Hur Generation X förstörde Star Wars

När de intervjuades av Roger Ebert och Gene Siskel för deras tv-special från 1990 Filmernas framtid, identifierade George Lucas sin karaktäristiska filmskapande egenskap som hastigheten med vilken det visuella rörde sig, och snabbheten i klippen. "Det är ett tempo och en redaktionell stil mer än det är en verklig fotografisk bild som är essensen av vad jag är," sa han och pekade ut sekvensen i originalet Stjärnornas krig när Millennium Falcon undkommer Dödsstjärnan och Luke Skywalker och Han Solo skjuter ner förföljande TIE-jaktare från fartygets kanonhamnar.

Publiken på 1970-talet som inte var van vid en så snabb stil av bilder och klipp kunde inte bearbeta varje detalj, och det var poängen. Inte bara för att Star Wars är uppbyggt kring häftiga bedrifter och andlösa cliffhangers designade för att tävla över skärmen, utan också för att filmskapare som kastar rymdskepp och gummidockor framför kameran inte alltid vill att publiken ska se ut också försiktigt. Nu, i den digitala tidsåldern, alla vi

do titta noga, och detta har förstört mycket av magin.

Lucas ville skapa en upplevelse

Generation X – min generation – med sin berättigade, ibland otäcka känsla av ägande över film- och TV-fastigheterna vi växte upp med, gör lejonparten av förstörelsen. Det största problemet med Star Wars nu, med undantag för några få undantag, är att det görs både av och för besittande anhängare som ofta är mer intresserade av fanservice än storytelling. Det är nästintill omöjligt att vara objektiv när det gäller något som du uppskattade när du växte upp. Att anförtro Gen Xers framtiden för Star Wars är som att ge ett barn nycklarna till leksaksaffären – vilket på sätt och vis är precis vad som har hänt.

För Lucas Boomer-generation var hela poängen med film att den var efemär – en dröm som förångades när du "vaknade", det vill säga lämnade den mörklagda teatern. Långt innan hemmavideo dök upp i slutet av 1970-talet var det meningen att filmer skulle upplevas i nuet och drömma om senare, utan att alla detaljer ska gås igenom. Redan när filmer började spelas på tv på 1950-talet var de en-och-klara sändningar. Dissekering kom senare när filmstudier hade sitt ursprung i den akademiska världen och fangemenskaper började organisera sig vid kongresser. Det nådde sin apoteos i internettiden, där allt bevaras "för evigt".

Men en av anledningarna till att Lucas modellerade Star Wars och Raiders of the Lost Ark efter lördagseftermiddagens matinéserier han älskade när han var liten därför att de var av engångstyp. Det var inte meningen att du skulle granska varje detalj för sanning. De slängdes ihop billigt, de var billiga att köpa inträde till och de gav billig spänning. När de var över kunde du återuppleva höjdpunkterna med dina vänner, men om något inte höll ihop så brydde du dig inte. Det handlade om rusningen av hastighet och rörelse på skärmen. Det handlade om att känna sig galvaniserad. Du tänkte inte gå hem och klaga på hur filmskaparen inte "respekterade" ditt beskydd genom att tolka vissa detaljer på ett sätt som du inte tyckte var acceptabelt. Den här typen av filmer handlade enbart om haren upplevelse.

Gen X-nostalgi kommer i vägen

Nu handlar de mer om att passa in i en ständigt växande "kanon", där varje detalj måste fyllas i noggrant, varje bakgrundshistoria utarbetas, oavsett om den har något inneboende dramatiskt intresse eller inte. Detta problem uppstår, åtminstone delvis, eftersom Gen X förstår Star Wars främst inte bara när det gäller nostalgi för filmerna, utan också av nostalgi för merchandising - särskilt leksakerna - som utan tvekan var mer framträdande i våra barndomar än filmerna sig själva. Detta är anledningen till att Jon Favreaus Boken om Boba Fett och Mandalorian och J.J. Abrams uppföljare (Kraften vaknar, The Rise of Skywalker) är så bekanta för alla barn som kastade en AT-AT i plast på sidan i en sandlåda, eller en Yoda actionfigur på baksidan av en Boba Fett för ett hemgjort äventyr.

Men lektiden behövde inte vara vettig. Det behövde inte ha någon intern logik eller ett större syfte. Samma tillvägagångssätt fungerar sällan när den klappas ihop till en filmad berättelse. Du behöver mer än delade teststenar, mer än en sluten slinga av referenser för att berätta en historia. Och alltmer, särskilt med den osammanhängande röran som är Boken om Boba Fett, detta tillvägagångssätt avslöjar dess ihålighet. Som Disney och J.J. Abrams gjorde klart när de "återkopplade" Rian Johnsons djärvhet Den sista jedin med det risible The Rise of Skywalker, det mesta Gen X Star Wars-innehållet handlar främst om dess förhållande till sig själv och sina fans. Jag utesluter för detta argument det animerade innehållet, som i allmänhet har visat sig vara både mer överlägset och mer ambitiöst än live-action innehållet under de senaste 15 åren. Inte konstigt att det absorberas i de nya live-actionprogrammen.

Det är inget fel med referenser och anspelningar, som har varit en del av berättande åtminstone sedan de gamla grekerna. Lucas själv dyrkade filmerna från klassiskt Hollywood och 1950-talets varelser och westernfilmer, såväl som japanska filmer efter kriget som tog sig till amerikanska kuster. Star Wars är nästan lika känt för dessa influenser som för själva filmens text. Skillnaden är att Lucas gifte sig med dessa råvaror med sina politiska invändningar mot USA: s utrikespolitik att göra ny konst. Abrams, Favreau, Robert Rodriguez (som har regisserat tre avsnitt av Boken om Boba Fett och en av Mandalorian), och företag endast gör simuleringar av befintligt material – Star Wars, Star Trek, Lejonkungen, Iron Man, Sin City, et. al. De verkar så utslagna av faksimilernas trofasthet, av vördnaden för att återge det älskade material som de växte upp med att läsa och titta på, att de är nöjda med att inte prova något nytt. The Rise of Skywalker, Boken om Boba Fett, och i mindre utsträckning, Mandalorian bevisa att önskan från Gen X Star Wars-skapare att berätta nya, tematiskt resonansfulla berättelser är lika död som tillplattad Jawas – om den någonsin funnits i första hand.

Star Wars-skapare är rädda för att ta risker

En sak som ofta glöms bort när man överväger Star Wars prequel-trilogin är att Lucas gjorde oberoende filmer — mycket dyra oberoende filmer, visserligen, men filmer som han hade färdigställt kontrollera. Det var ingen studiostörning. Det är en av anledningarna till att prequel-trilogin, jämfört med uppföljarna och TV-programmen, ser ut och känns så annorlunda. Ja, alla klagomål om dem förblir sanna. Men titta på dem utan dialog (försök att behålla musiken och ljudeffekterna på om möjligt) och du kan se den enorma ambitionen hos berättelsevärldarna och det visuella, Lucas önskan att ta risker med något nytt (förutom kanske hans övertro till ljussvärd). Den efterföljande bolagiseringen av Star Wars har oundvikligen utplånat varje chans att risker kommer att tas. Men problemet är värre än så. Det är inte bara så att Disney krossar filmskaparnas konstnärliga ambition. Studion har behållit vissa filmskapare därför att de har ingen lust att ta risker med originalmaterialet.

Som en stolt Gen Xer är jag överlycklig över det faktum att min tidigare analoga kohort har kunnat samlas virtuellt för att fira vår popkulturkärlek över tid och rum i det oändliga. Den ikoniske Gen Xer Kevin Smith dramatiserade den drömmen på sitt pre-internet Tjänstemän när hans karaktärer teoretiserar om Dödsstjärnans politik. Men vår generation har blivit egendom på gränsen till besatt av all den glädjen. Med några få undantag, som Rian Johnson med Den sista jedin och Dave Filoni på de animerade programmen verkar generations X-skapare lamslagna av sin kärlek, snarare än bemyndigade av den. Förhoppningsvis kommer Deborah Chow, en Gen Xer själv, att rätta till skeppet med sitt arbete på den kommande Obi wan kenobi serier. Om inte, kan det vara dags att lämna över Star Wars till Millennials eller Gen Z-artister som inte klamrar sig så nitiskt fast vid varumärket. Eller kanske, Gud förbjude, borde de nya generationerna av filmskapare och historieberättare uppmuntras att komma på något helt nytt, med ingen Star eller Wars någonstans att finna.

Redaktörens rekommendationer

• 3 saker vi lärde oss från den nya trailern för Ahsoka
• De dödas decennium: Hur 28 dagar senare, andra världskriget och zombies tog över popkulturen
• Star Trek vs. Star Wars: vilken är bättre 2023?
• Darth Vader vs. Kylo Ren: vilken är den bättre Star Wars-skurken?
• Star Trek: Strange New Worlds säsong 2-trailer avslöjar Lower Decks crossover