Hur Keanu Reeves John tog sig tillbaka till The Matrix

Det kan vara svårt att tro just nu, men det fanns en punkt - för inte så länge sedan, faktiskt - när Keanu Reeves fanns inte överallt där du tittade.

Den senaste nyheten att Reeves skulle återvända för att leda ännu en del av The Matrix-serien till synes sätter ett utropstecken på den 54-årige skådespelarens professionella återupplivning efter nästan ett decennium utanför rampljuset.

Från att bära en ny actionfranchise (och bli en av de mest eftertraktade cameos i branschen), till skapa rubriker i spelvärlden, för att återuppta en av sina mest ikoniska roller efter ett 15-årigt uppehåll, är Reeves allastädes närvarande idag en av Hollywoods mest trevliga överraskningar.

Det är också en fascinerande titt på hur en stor hit - i det här fallet hans huvudroll i John Wick — kan skaka om och påminna publiken om varför vi gillade en skådespelare så mycket från början.

Efter blev berömmelse på 80- och 90-talen med komedihits som Bill och Teds utmärkta äventyr och dess uppföljare (liksom 1989-talet 

Sedan Matrisen kom med och förändrade allt.

Reeves skildring av en mild-uppfostrad datorprogrammerare som blir mänsklighetens cyberpunk-räddare i ett krig mot kännande maskiner förvandlade honom från en pålitlig (om inte särskilt spännande) manlig huvudroll till den coolaste actionhjälten i Hollywood. Wachowskis banbrytande film från 1999 förändrade spelet för visuella effekter och kinematografi med sin innovativa kampkoreografi och scenstycken starkt influerade av film från Hong Kong och japansk animation samtidigt som man utforskar teman som fortfarande är mycket relevanta (och diskuterade ivrigt) 20 år senare.

Matrisen skulle fortsätta att vinna fyra Oscarspriser samtidigt som han etablerade sig som en av de bästa science-fiction-filmerna som någonsin gjorts, med Reeves som ansiktet utåt för vad som snart skulle bli en massiv franchise.

Två uppföljare som snart följde, med Matrisen laddas om och Matrisrevolutionerna båda gick på bio 2003 (en unik strategi, men en som verkade vara en enkel vinst med tanke på den första filmens framgång). Den första av dessa uppföljare fortsatte med att bli den mest inkomstbringande R-rankade filmen genom tiderna i världen, ett rekord den höll fram till Deadpool kom med 13 år senare.

Vid den tidpunkten var Reeves stjärnan i en av Hollywoods största, mest visuellt fantastiska actionserier – och sedan, bara några år senare, verkade han försvinna i bakgrunden igen.

Under åren som följde spelade Reeves huvudrollen i en serie av genrespännande filmer med indieälsklingar som Pippa Lees privatliv och experimentella projekt som Richard Linklaters rotoskoperade anpassning av En skanner mörkt. Det fanns några storbudgetfilmer som den dåligt recenserade remaken av Dagen då jorden stod still som kom på bio och snabbt försvann, men ingenting närmade sig nivån för The Matrix-serien.

Under denna paus hittade Reeves tid för musik, skrev en bok, gjorde sin regidebut i den underskattade kampsportsfilmen Mannen från Tai-Chi, och producerade till och med en dokumentär om fotografi.

Men saker och ting förändrades dramatiskt igen 2014 när Reeves spelade huvudrollen i en föga känd actionfilm regisserad av två före detta stuntmän som helt enkelt hette John Wick.

Mycket liknande Matrisen, John Wick hämtade inspiration från filmer från Hongkong, anime och klassiska kampsportsfilmer för sin berättelse om en före detta lönnmördare som går i pension när brottslingar dödar hans hund under ett misslyckat rån. Regissörerna Chad Stahelski och David Leitch hämtade från sin bakgrund för att skapa fantastiska slagsmålssekvenser för filmen som låter Reeves bära varje scen med sina eftertänksamma blickar och affinitet för tekniker för kung-fu-filmskapande, samtidigt som man håller teman enkla (hämnd) och retar förekomsten av en mycket större värld bebodd av dess färgglada skådespelare mördare.

John Wick var en överraskningssuccé och samlade in mer än 88 miljoner dollar världen över på en mager (enligt Hollywood-standard) budget på 20 miljoner dollar. Det matchade den biljettframgången med nästan allmänt positiva recensioner, och vissa antydde att det var en av Reeves bästa framträdanden hittills. Och precis så var Reeves en actionhjälte igen.

Två uppföljare följde, och till skillnad från The Matrix-trilogin, John Wick-filmerna - 2017 års John Wick: Kapitel två och 2019 John Wick: Kapitel 3 – Parabellum — blev bara mer framgångsrik för varje del. Kassan kommer tillbaka ökade för varje uppföljare, och recensionerna blev också gradvis mer positiva (ingen liten bedrift, med tanke på den första filmens 87 % positiva recensioner), förstärker Reeves status som en av de hetaste actionstjärnorna i branschen överallt igen.

Allt som behövdes var en svart kostym, en död valp och en hel massa kulor.

Med tanke på allt detta borde det inte komma som en överraskning att Reeves är på väg tillbaka till The Matrix-universum (och Bill och Teds universum, för den delen). Mellan framgången med John Wick-serien till Reeves roll i Cyberpunk 2077, ett av de mest efterlängtade videospelen under det kommande året, till uppmaningarna till honom att gå med i Marvel Cinematic Universe, till de frekventa, verkliga påminnelserna om att han kan vara en av de trevligaste människorna i Hollywood, det finns ett starkt argument att framföra att Reeves går in i det bästa stadiet i sin karriär så långt när han närmar sig 55 års ålder.

Det återstår att se om Reeves återkomst till The Matrix kan hitta den magi som originalfilmen kanaliserade, men med Lana Machowski bakom kameran och Reeves framför sig - tillsammans med andra Matris veteranen Carrie-Anne Moss — det finns gott om skäl att vara optimistisk när det gäller att ta det röda pillret och dyka tillbaka in i den sci-fi-sagan.

Reeves har redan trotsat konventionell visdom genom att bli en actionhjälte så sent i sin karriär, men om det finns allt som hans bana har visat oss är att han är den sortens skådespelare som kan överraska oss på det bästa sätt.

Redaktörens rekommendationer

• John Wick vs. Jason Bourne: vem skulle vinna i en kamp till döden?
• John Wick-serien reser till 1970-talet i den första trailern för spinoff-serien The Continental
• Kommer det att finnas en John Wick: Kapitel 5? Här är vad vi vill se hända
• Hur lyckades de med de fantastiska actionscenerna i John Wick: Chapter 4?
• Shay Hatten om hemligheten bakom att skriva John Wick: Kapitel 4

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.