A.I. Höjdpunkter Reels revolutionerar sportutsändningar

Med sport som börjar ta fart igen efter coronavirus-inducerad avstängning, du kan ganska snart förvänta dig att vissa sociala medier återigen kommer att domineras av klipp med höjdpunkter som visar dagens bästa dunks, touchdowns, hemmakörningar och mål. Har du någonsin undrat hur sådana ögonblick hittar vägen till sociala medier inom några ögonblick efter att de ägt rum eller, när det kommer till spelets höjdpunkter, inom några minuter efter slutsignalen, klockan eller summern? Det visar sig att du har bots att tacka, och en israelisk A.I. företag ringde WSC Sport.

WSC bygger algoritmer för att känna igen vad som händer i sportspel, identifiera varje spel och ta reda på vilka som är de mest övertygande ögonblicken. Det kan sedan hjälpa sina idrottsorganisationsklienter, som sträcker sig från NBA till NHL, att skapa automatiska höjdpunkter i korta format och videoklipp utan att en enda mänsklig redigerare behövs. Förra året genererade WSC häpnadsväckande 13 miljoner sportklipp. Och det är bara att börja.

"Vi använder ingen [unik] hårdvara. Exakt samma sändning som du ser som fan skickas till vår molninfrastruktur.” Daniel Shichman, medgrundare och VD för WSC Sports, berättade för Digital Trends. – Sedan finns det två steg. Den första är att vår plattform analyserar spelet i realtid och identifierar vad som händer i varje sekund av tävlingen. Det betyder att varje mål eller varje korg eller varje touchdown automatiskt identifieras i termer av exakt när och var händelsen inträffade. Sedan definierar vi också den perfekta start- och sluttid för varje pjäs.”

Bryter ner videon

Som Shichman beskriver det låter WSC Sports teknologi ganska enkel. I den meningen att LeBron James jobb helt enkelt är att kasta en boll i en basketkorg, så är det. Naturligtvis finns det mycket mer komplexitet än bara det. Till att börja med är det första steget som Shichman beskriver i själva verket tre etapper. När en videoström anländer analyseras den på videonivå (vad som händer på skärmen), ljud (hur är spelarna och folkmassa som reagerar på vad som händer på skärmen) och metadata (vem gör vad och hur bidrar detta till en bredare berättelse).

Final Four skulle sättas.@B1GMBBall hade flera lag som kan göra ett djupt lopp, och vi lyfter fram fyra av dem nedan.

Vilket B1G-lag skulle åka till Atlanta? pic.twitter.com/eINiUoYmAH

— Big Ten Network (@BigTenNetwork) 30 mars 2020

Att göra en A.I. att känna igen en framgångsrik touchdown är förhållandevis lätt. Men det är bara en liten del av det övergripande pusslet. Är de tre passningarna som leder fram till målet betydelsefulla eller inte som en del av ett större spel? Var klipper du kommentaren för att slippa skära bort en viktig insikt? I en sport som basket, som i genomsnitt kan ha 100 kombinerade skott och frikast per match, hur väljer du de viktigaste? Är det det genomsnittliga skottet av den stora idrottaren eller den mer spektakulära dunken från en nybörjarspelare? Betyder en spelvinnande dunk mer än en under det första kvartalet? Några av dessa svar kan vara uppenbara för en sportfantast. Men de är inte nödvändigtvis uppenbara för en A.I.

Systemet tar alla dessa komplexa indata och rangordnar dem på samma sätt som till exempel Googles sökning Algoritmer försöker rangordna webbplatser för att berätta att en artikel är 0,01 % mer sannolikt att svara på vår fråga än annan. Det är en utmanande process och som Amos Bercovich, senior algoritmutvecklare på WSC Sports, sa till Digital Trends, "det finns ingen absolut sanning" när det kommer till några av variablerna som vägs upp. Men det verkar göra tillräckligt för att imponera på rätt personer.

Sätta hastighetsrekord

Snabbhet är viktigt i sport. Det är lika viktigt att dela sportinnehåll. Dagarna är borta då de som vill ha höjdpunkter i de bästa spelen måste vänta till kvällsnyheterna eller ställa in en veckovis sportsammanfattning. Här 2020 delas innehåll direkt. Ett fantastiskt mål av Cristiano Ronaldo eller en briljant, matchvinnande serve från Serena Williams kommer att cirkulera på sociala medier före idrottaren i fråga har haft chansen att gå i duschen - och kommer ofta att ses av mycket fler människor på det sättet än av de som tittade på matchen leva.

Frågan är vem som tjänar på det när det gäller att dela media. "I dagens värld lägger folk upp videor som de har filmat på sina TV-apparater," sa Shichman. "Mycket piratkopierat innehåll finns där ute. Om du inte är snabb nog att publicera innehåll kommer det inte att vara först på marknaden och fansen kommer att hitta sätt att konsumera det."

Av alla höjdpunkter, och det fanns många av dem, vilka var Felton Davis III: s favoriter?

Vi frågade honom, och här är hur han rankade dem.@TheFreak_18 | @MSU_Fotbollpic.twitter.com/9AmCcJCMRF

— Michigan St. på BTN (@MichiganStOnBTN) 12 maj 2020

Så smart som tekniken som utvecklats av Shichman och kollegor är, skulle det inte betyda något om det inte kunde göras snabbt. När allt kommer omkring har sporthöjdpunkter skapats i flera år genom att använda team av redaktörer för att manuellt välja och klippa dem i paket. Men med hjälp av A.I. verktyg för processen innebär att dessa kan monteras i hastigheter som helt enkelt inte skulle vara möjligt på något annat sätt. Ett fem minuters höjdpunktspaket kan publiceras, komplett med grafik och bearbetningstid, på bara några minuter. Dessutom kan det göras i en rad olika format för att passa en mängd olika målgrupper.

"Jag tror att nyckeln är hastighet och skala," sa Shichman. "I dagens värld fungerar det inte längre att skapa bara ett stycke innehåll och skjuta det [samma innehåll till varje plattform] eftersom varje plattform har en annan publik. Folk på YouTube vill se något lite längre. Folk på Instagram vill ha något väldigt kort. Och [personer som använder en dedikerad sportapp] vill se något mer professionellt eller djupgående."

Att gå in i sportvärlden

Det är denna förmåga att leverera snabbhet, effektivitet och flexibilitet som hjälpte WSC Sports att få foten inom dörren med några av världens största sportorganisationer. Som Shichman lätt erkänner, hade företagets fyra medgrundare inte en hel del tidigare arbetserfarenhet innan de grundade företaget.

De träffades på universitetet som ingenjörsstudenter och knöts samman över en gemensam kärlek till sport. Med lite mer än en cool bildigenkänningsteknikdemo började de nå ut till stora sportföretag; ansåg att de bara behövde en för att chansa så att de kunde bevisa sitt koncept. NBA var den organisationen som letade efter sätt att använda ny teknik för att nå en allt mer uppkopplad publik.

NBA: s svar på tekniken hjälpte till att styra dess utveckling, förklarade Shichman. "Vi skulle bygga saker och få deras feedback, och kom in i en snabb feedbackloop där vi, enligt vad de trodde, skulle anpassa oss. Vi antog att om vi [kunde göra detta] rätt för NBA, kommer de att vara nöjda, och vi kan gå och duplicera det för andra enheter också."

Under decenniet sedan dess har WSC Sports utökat sin teknik till mer än 100 sändningsrättsinnehavare runt om i världen, inklusive NBA, MLS, PGA Tour, NHL och mer. Totalt skapar den professionella highlight-klipp för 17 olika sporter.

Tänk på framtiden

När det gäller vad framtiden har att erbjuda, sa Shichman att personaliseringsrevolutionen bara börjar. Han målar upp en övertygande bild av var det kan vara. Om några år, "oavsett om det är fem eller tio", tror Shichman att vi alla skulle kunna ha våra egna personliga sporthöjdpunkter.

Det kan vara så att vi hamnar i våra autonoma bilar, som vet exakt hur lång tid det har kvar tills vi når vår destination. Alternativt kan det vara en smart-tv som har tillgång till vår kalender och dagbok. Hur som helst, ett företag som WSC Sports kommer att kunna skapa personliga sporthöjdpunkter just för dig – i rätt format, med rätt ögonblick och rätt längd ner till en sekund.

"Människor vill inte bara se innehållet, utan också att kunna välja hur de konsumerar det", sa han. "Vi växer bara hela tiden - och försöker förstå vart världen är på väg."

Redaktörens rekommendationer

• A.I. brukar inte glömma någonting, men det gör Facebooks nya system. Här är varför
• Hur A.I. kan besegra skadlig programvara som inte ens existerar ännu