Vad händer med filmupplevelsen i Hollywood efter Coronaviruset

Teatrar runt om i landet börjar öppna igen, men när de gör det, kommer de att ha några filmer att visa?

Livet i coronavirusets tid har snabbt blivit Hollywoods alldeles egna skräckhistoria i verkligheten, och när det läskigaste delar av den här sagan ligger bakom oss, kan filmtittandeupplevelsen se väldigt annorlunda ut än den gjorde bara några månader sedan.

Från urvalet av filmer tillgängliga på biografer i en post-pandemisk värld till den väg som filmer tar till stora eller små skärmar, coronaviruset har skakat om allt om vårt förhållande till film, och det som sannolikt kommer att bli det nya normala framöver kan ta lite tid att vänja sig till.

Det har aldrig funnits något liknande coronaviruset i Hollywoods förflutna, men lyckligtvis har vi gott om ledtrådar om vad filmbranschen har i beredskap för oss i framtiden.

Premiär eller inte premiär

Det är svårt att underskatta hur dramatiskt spridningen av coronavirus-pandemin har förändrat världen bara några veckor — särskilt när det gäller gemensamma aktiviteter som att gå till teatern för att fånga en ny filma.

Som social distansering tog bort möjligheten att se film på bio och lämnade ett hål i Hollywood-storlek i filmfilmers tittarvanor, tvingades studior komma på nya sätt att få sina projekt inför publik och sätta stopp för de höga produktionskostnaderna filmer.

Medan vissa studior var snabba med att vända sig till en on-demand, pay-per-view-modell för sina filmer, har andra gjort det spelade ett väntande spel med pandemin, skjuter tillbaka släppdatum och blandar sina kalendrar tills biograferna kan öppna igen. Vissa har till och med experimenterat med traditionella modeller för filmdistribution på ett eller annat sätt, och justerat den typiska vägen som filmer tar från studion till tittarnas hem-TV.

Det är en aldrig tidigare skådad tid för filmbranschen, och även om filmstudior vanligtvis har varit långsamma med att anamma nya trender i distributionen (fråga bara Netflix), har denna förändring i branschen fått dem att överväga några överraskande utanför boxen idéer.

Och de kommer att behöva alla nya idéer de kan uppbåda för att hantera de problem som ligger framför dem.

Flaskhals i kassan

Även när teatrar börjar öppna igen är det fortfarande ett komplicerat förslag att återgå till verksamheten som vanligt.

Att lätta på de nationella riktlinjerna för social distansering är en process i flera steg i de flesta fall, med mindre sammankomster tillåts initialt, liksom genomgripande (och dyra) ny hälsa och säkerhet krav. Det senare inkluderar långa nya steriliseringsprocedurer mellan screeningarna, nya sittplatser arrangemang och en fullständig omprövning av hur koncessioner hanteras, enligt en rapport från april publicerad av Deadline. Vägen tillbaka till full beläggning förväntas vara en stegrad resa av action, datainsamling och reaktion, och biografer — i kraft av den tätt packade, gemensamma miljön de verkar i - kommer troligen att bli en sorts petriskål i detta storslagna experiment .

Även de mest optimistiska, realistiska prognoserna tyder på det kan ta månader för att på ett säkert sätt återföra teaterbesöksnivåerna till där de var före coronaviruset, vilket ytterligare minskar ett redan litet fönster för att få filmer inför storbildspublik.

Sätt ihop allt och studior kommer att ha ännu färre alternativ när det gäller att generera avkastning på projekt som försenats av pandemin.

Det kan leda till intressanta scenarier på skärmar av alla storlekar.

Första visningen

Oavsett hur stor skärmen i vardagsrummet är eller hur hög upplösningen, ingenting är riktigt som en biograf erfarenhet, särskilt när det kommer till storbildsformatet IMAX eller biografer med toppmodernt ljud och videosystem. Studios vet det, och det gör många av filmskaparna som jobbar med dem också.

”Chris [Nolan, femfaldig Oscarnominerad och Grundsats regissören] skulle verkligen vilja komma ut med filmen som öppnar biografer”, sa IMAX: s vd Richard Gelfond till investerare under ett vinstsamtal tidigare denna månad (som rapporterats av Mängd). "Jag känner ingen i Amerika som arbetar hårdare för att få biograferna att öppna igen och få sin film släppt än Chris Nolan."

Nolans Grundsats är en av de första stora filmerna som fortfarande är planerade att gå på bio och håller fast vid premiärdatumet den 17 juli. Men om filmen hoppas kunna täcka sin produktionsbudget på 205 miljoner dollar (liksom alla andra kostnader som en film tenderar att dra på sig på väg till biograferna), är det kommer att behöva sätta många rumpor i stolarna under en lång tidsperiod - en period som kommer att växa ännu längre under strikt teaterbeläggning restriktioner.

Enligt Deadline, Grundsats studio Warner Bros. Bilder kommer att behöva minst 80 % av världens biografer för att vara öppna när den har premiär, inklusive de med coronavirus hot spot New York, såväl som i Los Angeles och San Francisco, för att få en strimma hopp om att täcka sin kostar. Bara i USA skulle filmen behöva visas i 3 500 av landets pre-pandemiska pool med 5 000 biografer (ett antal som krymper allteftersom låsningen sträcker sig) för att göra vinst. Internationellt är den siffran mer än 30 000 biografer världen över.

Det är några stora siffror för biografer som kan ha en kapacitet på 50 % (eller mindre). Med tanke på den fullsatta kalendern som de flesta stora studior hanterar under normala förhållanden, kan detta innebära att de — och teatrarna de partner med — kommer att ha några svåra beslut att fatta angående vilka filmer som kommer upp på skärmen och hur länge de stannar där.

De störstas överlevnad

För tillfället är de kommande tre stora filmerna som är planerade att gå på bio Grundsats (17 juli), Disneys live-action Mulan (24 juli), och superhjälteuppföljare Wonder Woman 1984 (14 augusti).

De tre filmerna kommer att behöva en lång och lönsam körning på biografer, inte bara för att bli framgångsrika för studior, utan för att bevisa att biopremiärer kan fungera under socialt distanserande förhållanden. Studior är trots allt inte särskilt förtjusta i att spela med sina största projekt, så om någon av de tre filmerna vacklar kan det dröja länge innan studior är villiga att testa det vattnet igen.

Detta behov av att få ut maximala intäkter från de högst profilerade utgåvorna betyder att det sannolikt inte kommer att finnas många skärmar tillgängligt för funktioner med lägre profil, mellannivå och småbudgetar i de tidiga stadierna av återöppningen av teaterbranschen. Mindre filmer som traditionellt skulle ha fyllt gapet mellan stora budget-, tältstångssläpp kan hitta sig själva i schemaläggning limbo, cirkla runt teatern tills en skärm frigörs som så många flygplan över en fullsatt flygplats.

En situation som denna kan skaka upp den vanliga hierarkin av filmer och biografer som visar dem, och skapa en ny – om än tillfällig – norm för både teatrar och filmfans.

I ett potentiellt scenario kan små, oberoende teatrar som vanligtvis erbjöd indie- och arthousefilmer bli de enda storbildsbutikerna som är tillgängliga för filmer med medelstora och små budgetar. trängdes ut ur multiplexerna, och oberoende filmer kunde komma på sig själva konkurrera med större produktioner när studior försöker få sina projekt inför alla folkmassor, oavsett hur små.

Hur det hela skakar ut återstår att se, och även om teaterkedjor brisar vid tanken på att alla filmer – oavsett storlek – ska gå direkt och strömmande, kan sådana metoder vara nödvändiga på kort sikt eftersom studior, teatrar och publik går tillbaka in i filmen företag.

Testa vattnet på begäran

Under de senaste månaderna har vi sett studior vända sig till streaming som ett alternativ för att undvika den förestående flaskhalsen till biljettkassan.

Universal Pictures var en av de första stora studiorna som gick över till streaming efter pandemin och valde att skicka sin thriller Den osynlige mannen och flera andra filmer som visades på bio vid tidpunkten för låsningen direkt på on-demand-marknaden. Även om siffrorna fortfarande är otydliga för några av dessa pivoter från teater till strömning, har direkt-till-strömningsdata vi har redan skapat vågor genom branschen.

I slutet av april meddelade Universal Pictures att den animerade uppföljaren Trolls World Tour – som ursprungligen var planerad att gå på bio den 10 april – tjänade nästan 100 miljoner dollar på tre veckor med digitala uthyrningar på 20 dollar. Filmens streamingintäkter under den perioden var mer än den första Troll film tjänade under sin fem månader långa teateruppvisning 2016.

"Resultaten för Trolls World Tour har överträffat våra förväntningar och visat lönsamheten för premiumvideo on-demand, säger Jeff Shell, chef för Universals moderbolag NBCUniversal. "Så snart biograferna öppnar igen, räknar vi med att släppa filmer på båda formaten."

Han var inte den enda med en stark reaktion på Troll uppföljarens framgång.

Filmens prestanda höjde väsentligen on-demand-strömning från ett andra eller tredje skikt till ett lönsamt alternativ till biopremiär, och den här nyheten gick inte bra med AMC Entertainment Holdings, Inc., världens största teaterkedja. AMC svarade av förbjuda Universal-filmer från sina biografer framåt — en chansning (eller bluff, beroende på hur man ser på det) som kan kosta kedjan miljarder dollar och utan tvekan göra mer för att påskynda teaterbranschens undergång än att hjälpa den.

Utöver allt käbbel, blev dock ett faktum mycket tydligt: ​​filmer behöver inte en biopremiär för att vara lönsamma.

Och det är något som andra studior också verkar ha noterat.

Oroa dig inte, strömma

Med den branschövergripande eftersläpningen av fördröjda filmer ökade, anslöt sig Disney till listan över studior som utnyttjar deras streamingalternativ när det bestämde sig för att skicka flera kommande filmer direkt till Disney+, dess prenumerationsbaserade streaming plattform.

Bland dem var de länge försenade Artemis Fowl film, med Colin Farrell, Judi Dench, Josh Gad och andra bekanta ansikten i huvudrollerna, som ursprungligen hade planerats för biopremiär den 29 maj. Den filmen, som redan hade försenats flera gånger under de senaste åren, kommer nu att debutera på Disney+ i juni. Likaså en inspelning av Broadways prisbelönta musikal Hamilton som ursprungligen var planerad att gå på bio om ett år, kommer att gå direkt till Disney+ i juli.

Med publiken fast hemma på grund av sociala distanseringsåtgärder, flyttade Disney också upp streamingpremiärerna för Star Wars: Avsnitt IX — The Rise of Skywalker och Fryst 2 för att få dem till Disney+-prenumeranter tidigare – minska det traditionella tidsfönstret mellan en films ankomst till DVD- och Blu-ray-marknaden och dess premiär för streaming.

Beslutet att dramatiskt minska det tidsfönstret kanske inte verkar vara en stor sak för utomstående, men det är en annan indikation på studios växande benägenhet att böja branschtraditioner för att betjäna strömmande publik fram.

Disney och Universal är inte heller de enda studiorna som använder streamingalternativ på begäran. Sony Pictures meddelade nyligen att deras drama från andra världskriget Vinthund, med Tom Hanks i huvudrollen, kommer att bli skickas direkt till video på begäran, medan Warner Bros. Bilder gjorde samma sak med sin animerade funktion Scoob! för bara en vecka sedan (samma datum var den ursprungligen planerad att ha premiär på bio).

Minskar klyftan

Så vad kan allt detta betyda för ett genomsnittligt filmfan?

Inom en snar framtid innebär det troligen färre nya filmalternativ på din lokala teater om och när de öppnar igen. Av dessa alternativ kommer tältstångsfunktioner med stor budget sannolikt att dominera de tillgängliga skärmarna ännu mer än de gjorde före pandemin som studior försöker nå nödvändiga inkomster, medan mindre filmer kommer att ges en mycket mindre teaterupplaga (om de görs tillgängliga på Allt).

Många mellan- och småbudgetfilmer med få teateralternativ i sin region kommer nästan säkert att behöva vända sig till streamingtjänster och video på begäran. Antalet av dessa filmer som går direkt till streaming kan också öka avsevärt när vi närmar oss slutet av året och studiornas eftersläpning byggs upp.

Till stor förskräckelse för teaterkedjorna, det typiska tidsintervallet mellan filmernas teateruppvisningar, fysisk hemunderhållning (DVD, Blu-ray, etc.), tillgänglighet på begäran och ankomst till streamingtjänster kommer sannolikt att bli mycket kortare framöver när studior går mot en mer koncentrerad intäktsgenererande period för varje film. Huruvida detta kommer att leda till mer eller mindre exklusivitet när det gäller vissa filmers tillgänglighet på en streamingtjänst eller TV-nätverk eller en annan är fortfarande okänd vid denna tidpunkt eftersom olika medieföretag tävlar om en större pool av filmer som kommer in i hemunderhållningen marknadsföra.

Med teatrar som nu börjar de tidiga stadierna av återöppning runt om i USA, världens största biografmarknad, hur saker utvecklas under de närmaste månaderna kommer att kasta en hel del ljus över hur snabbt – eller långsamt – vi kommer att återgå till något nära business as usual.

Även om Universal, Disney och andra studior har hittat ett sätt att slå guld i den strömmande videon miljö finns det fortfarande gott om vinstpotential i biopremiärer – även när social distansering är det fortfarande i kraft. Men överkomligheten för högupplösta, storbilds-TV-apparater och ljudsystem av biokvalitet har i allt högre grad suddat ut gränserna mellan biografer och hemmabio, så det återstår att se om publiken kommer att känna sig tvungna att överge den filmtittande miljö de har vant sig vid de senaste månader.

I en färsk undersökning publicerad av Mängd, 70 % av de tillfrågade angav att de hellre skulle titta nya filmer hemifrån än på bio om möjligt, medan bara 13 % sa att de föredrog teaterupplevelsen (17 % angav att de inte hade några preferenser eller inte var säkra på vilken de skulle föredra). Dessa siffror ser verkligen inte bra ut för någon som hoppas att teatrar kommer att göra en snabb comeback.

Ovanpå allt det, drive-in biografer upplever redan en slags återkomst med sin förmåga att ge både en gemensam och socialt avlägsen upplevelse.

Ändå, även med alla frågetecken kring vad vi kan förvänta oss av filmupplevelsen efter coronavirus, en sak verkar säker: relationen mellan studior, filmer och deras publik har blivit mycket mer komplicerad. Även efter att den här pandemin är i backspegeln kommer definitionen av "business as usual" i Hollywood att vara väldigt, väldigt annorlunda än den var för bara några månader sedan.

Redaktörens rekommendationer

• Metroid borde bli Nintendos nästa hitanpassning efter The Super Mario Bros. Film
• Jag försökte ChatGPT för att söka efter TV- och filminformation, och här är vad jag hittade
• 10 filmer att se efter att du har spelat The Quarry
• Vad är nytt på biograferna: The Outfit och X
• Vad är nytt på biograferna: The Batman och After Yang