Följ det 50:e BFGoodrich Tyres SCORE Baja 1000 terrängloppet

De 50^th körning av BFGoodrich-däcken GÖRA Baja 1000 är på väg att dra igång. Det är en stor sak, även om du inte är en av de hundratals åkare som lämnar Ensenada, Mexiko och tävlar till La Paz den 14 november. Detta lopp är ett av de tuffaste motorsportevenemangen på jorden, och i dess 50-åriga historia, Baja 1000 har blivit något av en legend – ett bucketlist-evenemang för amatörer och professionella åkare lika.

50 år av Baja 1000

Det första Baja 1000-loppet ägde rum 1967, från Tijuana nära den amerikanska gränsen i Baja California Norte till La Paz, nära den södra spetsen av halvön i Baja California Sur. Rutten har förändrats under åren, och evenemanget börjar nu i Ensenada och slutar i La Paz under vissa år, medan i andra går rutten runt och slutar tillbaka i Ensenada.

Från början har evenemanget bjudit på både terrängbilar och motorcyklar. Fyrhjulig  fordon i evenemanget sträcker sig från Meyers Manx sanddynvagnar som vann de första tävlingarna på 1960-talet till de specialbyggda 900 hästkrafter Trophy Trucks som dominerar evenemanget idag. Fyrhjulsdriftklasser för UTV: er som

Polaris RZR är redan populära och fortsätter att växa på grund av fordonens prisvärda och hållbara karaktär.

Under åren har många anmärkningsvärda entusiaster tävlat i Baja 1000, inklusive Paul Newman, James Garner och Steve McQueen. Indy Car-föraren Robby Gordon föddes i den här typen av racing som son till "Baja Bob" Gordon, och hans karriär i Indy, NASCAR, Trans-Am och IMSA kan ses som ett sidoljus till hans terrängracing. Gordon vann fem på varandra följande SCORE-mästerskap från 1986-1990 och tog den totala Baja 1000-vinsten 1987, 1989 och 2009.

Racing i Baja

Enligt Roger Norman, VD och VD för SCORE International, tillför Baja 1000-evenemanget cirka 30 miljoner dollar till de kontanta Baja California-staterna varje år. Så det är ingen överraskning att guvernörerna och turistcheferna för både Baja California Norte och Sur (nord och söder) var till hands för detta årets Off Road Hall of Fame-introduktionsceremonier, som hölls i samband med det stadionbaserade kvalificeringsevenemanget för Trophy Trucks som kör lopp. Evenemanget är nu ett solidt partnerskap mellan SCORE och de mexikanska delstatsregeringarna.

"SCORE har byggt upp operativa och marknadsföringstillgångar under de senaste åren för att förbereda detta historiska globala evenemang 2017," sa Norman. "Mexikanska raser är hörnstenen i SCORE."

Årets Baja 1000 har dragit in 363 bidrag från 42 amerikanska stater och två territorier, samt 25 nationer runt om i världen, vilket gör det till en verkligt internationellt betydelsefull tävling. Banan kommer att täcka 1 134,40 miles över alla typer av ökenterräng, inklusive klippor, strandsand och djup arroyo-slam. Lag måste vara beredda att klara alla slags utmaningar.

Kvalificeringsevenemanget för Trophy Trucks hölls på terrängbanan på Las Vegas Motor Speedway under SEMA-veckan. Lastbilar körde individuella kvalvarv på banan. Svängar, hopp och fartsektioner var alla en del av evenemanget. Robby Gordon satte den snabba tiden och vann pole positionen och körde sin Team Gordon c-lastbil runt banan på 2:52,26 med en medelhastighet på 37,46 miles per timme. Han kommer att gå mycket snabbare än så i själva loppet.

Andra var Rob MacCachren från Las Vegas, som täckte trevarvsbanan på 2:52,73 i Rockstar MacCachren Motorsports Ford F-150. MacCachren har fem totalsegrar i Baja 1000 och har vunnit de tre senaste Baja 1000-loppen i rad på speciella 40-tums BFGoodrich Baja T/A KR3-däck. Förutom att vara den nya titelsponsorn för loppet, har konkurrenter som tävlar på BFGoodrich-däck tagit 28 totala Baja 1000-vinster under åren.

Spelar i öknen med Rob MacCachren

Före kvalificeringen bjöds Digital Trends ut till Nevadas öken för lite åk- och körtid med MacCachren i sin V8-drivna pre-runner buggy. Detta är en specialbyggd UTV som drivs av en Chevrolet LS3-motor på 400 hästkrafter, designad för att göra det möjligt för MacCachren att förhandsgranska banan under dagarna fram till själva loppet. I pre-running kommer MacCachren och hans co-drivers att köra banan i lägre hastigheter (men fortfarande snabba) för att ta anteckningar av både säkerhetsskäl och strategiska skäl.

"Trophy Truck har en topphastighet på 142 miles per timme," säger MacCachren. "När vi är i ett tufft avsnitt i vagnen kommer vi att köra omkring 40 till 50 miles per timme. Den är inte kapabel att göra vad Trophy Truck kommer att göra. Lastbilen klarar 110 eller 115 genom det. Hastighet är din vän; du hoppar i princip bara över topparna. Lastbilen bara äter upp det."

Att köra Polaris på en del av Mint 400 terrängbanan är en utbildning. UTV: n har 110 hästkrafter och fyrhjulsdrift, kör på BFGoodrich terrängdäck. Med cirka 18 tums fjädringsväg har Polaris inga problem att navigera i stenarna, lös smuts och ojämn terräng i hastigheter på 25-35 mph. När vi träffar den torra sjöbottnen kan jag få upp Polarisen till cirka 70 mph. Den 15 mil långa testbanan tar oss ungefär en halvtimme att genomföra.

Att åka bredvid MacCachren i sin vagn är en helt annan upplevelse. Han slår 70 på det grova och studsar längs topparna som han beskrev. Vi är långt inne i tresiffriga siffror på sjöbottens platta silt, och accelerationen är omedelbar. Buggyn är lätt och V8-motorn kastar dig tillbaka i sätet. Vår runda på 15 mil tar mindre än 15 minuter med MacCachren vid ratten – och det är den inledande "käka inte i min bil"-tur han ger journalister. När markerna är nere och han sitter bakom ratten i sin Trophy Truck blir det ett annat spel igen.

MacCachren är den vinnande föraren i terränghistorien, med över 300 vinster inklusive fyra Baja 1000, och han valdes in i Off Road Hall of Fame 2011. Även om han kvalade tvåa efter Gordon, är han den oöverkomliga favoriten att vinna i år.

"Jag skulle hellre kvala tvåa, trea eller till och med femma," säger han. "Du vill inte öppna vägen. All stress och press ligger på dig. I Baja måste du oroa dig för vad som är på vägen. Ett motto jag har är: Gå så långsamt du kan och vinn ändå. Det finns en enorm strategi i den här typen av racing."

Större prispengar från BFGoodrich

För att hedra 50-årsdagen av Baja 1000, BFGoodrich erbjuder ett oförutsedda pris på $50 000 till det totala vinnande laget, om de enbart kör på BFGoodrich-däck, förstås.

"Ökenracing är i vårt DNA, och det här loppet är av särskild betydelse. 1986 vann vi vår första totala Baja 1000-vinst. Totalt har våra däck vunnit 28 totala vinster i det här loppet”, säger Chris Baker, Motorsports Director, BFGoodrich och Michelin North America. "Vi ökade beloppet för oförutsedda pris från förra året för att visa våra lag hur viktig Baja 1000 är för oss."

Utöver oförutsättningen för den totala vinnaren, stöder företaget starkt varje lag som kör sina däck i loppet. BFGoodrich pit- och radiorelänätverk som ställs upp vid varje SCORE ökenlopp ger lag gratis support inklusive bränslepåfyllning, fordonssvetsning, däckbyten, mekanisk reparation, vatten på flaska och annat tjänster. Till årets lopp har mer än 100 lag, eller ungefär en tredjedel av fältet, anmält sig för att få depåstöd från BFG.

Hur man följer loppet

Du kan följa BFGoodrich Tyres SCORE Baja 1000-loppet online på SCOREs hemsida eller med SCORE Off-Road Racing-appen. Ett två timmar långt TV-program kommer att produceras på El Rey Network i USA. De El Rey nätverk är tillgänglig via många kabelleverantörer och via satellit, samt streaming på Internet.

Om du är intresserad av Baja 1000 (och om du inte är det, vad är det för fel på dig?) kommer du att vilja se filmen Dust to Glory, som täcker all action under loppet 2003. Den är tillgänglig på Amazon-video eller på DVD via Netflix. En uppföljare, Dust 2 Glory, som täcker förra årets lopp och hela SCORE-säsongen kommer att ha premiär den 6 december. Biljetter till den speciella en natts dec. 6 rikstäckande premiär finns nu till försäljning.

Redaktörens rekommendationer

• Ford Bronco går sönder i Baja och SCG Boot vinner en klassvinst första gången
• Ford Bronco R terrängracer delar DNA med kommande produktionsmodell