psykiska problem, hans svårigheter att passa in och övergivna problem, allt slår fel.

Berättelsevinklar matas också med sked till tittarna på uppenbara sätt för att på något sätt förklara faktorer som kan ha lett till vägen Dahmer gick ner. I en flashback-scen, till exempel, är Jeffs pappa Lionel Dahmer över månen när hans son uttrycker intresse för att undersöka roadkill. Han tror att hans son har en genuin fascination av en karriär inom vetenskapen, ett område där Lionel själv arbetade. Detta jämförs med vetskapen om att det naturligtvis var en tydlig röd flagga och hans far misstolkade tecknen. I en annan scen nämner Lionel alla mediciner som Dahmers mamma tog när hon var gravid med honom, vilket tyder på att de kunde ha förändrat hans hjärnkemi på något sätt.

Andra scener, under tiden, levereras för chockvärde, som att Dahmer smeker och kysser ett avhuggett offers huvud, dricker påsar med blod stjäl han från blodbanken där han en gång arbetade, och förklarar för ett potentiellt offer att han kommer att äta sin hjärta. Det är svårt att inte inkludera sådana chockerande scener och dialog med tanke på att mycket av det verkligen hände. Showen tar inte en särskilt blodig eller hemsk vinkel, men vissa scener är svåra att se, ändå.

Efter att ha tecknat berättelsen över 10 avsnitt, av vilka några är smärtsamt långsamma, lyckas inte slutet att ge en tillfredsställande avslutning. En av de saker som fansen ser mest fram emot med true crime-serier är informationskorten i slutet som visar var olika spelare befinner sig idag och vad som har hänt sedan dess. Medan Monster: The Jeffrey Dahmer Story ger en bildlig hyllning till offren, det finns inte mycket mer utöver det innan krediterna börjar rulla. Räkna med att bli kvar och googla rasande på sanningarna, fiktionerna och "var är de nu" när du har tittat klart.

De riktiga stjärnorna och rasvinkeln

Om Monster: The Jeffrey Dahmer Story gör vad som helst rätt, det är att undersöka inte bara Dahmers hemska handlingar, utan de större frågorna kring varför han kunde fortsätta att begå dem så länge.

Niecy Nash gör ett fantastiskt övertygande jobb som Dahmers granne Glenda Cleveland, som många anser vara en hjälte. I verkliga livet bodde Cleveland faktiskt i en intilliggande byggnad, inte bredvid (karaktären är trolig baserat på en kombination av både Cleveland och Dahmers verkliga närliggande lägenhetsgranne Pamela Bass). Skådespelarna som spelar offren och deras föräldrar och familjemedlemmar drar också i hjärtsträngen och väcker vackert till liv människor som tidigare bara setts på foton och berättelser som bara berättades om de hemska saker som gjordes mot dem, inte vem de var tidigare.

En vinkel som inte har utforskats på djupet i andra Dahmer-berättelser, inklusive 2017-filmen Min vän Dahmer med Ross Lynch och 2002 Dahmer Jeremy Renner i huvudrollen är den påstådda polisens inkompetens och rasism som hindrade Dahmers tillfångatagande så länge.

Poliser ses kontinuerligt avvisa anklagelser mot den unga, vita man som presenteras för dem av unga svarta män och kvinnor som Cleveland. Det mest jobbiga är när Clevelands dotter och systerdotter ringer polisen efter att ha hittat förrymda offret Konerak Sinthasomphone, drogad och blödande på gatan.

Istället för att undersöka situationen, kontrollera ID och Dahmers tidigare register (som redan inkluderade tidigare arresteringar), poliser tror godtroget på Dahmers berättelse att den unge pojken på 14 faktiskt är hans 19-åriga pojkvän som helt enkelt hade för mycket att dricka. Dahmer fortsatte senare med att döda pojken och fem andra offer innan han greps.

Vad som också undersöks är att Dahmer var en vit man som bodde i ett övervägande svart område, ett faktum som en av detektiverna tar upp under sitt förhör efter arresteringen. Valde han stadsdelen för att det var allt han hade råd med eller för att han visste att han skulle ha sårbara märken och en bättre chans att komma undan med det han gjorde?

Den rasistiska vinkeln förs hem med flera andra upprörande scener, som när polisen antyder att en ung svart anklagare inte borde döma Dahmer baserat på tidigare arresteringar för att "han vet hur det är" (under tiden hade den unge svarte mannen faktiskt aldrig tidigare arresterats och med rätta hatat antagandet), eller när en Domaren visar ingen medkänsla med Konerak Sinthasomphones far, utan antyder istället att han helt enkelt inte kan förstå den sörjande fadern genom hans tårar och tjocka laotiska accent.

De politiska och rasistiska uttalandena som programmet försöker göra hörs högt och tydligt, men det är mer upprörande än söndergivande. Orättvisor inträffade och att lyfta fram dem så rakt på sak kanske inte är det bästa sättet att hedra dessa offer. Det uppmuntrar dock en diskussion om den potentiella kostnaden för rasism, och det är ett ämne värt att utforska.

Är Monster: The Jeffrey Dahmer Story värt att se?

Peters gör ett fantastiskt jobb med att förkroppsliga mördaren och hans udda, excentriska, blyga uppträdande. Han får Dahmer att framstå som en sympatisk karaktär som helt enkelt inte passar in. Det var inte meningen, utan tonen och hanteringen av ämnet, särskilt Dahmers förhållandet till sin förlåtande far, gör att mördaren konstigt nog verkar vara lika mycket offer som han är ett förövare.

Som en tvåtimmarsfilm i stället för en 10-avsnitts binge, Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story kunde ha varit övertygande. Det långsamma tempot var designat för att ta itu med de olika stadierna av Dahmers liv och brott, och hans härkomst längre och längre till att agera efter långvariga fantasier och störande böjelser. Han mördade, misshandlade, styckade och till och med konsumerade 17 olika människor brutalt. Det är en hel del mordisk mark att täcka, särskilt om målet är att humanisera offren. Men resultatet är osammanhängande och rent av obehagligt ibland.

Monster: The Jeffrey Dahmer Story presenterar nya perspektiv även de som är djupt förtrogna med Dahmers historia kanske inte var medvetna om. Men du kommer förmodligen få ut mycket mer Conversations With a Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes, som kommer ut 7 oktober, också på Netflix. Om du är ett fan av true crime och är fascinerad av seriemördare, kommer du inte att missa något om du väntar på det istället.

Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Storystreamas nu på Netflix.

Redaktörens rekommendationer

• Trailern för Unsolved Mysteries Volume 3 förebådar showens återkomst till Netflix
• Nya Jeffrey Dahmer intervjuar grunden till serien Conversations with a Killer
• Evan Peters om att behöva gå till mörka platser i Dahmer