Mullen Technologies Qiantu K50 Electric Sports Car debuterar på 2019 New York Auto Show

Kalifornien-baserade Mullen Technologies är ännu ett litet företag som vill sälja elbilar, men det tar ett något annat tillvägagångssätt än befintliga startups som Faraday Future och Lucid Motors. Istället för att designa en bil från grunden kommer Mullen att ta en befintlig kinesisk elektrisk sportbil — Qiantu K50 — och ta med den till USA. Bilen gör sin debut i USA på bilsalongen i New York 2019 och förväntas börja säljas 2020. Mullen planerar sedan att följa upp K50 med sin egen in-house design.

"Vi ville ha något high end," sa Frank McMahon, Mullens CTO och chefsingenjör, till Digital Trends angående beslutet att samarbeta med Qiantu. Liksom många företag tidigare, inklusive Tesla, vill Mullen börja med en avancerad modell med låg volym för att skapa intresse, innan han går vidare till ett mer mainstream-fordon, sa McMahon. Att ta en befintlig bil och modifiera den för USA sparar pengar, noterade han. En snygg sportbil är också ett bra sätt att få uppmärksamhet.

För närvarande säljs i Kina, K50 har kurvformad kolfiberkaross över ett aluminiumchassi. De 29 kolfiberkroppspanelerna sparar 40 pund över stål och 20 pund över aluminiumkarosser, enligt Mullen. Stylingen bör dra till sig mycket uppmärksamhet, även om förbipasserande kan förväxla K50 med en McLaren 570S eller Acura NSX.

Kraften kommer från två elmotorer. En motor driver varje axel, vilket ger bilen fyrhjulsdrift. Tillsammans producerar motorerna 402 hästkrafter, vilket är tillräckligt för att kasta K50 från noll till 60 mph på "under 4,2 sekunder", med en elektroniskt begränsad topphastighet på 125 mph, enligt Mullen. Den kinesiska marknadsversionen av K50 har en räckvidd på 230 miles, även om Mullen hävdar att den kan nå upp till 310 miles "med en enhetlig hastighet." Det är sannolikt irrelevant i den verkliga världen, eftersom det är att bibehålla konsekvent hastighet över ett tillräckligt långt avstånd orealistisk. Vi får vänta och se vad den amerikanska EPA-klassificeringen visar sig vara.

Qiantu (som betyder "framtid" på kinesiska) är en division av den kinesiska biltillverkaren CH-Auto, medan Mullen för närvarande driver flera återförsäljare och marknadsför en digital bilförsäljningsplattform som heter CarHub. Mullen har sysslat med elbilar tidigare och köpt resterna av den nedlagda Coda Automotive. Coda försökte sälja en elbil baserad på en liten sedan på kinesisk marknad, i hopp om att locka köpare med ett lågt pris. Coda varade inte länge innan han förklarade sig i konkurs, och Mullen därefter starta ett företag att sälja överblivna bilar och delar.

Mullen kommer att "homologera och montera" K50 för den amerikanska marknaden, sa McMahon. Vissa förändringar kan behöva göras för att uppfylla amerikanska regler, men Mullen förväntar sig att den slutliga amerikanska produkten kommer att vara ganska nära den kinesiska marknadens version, sa han. Företaget har valt Spokane-regionen i delstaten Washington som plats för sin fabrik. En anläggning på 1,3 miljoner kvadratmeter kommer att montera bilarna, vilket skapar 863 jobb till 2026, enligt Mullen. Anläggningen kommer också att inrymma batteriforskning och utveckling, vilket kommer att öka antalet jobb till "nästan 3 000", enligt företaget. Mullen hävdar att han utvecklar ett "luftbehandlingssystem för att optimera batteriets livslängd."

K50-produktionen kommer att begränsas till cirka 650 bilar per år, med prissättning sannolikt i intervallet $100.000-$150.000. Efter lanseringen av K50 planerar Mullen att utveckla en "mellanregister"-modell internt, sa McMahon. Men med tanke på kampen som andra uppkomna elbilsföretag upplevt är det långt ifrån säkert att Mullen kommer att komma så långt.

Uppdatering den 25 april 2019: Lade till bekräftelse på fabriken i delstaten Washington och K50:s topphastighet.

Redaktörens rekommendationer

• Mercedes tar äntligen en elektrisk skåpbil till USA.
• Jeep lanserar sina två första elektriska stadsjeepar i USA 2024
• För hipp för en minivan? Kolla in VW: s helelektriska ID.Space Vizzion-koncept
• Om du vill köra denna elektriska Jaguar måste du spela Gran Turismo
• Lexus kopplar in sin elbilsoffensiv med ett innovativt koncept

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.