Varför Squid Game är lika briljant subversivt som Black Mirror

Bläckfisk spel, den senaste enormt populära serien på Netflix, kom till synes från ingenstans. Den koreanska serien, som erbjuds i Nordamerika med engelsk dubbning och möjlighet till undertexter eller dold textning, är på rätt spår att bli streamingtjänstens mest populära icke-engelskspråkiga show hittills - potentiellt till och med Netflix största show, period.

Tycka om Herre på täppan, Hungerspelen, och nya japanska serier Alice i gränslandet, Bläckfisk spel följer en grupp människor som tvingas delta i en serie spel på liv eller död. Och även om den har mycket gemensamt med dessa projekt, delar den också massor av tematiska element med den lika chockerande som sinnesböjande psykologiska antologiserien Svart spegel, som utforskade klassojämlikhet, kapitalismen löper amok och makten som följer med privilegier, bland andra komplicerade ämnen.

Faktum är att de två serierna - Bläckfisk spel och 

Svart spegel — Båda erbjuder några av de mest potenta undersökningarna av dessa ämnen du hittar på TV.

Inget val kvar

Likheterna mellan Bläckfisk spel och Herre på täppan eller Alice i gränslandet är uppenbara, men jämförelsen med Svart spegel är mer subtil. Kärnan i båda programen är dock tankeväckande kommentarer om sociala frågor.

Svart spegel fokuserar sin lins på teknik, vårt beroende av den och de förödande effekterna av att ta våra tvångstankar till skrämmande nya höjder (eller, vissa kanske hävdar, till och med fortsätta på sina nuvarande vägar). Bläckfisk spel, under tiden, flyttar kommentaren till en undersökning av ekonomisk ojämlikhet. Och till skillnad från i Herre på täppan eller Alice i gränslandet, människorna som deltar i de grundligt oroande och grymma mänskliga tortyrspelen i Bläckfisk spel tekniskt – och chockerande nog – gör det av egen fri vilja.

För karaktärerna som riskerar sina liv Bläckfisk spel, de väljer att spela de dödliga spelen eftersom alternativet är att återvända till en värld där de ignoreras, ansikte till synes oöverstigliga problem vid varje tur, och har samlat på sig mer skulder än de möjligen skulle kunna betala av i sina livstider.

I Svart spegel, men det som händer är ofta en biprodukt av samhällstrender och kulturella förändringar, även om karaktärer väljer att anta och lita på de tekniker och system som leder dem in på en väg med förödande konsekvenser. I avsnittet "Be Right Back", till exempel, väljer en kvinna att använda artificiell intelligens (A.I.) för att "få tillbaka" hennes döda pojkvän, även om hon innerst inne vet att det inte riktigt är han och kommer att ta en djup känslomässig belastning på henne.

Båda serierna lägger sitt fokus på karaktärer som väljer en farlig väg eftersom de känner att de inte har något annat alternativ, vare sig det beror på ekonomi eller teknik.

Slavar till systemet

I båda Bläckfisk spel och Svart spegel, är karaktärerna ofta produkter av samhällelig ojämlikhet, straffade för att vara offer för omständigheterna och tvingade att ta till desperata åtgärder i syfte att bevara sig själv.

Medan Bläckfisk spel arrangörer förgriper sig på utsatta individer och ser dem som oumbärliga, Svart spegel presenterar en värld där människor faktiskt har blivit blinda anhängare till vilken dystopisk framtid än är presenteras – bara kuggar i hjulet och anhängare av vilken teknikgud de än har valt att böja sig till. Själva systemen som omger dig och stödjer de runt omkring dig används mot dig i båda showerna.

Helikopterföräldrar kan blockera sina barn från att se tvivelaktiga bilder i verkligheten Svart spegel avsnittet "Arkangel", medan avsnittet "USS Callister" utforskar hur de som är utfrysta kan gå in i ett virtuellt spel och hämnas på dem som har ignorerat dem i den verkliga världen. "Spelarna" i Svart spegel spelar inte en skrämmande omgång Red Light, Green Light som de i Bläckfisk spel, men de är också slavar under sociala normer ("15 miljoner meriter", "Nosedive"), sårande kommentarer i sociala medier ("Hated in the Nation") eller till och med sina egna brott ("Vita björnen").

Kapitalism och tvång

Ett annat sätt som de två showerna faller i linje med varandra är i deras gemensamma fokus på patriarkala, kapitalistiska samhällen och hur makthavare kan kontrollera, manipulera och använda andra för sin egen personliga vinning, och till och med underhållning.

De val spelarna gör i Bläckfisk spel pekar också, till stor del, på teman som makt, girighet och rikedomsskillnader. Människor som avgått till ett liv av brott och våld i den verkliga världen uppmuntras att använda sin makt och sitt självförtroende för att sålla bort de "svaga" i spelen. De som ljuger, manipulerar, fuskar och stjäl i det verkliga livet skapar planer på att utnyttja dessa "färdigheter" i de olika spelen och medvetet ta ut sina motståndare.

Likaså ett av de mest slående avsnitten av Svart spegel, "Men Against Fire," har en mycket skicklig soldat utrustad med speciella glasögon för att rikta in sig på och döda vilda mutantfiender. Han upptäcker så småningom - till sin fasa - att glasögonen faktiskt fick honom att döda fattiga, försvarslösa invandrare för regeringen utan någon ånger. På ett sätt har han hållits som gisslan på sitt eget personliga sätt Bläckfisk spel till förmån för makthavarna.

Många likheter

Det är inte konstigt att fans har dubbat Bläckfisk spel en blandning av "Herre på täppan möter Svart spegel.” I grunden är det en show om människor som är nere på sin tur och desperata, utan något att förlora - men det finns mycket mer under ytan. Det som fick dem till den punkten är ett samhälle som gynnar de starka och bortser från de svaga. Och gillar varje avsnitt av Black Mirror, Squid Game får dig att gissa ända till slutet hur saker och ting kommer att bli.

Säker, Bläckfisk spel är våldsammare än varje avsnitt av Svart spegel kombinerat, men det är lika störande, subversivt och tankeväckande också. Och kanske viktigast av allt, båda serierna har något att säga om det mänskliga tillståndet och de samhälleliga normer som kan – och gör – ha farliga, livsförändrande och till och med livsavslutande konsekvenser.

Alla avsnitt av Bläckfisk spel finns för närvarande tillgängliga på Netflix.

Redaktörens rekommendationer

• Black Mirror säsong 6-trailer släpper lös nya mardrömmar
• 5 videospel att spela efter att du har sett Black Adam
• Med Stranger Things och Squid Game bevisar Netflix att det är bättre på att göra bra TV-program än filmer
• Där Game of Thrones uppföljare kan ta Jon Snow
• Spotify lägger till en Netflix-hubb så att du kan lyssna på de kyliga ljuden från Squid Game