Med Andor kliver äntligen Diego Luna in i rampljuset

Diego Luna är en stjärna, eller åtminstone borde han vara det. Den 42-årige mexikanen är en av de mest kända latinotalangerna i Hollywood, en konsekvent pålitlig arbetande skådespelare som levererar bra och ofta bra prestationer när chansen ges. Luna har varit i Hollywood i nästan tjugo år, främst spelat biroller, och kliver äntligen in i franchisens rampljus med Tony Gilroys långsamt brännande rymdäventyr Andor, det senaste inlägget i det ständigt expanderande Star Wars-universumet. Andor, där han också fungerar som exekutiv producent, ger Luna sin första huvudroll sedan Netflix Narcos och representerar hans första chans att leda en stor franchise sedan dess Rogue One: A Star Wars Story.

Recensioner för Andor har varit positiva, med kritiker som hyllar dess långsamma tillvägagångssätt och förklarar att det är en frisk fläkt bland de alltmer formspråkiga projekten som Star Wars/Disney-maskinen fortsätter att sprida ut varje år. På ett mer personligt plan,

Andor representerar Lunas chans att ta steget upp och bevisa att han kan bära en stor IP på ryggen. Lättare sagt än gjort, särskilt med en fastighet som Star Wars, ökända för att ha brutit många skådespelares växande karriärer och ha en av de mest splittrade och öppet konfronterande fanbaserna. Men Hollywood upplever ett avgörande ögonblick för inkludering och stöd för latinotalanger. Och med Andor redan förnyad för en andra säsong och kritiker och publik som hejar på honom, har Luna chansen att gå in i nästa steg av sin karriär. I hans fall är det verkligen nu eller aldrig.

Från Mexiko med kärlek

Diego Luna, född i Toluca, har konsten som rinner genom hans ådror. Hans far, Alejandro Luna, är en scenograf för teater, film och opera som uppmuntrade sin son att älska och uppskatta konsten, vilket så småningom fick honom att satsa på en skådespelarkarriär. Liksom sina landsmän Salma Hayek, Eiza González och hans långvariga bästa vän, Gael García Bernal, hade Luna sin början på den lilla skärmen. Telenovelas är det bästa sättet för mexikanska talanger att skapa sig ett namn och förse dem med tillräckligt skådespelarerfarenhet för att förbereda dem för övergången till Hollywood och älska dem för mexikanen publik.

Lunas naturalistiska och ansträngningslösa charm visade sig för fullt redan från början; han spelade ofta livliga och relaterbara unga män omgivna av kaotiska omständigheter. Aldrig var hans pojkaktiga vädjan tydligare än i Alfonso Cuaróns road-film från 2001 Y Tu Mamá También, som kastade honom och motspelaren Gael García Bernal till internationell framträdande plats. Som Tenoch var Luna en brådmogen talang som vägrade att bli ignorerad. En berättelse om att bli äldre mot bakgrund av en avgörande tid i mexikansk politik, Y Tu Mamá También var en gamechanger för Latino-talanger på den internationella scenen. Det gjorde inte bara stjärnor av Cuarón, Luna och García Bernal, utan den omdefinierade mexikansk biografs räckvidd och inflytande, och startade en rörelse som placerade Latino-berättelsen på en stigande väg.

Genom att stå i centrum i filmen som startade allt blev Luna och Bernal oavsiktliga men villiga ledare för rörelsen. Deras karriärer existerade i stort sett parallellt med varandra, med var och en med ett distinkt och slutligen fruktbart förhållningssätt; medan Luna föredrog biroller i sådana stora Hollywood-produktioner som Frida, Terminalen, Mjölk, och Elysium, fokuserade Bernal på provocerande och "vågade", ofta experimentella projekt som placerade honom i centrum, som Padre Amaros brott, Dålig utbildning, och Vetenskapen om sömn.

Resultatet blev dock detsamma, eftersom både Luna och García Bernal hade titeln "mest igenkända mexikanska skådespelare" i Hollywood i flera år - det gör de fortfarande, faktiskt. Luna och Bernal var väl medvetna om deras inverkan och den plats deras verkliga vänskap hade på det kulturella lexikonet. Luna och Bernal medverkade i flera filmer, även om ingen var så inflytelserik som Y Tu Mamá También. Framför allt banade duon vägen för framtida latinotalanger i Hollywood genom att omdefiniera normerna för vem en ledande man kan vara.

Slå igenom

Det kan vara lätt att förkasta Lunas inflytande i Hollywood - trots allt saknar han Oscarsnomineringen som skulle göra honom till en "prestige"-skådespelare eller den stora kommersiella hit som skulle göra honom till en kassa dra. Lunas karriär har dock något mycket viktigare: konsekvens. Skådespelaren har arbetat i över tjugo år och har aldrig misslyckats med att imponera ens i de minsta och mest otacksamma rollerna. Hans karriärs livslängd talar inte bara om hans talang och motståndskraft utan hans inflytande och inverkan på en bransch som aktivt boxar latinotalanger och uppmuntrar dem att hålla sig i deras spår.

Men Luna har aldrig hållit sig i ett körfält, eftersträvat olika arenor, inklusive att producera och regissera, utforska olika genrer som sci-fi och romantisk komedi, och gör sitt yttersta för att bryta ny mark för de som kommer efter honom. Luna har spelat de obligatoriska rollerna för en latino arbetande skådespelare – främst knarklangare och illegala invandrare – men han har aldrig ägnat sig åt deras skadliga troper och konventioner. Det finns en värdighet i hans framträdanden, en vilja att avvisa publikens förväntningar. Luna föredrar nyanser och subtilitet; även i Narcos' mest brutala scener, det finns en mjukhet i hans val det gör honom desto mer övertygande.

Du kan klandra Luna för att hon ägnat sig åt Hollywoods idé om latinoskådespelare. Du kan också klandra honom för att "glorifiera" våld i ett land som redan uthärdar för mycket av det. Men det är ingen idé att anklaga, särskilt när Luna har varit väldigt öppen om de fysiska och känslomässiga svårigheterna med att spela en sådan figur. Skådespelare spelar, och om vi skulle undvika alla som spelar förkastliga karaktärer, skulle det inte finnas några skådespelare kvar att beundra. Faktum kvarstår att Luna har legat i spetsen för Latino framsteg i Hollywood i flera år nu, och hans bidrag förbises ofta. Narcos México gav honom mer exponering än något av hans andra projekt på 2010-talet, med det uppenbara undantaget Rogue One.

Vi befinner oss i en avgörande tidpunkt för representation i Hollywood, och latinotalanger bryter gränserna för casting. Lunas Narcos motspelaren Tenoch Huerta kommer att göra ett stänk som Namor, the Submariner, i Ryan Coogler's Black Panther: Wakanda Forever. Och hans bästa vän, Gael García Bernal, kommer att göra sin MCU-debut med Werewolf By NightDisney+ Halloween-special, en ode till varelser och B-skräckfilmer från Hollywoods guldålder. Salma Hayek, Oscar Isaac och Pedro Pascal fortsätter att sträva efter att öka exponeringen för Latino Hollywood, äntligen bröt sig in i storbudgetterritoriet som förblev stängt för dem i åratal. Med Andor, Luna sällar sig till dem i frontlinjen, men låt oss inte låtsas som om han inte har utkämpat det här kriget i årtionden nu.

Rebellen i rätt tid

Stjärnornas krig är på ett konstigt ställe. De mycket utskällda prequels delade fandomen, och saker och ting förvärrades bara när uppföljarna kom. Du kan skylla på Disney - deras fabriksliknande inställning till "innehåll" är säkert ansvarig för några av franchisens problem - men det finns också ett fall att göra att Stjärnornas krig universum sträcktes för tunt, för snabbt. Galaxen långt, långt borta är verkligen ett övertygande och fascinerande universum, men betyder det att publiken vill spendera obegränsad tid i det?

Andor har både hyllats och kritiserats för att ha markerat ett starkt avsteg från påskägget, fanservicedominerade landskap som genomsyrade den senaste Stjärnornas krig projekt. Tony Gilroys kraftfulla, grundade, nästan naturalistiska inställning till franchisen känns som en frisk fläkt bland tidigare skumma, i stort sett homogena stilar. Stjärnornas krig poster. Men det finns en tydlig brist på "action" i Andor, särskilt med tanke på dess långsamma inställning till berättande. Gilroy är mer bekymrad över den mänskliga sidan av "krigen", och gynnar politiska intriger och handling snarare än actionspel och Jedi-fanfarer. Och medans Andor är långt ifrån Följd i rymden är det mycket mer narrativt komplext än något liknande Boba Fett.

Men däri ligger dess överklagande. Andor kan vitalisera Stjärnornas krigoch få det att kännas lägligt och meningsfullt igen, och Luna står i centrum och klarar kanske sin karriärs största utmaning. Det är inte en fråga om huruvida han kan göra det - var så säker, han kan - utan snarare en fråga om huruvida han kommer att tillåtas eller falla offer för Stjärnornas krig maskin. Det här är trots allt franchisen som höll Pedro Pascal gömd bakom en hjälm, slösade bort Ewan McGregor och reducerade Temuera Morrison till en eftertanke i vad som var tänkt att vara hans show. Ingen IP tuggar och spottar ut skådespelare som Stjärnornas krig gör. Men Luna har stått inför och övervunnit tuffare utmaningar; med hjälp av Tony Gilroys vision och en berättelse som lämpar sig för ett avgjort humanistiskt tillvägagångssätt, kan hans tid i rampljuset ge honom en showcase värdig hans talanger.

Det har varit en lång väg för Luna, men han har varit relevant och konsekvent och trotsat konventioner och till och med förväntningar. Det kan vara överdrivet och direkt förolämpande att ringa Andor hans belöning, men det är verkligen ett erkännande av platsen han skapat åt sig själv i Hollywood. Om något, utöver vad Andor presterar för sin kämpande franchise, bör showen ha en bestående effekt på Lunas långsiktiga karriär. Om detta är hans motsvarighet till "en för dem, en för mig", kommer vi att ägna stor uppmärksamhet åt att se vad denna fascinerande och mångsidiga skådespelare gör härnäst. Kanske något med Gilroys? En andlig fortsättning på Nightcrawler har aldrig låtit mer tilltalande.

Redaktörens rekommendationer

• Mandalorian säsong 3-finalen ger Star Wars-serien en välbehövlig återställning
• Star Wars: vad vi skulle vilja se i Andor säsong 2
• De bästa ögonblicken i Star Wars-serien, rankad
• Andor har en chans att få Star Wars att kännas fräscht en gång till
• Allt du behöver veta innan du tittar på Andor på Disney+