Taylor Swift pratar om att göra sin musikvideo All Too Well

Känd som den främsta populistiska höstens filmfestival, Toronto International Film Festival (TIFF) är hem för ett årligt sortiment av säsongens bästa och största filmer. Stor publik-behagare gillar Netflix Glass Onion: A Knives Out Mystery, gillar Oscar-utmanare Steven Spielbergs Familjen Fabelman, och fler kommer för att premiärera och bygga upp buzz inför deras releaser. Men i år är det hetaste namnet på festivalen inte ett som vanligtvis förknippas med filmscenen.

Tar med hennes musikaliska kortfilm Alltför väl, Taylor Swift anlände till festivalen (vid sidan av Stranger Things stjärnan Sadie Sink) för en speciell 35 mm visning och samtal med TIFFs vd Cameron Bailey. Med Digital Trends som deltar i evenemanget i sin helhet, här är vår fullständiga sammanfattning av TIFF I samtal med Taylor Swift.

Tidiga filmambitioner (och inspirationer)

Efter att filmens visning avslutats med många applåder, börjar Swift samtalet med att fördjupa sig i skiftet i hennes kreativa process från popikon till kortfilmsregissör och motivationen bakom det flytta. En mycket framgångsrik musikalartist som släppte sitt första album vid 16 års ålder, berättar Swift att även från konceptualiseringsstadiet av hennes musik, skulle hon "omedelbart börja tänka" på visuella komponenter för hennes shower och musik videor.

Tidigt i sin karriär skulle hon nå ut till regissörer och, efter att ha berättat för dem sin grova idé, lämnade hon resten av den kreativa processen till dem. Ändå fann hon snart att "ju mer ansvar [hon] tog på sig kreativt, ju gladare [hon] var." 

Trots att hon aldrig gick på filmskola, tillskriver hon sin gnista av att vilja bli regissör för sin tid på musikvideouppsättningar. Hon frågade ständigt sina tankar om kostymer, belysning, bilder och mer, och hon började förhöra "varför" bakom hennes personliga preferenser. Snart började hon skriva behandlingar för sina videor och blev långsamt mer och mer kreativt involverad tills hon var med och regisserade sin första video.

Hon anser att det hoppar över hennes filmskola, eftersom hon lärde sig att skriva djupgående behandlingar, filminspelningar och mer innan hon regisserade sin första solomusikvideo, Mannen (att arbeta med fotografichefen Rodrigo Prieto, Martin Scorseses go-to-samarbetspartner vars arbete nästa gång kommer att ses i Greta Gerwigs Barbie). Efter att ha byggt på sina talanger med musikvideorna för Cardigan och då Vide, bestämde hon sig för att ta sig an en ny utmaning: att regissera sin första kortfilm.

Under hela samtalet visar Swift upp en mängd filmisk kunskap som gör rummet fullt av press och branschmedlemmar imponerade. Innan man fördjupar sig i att diskutera produktionsprocessen för Alltför väl, berör hon sina filmiska influenser genom de olika kreativa epoker som har präglat varenda en av hennes albumsläpp.

Under skapandet av hennes album 1989, till exempel, skulle hon hitta sig själv att titta på John Hughes-filmer som Sexton ljus och Frukostklubben "om och om." Men när pandemin slog till, fördjupade Swift sig längre in i filmens värld. Kallelse Guillermo Del Toros Vattens form en av hennes "favoritfilmer någonsin", hon dök in i resten av Del Toros arbete och tittade på Djävulens ryggrad och Pans Labyrint rygg mot rygg när hennes "hela värld förvandlades till folksagor, skogar och mytiska varelser."

Tittar också på Alfred Hitchcocks Bakruta och tagen av dess "voyeuristiska" perspektiv, upplevde Swift "att kombinera några av dessa filmiska inspirationer och filmer som [hon] älskade" för att "sluta upp med ett album som är [hennes] talande berättelser från andras perspektiv i en folksaga.” Hon citerar sina tre "filmatiska bovar" för sina senaste inspirationer: Del Toro, Hughes och Hitchcock (samtidigt som hon nämner Ang Lee och Förnuft och känsla, hans film från 1995 med Emma Thompson och Kate Winslet i huvudrollerna, som en ny favorit).

Swift slutar inte att namnsläppa där. Efter att ha berört dra referenser från filmer i musikvideor som Mannen (som drog mycket från Scorseses The Wolf of Wall Street, en film som Swift "älskar" och "absolut [avgudar] så mycket"), fokuserar hon på sina filmiska inspirationer för Alltför väl. Kortet kommer från hennes besatthet av en "period på 1970-talet, där man började se dessa romantiska filmer där två karaktärer är så vackert, intimt sammanvävda och sedan nystas de upp […] precis framför dig, och du kan bara inte tro på det."

Refererar till projekt som t.ex Sättet viVar, Kärlekshistoria, och Kramer vs. Kramer tillsammans med moderna motsvarigheter som Äktenskapsberättelse (vilket gjorde henne upprörd "i månader") och även A24 Souveniren och Souveniren: DelII, nämner hon att hon dras till verk som "slår henne i magen" samtidigt som de "slår dem känslomässiga provstenar.” När det kommer till en specifik regissör hyllar hon Johns verk Cassavetes. "Jag älskar hur han låter förtvivlan och mänskliga känslor bara andas och spela ut", säger hon om den hyllade oberoende filmskaparen. "Du ser de lösa trådarna, du känner att du verkligen är i det där huset när den kampen pågår, och det är bara upprörande." Det var den känslan hon försökte återta i Alltför väl.

Tillverkningen av All Too Well

Med en uppsjö av musikvideor under bältet, vad fick Swift att välja det här spåret som grund för sin första kortfilm? ”Anledningen till att jag ville göra en kortfilm och inte en musikvideo för den här låten", säger hon, "beror på att jag har fascinerats av dynamiken i åldern på karaktären som Sadie [Sink] är spelar och vilken prekär ålder det är.” Hon säger att det är en ålder där "du skulle kunna få plats i ditt familjehem, men du liksom inte. Du skulle kunna passa in i en vuxens uppodlade lägenhet, […] men det gör du liksom inte. Du [kan] passa överallt, men du passar ingenstans, och jag tror att det spelar in lite var hon kommer ifrån." 

För Alltför väl, ett av hennes första stora kreativa beslut var att filma den med ett bildförhållande på 1,33 och på 35 mm film, en sällsynthet för musikalartister. Dessa djärva kreativa val var produkten av en "vackert samarbetsprocess" med "människor [hon] litar på." Efter att ha anställt fotografichefen Rina Yang tidigt i processen, visade hon Yang sina "ändlösa moodboards, referenser och vad jag letade efter när det gäller belysning, färg och textur.” Snart "var det ganska uppenbart att vi båda ville skjuta på 35 millimeter.”

Även om Swift inte visste hur man skulle tackla det tillvägagångssättet, gjorde Yang det. Efter att ha rekommenderat att "fotografera interiörer på Vision3 500T stock och exteriörer på Ektachrome" (samma filmmärke som nyligen användes i produktioner som Eufori och vinnare av bästa bild Argo), tog Swift hennes råd och började söka upp resten av sitt samarbetsteam för att få den korta till liv.

Eftersom kortfilmens begränsade längd inte gav dem mycket tid att utforska de två karaktärernas identiteter i en djupare utsträckning, Swift, Yang och produktionsdesignern Ethan Tobman tog "tekniska, subtila beslut" för belysningen och scenografin för att konkretisera sin identitet på ett mer dämpat sätt. sätt. Swift säger att ett utmärkt exempel på detta ses i lägenheterna till Sinks och Dylan O'Briens karaktärer.

Med inspiration från hur lägenheten till Barbra Streisands karaktär ingick Sättet vi var på visar "vem hon är", Swift ville att Sinks lägenhet skulle "vara henne" och "se ut som den hon är", i motsats till O'Briens "minimalistiska, mogna, sofistikerade och mörka" utrymme, för att visa sitt sanna jag genom uppsättningen design. "Ibland tar publiken upp det medvetet", säger hon, men när "de absorberar det, [och] inte vet till och med att de förstår mer om karaktären genom att titta på deras miljö, det är det dröm." 

När det kom till resten av den tekniska riktningen var två viktiga punkter Swift fokuserade på belysningen och fånga en atmosfär som drivs av naturalism. Swift säger, "hon ville att den här kortfilmen skulle kännas som höst... inte hela tiden du tittar på den, utan i ditt minne." För lycksaliga, smekmånadsliknande stunder av förälskelse, drev hon på för varmare toner, medan perioder av "förtvivlan och upphajningar" präglades av kallare toner.

När det gäller att fånga hennes autentiska vision samtidigt som hon behåller en känsla av naturalism, försäkrar Swift att hon inte är som vissa regissörer som vill ha en specifik "typ av precision." "Du har den här visionen i ditt huvud [där] du vet vad du går för när det gäller effekten, men hur mycket styr du detaljerna i din skådespelares föreställningar? Med den här handlade det verkligen om naturalism, så vi försöker inte få ett perfekt symmetriskt skott." 

Hon fortsätter med att klargöra att medan hon "älskar Wes Anderson", de "gick efter mer av den där hjärtklappande naturalismen inom de ögonblick […] där du vet att de blir kära och det finns kemi.” Medan hon noggrant planerade det mesta av fotograferingen, gjorde hon "ville ha den här sortens collage-kalejdoskop av minnen i slutet" som hon kunde hitta i redigeringen för att öka den känslomässiga effekten av filma.

Casting Sadie Sink och Dylan O’Brien

När hon castade sitt projekt, hade Swift hennes tankar på två namn från början: Stranger Things stjärnan Sadie Sink (setts även på TIFF med i huvudrollen bredvid Brendan Fraser i Darren Aronofskys Valen) och Teen Wolf alun Dylan O'Brien. "Det var vad mitt hjärta behövde," säger Swift. "Jag hade aldrig sett någon av dem spela roller som denna tidigare, [men] jag hade sett dem lyckas med allt som ställdes framför dem. Jag tänkte: 'Jag undrar om Sadie Sink vill spela en romantisk huvudroll?' Jag visste att jag inte hade sett den än, men hon är vid den perfekta punkten i sin karriär där hon absolut kunde äta upp det här.

Hur avgörande var Sink för hennes kreativa process? "När jag skrev det skrev jag Sadie. Jag skrev inte och tänkte på någon annan skådespelerska eller en generisk, vacker, storögd ung person. Jag skrev den för Sadie, och om hon skulle ha sagt nej vet jag inte om jag skulle ha gjort filmen." För O'Brien var det som drog Swift till honom hans bedrägliga karisma: "Han har den här farliga charmen. Han är inte farlig, men han är farligt charmig, och det är bara en kraft han har."

Hon tog en rejäl sväng för att vinna dem, förbi deras ledningsteam och nådde ut till dem båda via telefon. "Jag sms: ade Dylan den längsta texten du någonsin sett. När jag läste tillbaka det tänkte jag "det var för mycket." För Sink var det en "lång, lång text och sedan ett samtal." Vad stod i de texterna? Swift erkänner att hon "inte försökte vara cool alls." "Jag var precis som "Snälla, snälla, snälla, snälla, jag lovar att ingen kommer att arbeta hårdare för att göra det här bra än jag." Hon stannar en sekund. "Jag vet inte om jag gick så långt, men de var fantastiska. De behövde inte övertygas på ett sätt som jag kunde ta upp."

Hade Swift några andra skådespelare i åtanke? "Jag hade ingen reservplan, och jag var bara så glad att de litade på och trodde på mig [som] en första gången kortfilmsregissör.” Hon säger sedan uppriktigt: "Jag kunde bara inte tro att de ville gör det. Jag kan fortfarande inte fatta att någon ville göra det här med mig. Jag är så glad över det!"

Hon testade inte eller repeterade inte med dem tillsammans innan hon castade dem, men hon visste att det skulle lösa sig med ordentliga förberedelser. Faktum är att hon diskuterade scener med skådespelarna så mycket att vissa scener blev "oners". Till Swift, Att veta hur man improviserar och utnyttjar ögonblicket var viktigt, särskilt för den avgörande, musiklösa kampen scen. "Jag tror att man kan berätta mycket om människor baserat på hur de slåss eller argumenterar.

När det var dags att skjuta kampen hade vi skrivit ut det, men jag hade pratat med Dylan och Sadie så mycket om vad deras avsikter var och vem och exakt vad det var som var katalysatorn för detta bekämpa. Jag hade att göra med så känslomässigt intelligenta skådespelare att när vi spelade in den var ungefär 92 % av den scenen improviserad.” Flytten lönar sig, med scen som står högt som en uppenbarelse av hennes regitalanger, och kanaliserar graciöst Cassavetes anda genom hennes trollbindande regi.

Taylor Swift … filmregissör?

På frågan om hennes framtid inom film och hur hon skulle väva in sina filmiska satsningar i sin pågående musikkarriär, svarar Swift med uppriktighet av en självsäker men tacksam artist som strävar efter att bevisa sig själv som en multidisciplinär talang: "Jag har mycket bandbredd att lägga på kreativitet [strävanden]. Jag är så lyckligt lottad som får stöd av snälla, generösa, trevliga, omtänksamma människor som verkar bry sig om sakerna jag gör. Jag fortsätter att arbeta hårt, gör mitt bästa, och jag skulle absolut älska att expandera när det gäller filmskapande och berättande. Det är en naturlig förlängning av mitt skrivande."

Vad händer härnäst för henne som regissör? "Jag tror att jag alltid kommer att vilja berätta mänskliga historier om mänskliga känslor. Jag kan inte föreställa mig att jag filmar en actionsekvens. Jag kunde se [mig själv] gå på en mer komisk vanvördig plats. Nästa steg skulle vara att förbinda mig att göra en [spelfilm] och jag känner att jag skulle älska det rätta tillfället att uppstår eftersom jag absolut älskar att berätta historier på det här sättet […] om det var rätt sak skulle det vara ett sådant privilegium och ära."

Swift tar tid att erkänna det privilegium som hennes berömmelse i musikbranschen har gett henne i hennes smidiga inflyttning i filmbranschen, särskilt när jämfört med andra kvinnliga filmskapare: "Jag är på en otroligt privilegierad plats som har fått finansiera den här kortfilmen självständigt för när vi pratar om kvinnlig filmskapare, jag är en av dem, men det finns människor som arbetar så hårt för att få finansiering och för att få ihop vilken typ av budget som helst för att göra de projekt de vill. göra. Jag böjer mig ärligt ner och lägger på hatten för de kvinnliga filmskaparna.”

De framsteg som branschen har gjort de senaste åren är dock beundransvärda, enligt Swift. "Det är verkligen vackert att vi är på en plats där idén om en kvinnlig filmskapare inte får dig att rulla din ögon eller tänk lika skeptiskt som det en gång var, och vi har så många otroliga kvinnliga filmskapare att tacka för den där."

Hon nämner Greta Gerwig, Eviga regissör Chloe Zhao, Nora Ephron och Lena Dunham (en "god vän" som "alltid finns där om hon har en fråga") som kvinnliga filmskapare som inspirerar henne. Med hennes häpnadsväckande djup av filmisk kunskap och storslagna konstnärliga ambition bör man inte bli förvånad om Swift finner sig snart listad tillsammans med dessa namn i unga kvinnliga filmskapares ögon över hela landet klot.

Faktumet att Alltför väl är stycket som lanserar Swifts filmkarriär är ett mirakel i sig. "Det var [alltid] en låt som jag älskade så mycket, men den valdes aldrig av teamet i ett konferensrum som singel. Ingen såg potentialen i det förutom fansen som älskade det så mycket att de gjorde det till sin favoritlåt på det albumet. Låten var tuff eftersom den var väldigt aktuell för mig. Det skulle inte finnas någon värld där jag kunde ha gjort ett visuellt element till den låten vid den tidpunkten. Jag behövde 10 års tillbakablick för att veta vad jag ens skulle göra för att berätta en version av den historien visuellt, och jag är så tacksam att jag kunde göra det med några galna drag av alla dessa olika vändningar av ödet."

Trots att hon började sin karriär inom musiken, genom film, har Taylor Swift hittat något större. "Som historieberättare sitter du bara och tänker att det är det mest briljanta när så många människor kan samlas för att samarbeta. När jag gör musik är det vanligtvis antingen jag som skriver på egen hand eller så är jag i en studio med en annan person. Det känns samarbetsvilligt och roligt, men när du är på en filminspelning, ibland fångar du dig själv med att titta på kameraoperatören eller första AD, eller någon som hänger en lampa på den perfekta exakta platsen, och du kan inte tro hur begåvade och så specialiserade och briljanta dessa människor är. Vi arbetar alla tillsammans, och när du får det att kulminera i vad [vi] gjorde under den här kortfilmen känns det som en stor gruppkram."