Qualcomms LTE-datorer kan bli nästa bärbara revolution

Qualcomm kommer att använda sin Snapdragon 835-processor, ett chip som vanligtvis är reserverat för att driva smartphones, i en ny linje med Windows 2-i-1. De kallas "Alltid anslutna datorer" eller "mobila datorer", men idén förblir densamma - en dator med LTE-anslutning och fantastisk batteritid.

Enligt Qualcomm är det konsumenterna faktiskt vill ha av sina enheter inte bättre prestanda, utan istället större anslutning och bättre batteritid. Båda enheterna tillkännagav hittills, den HP Envy x2 och den Asus NovaGo, kommer att ha alltid-på LTE-anslutning och 20+ timmars batteritid.

En smartphone-infunderad bärbar dator

Det är bara början. Terry Myerson, som talade på scenen vid Qualcomms event, sa att han kunde gå en hel arbetsvecka utan att ladda sin Always Connected PC. Det kan låta knäppt, men bra standbytid är en del av det som gör detta möjligt. Både Asus- och HP-enheterna kräver en standbytid på 700 timmar eller mer. Med andra ord, dessa nya bärbara datorer kommer att fungera som moderna smartphones och surfplattor. Batteriet laddas knappt ur när det inte används.

Smartphone anslutningsmöjligheter infunderas också i Always Connected-datorer. Innan Wi-Fi-anslutning kom till bärbara datorer var användningen ganska begränsad - och så var värdeerbjudandet i jämförelse med en stationär dator. Bärbara datorer användes mest av chefer som behövde arbeta under resor och kunde förvänta sig att hoppa från ett Ethernet-anslutet kontor till ett annat. Wi-Fi förändrade i grunden den bärbara datorn och öppnade den för användning på kaféer, hotell och flygplan.

På samma sätt kan dessa alltid anslutna datorer vara det element som alltid har saknats från 2-i-1-datorn. När allt kommer omkring, vad hjälper portabilitet när du ständigt måste vara orolig för batteritid och Wi-Fi? Med LTE kan bärbara datorer börja dyka upp på platser där de vanligtvis inte är till mycket användning - parker, barer, bussar och baksätena på bilar.

Qualcomm tror till och med att detta kan leda till en fundamental förändring i hur alla ansluter till internet. Wi-Fi har blivit vanligt eftersom det behövs för att ansluta de flesta datorer. Vad händer då om de flesta datorer kan ansluta till mobildata? Wi-Fi kan plötsligt bli mindre nödvändigt, vilket gör att kaféägare slipper oroa sig för hur de ska få sin hotspot att fungera.

Bärare är det enda hänget här

Om den framtiden blir verklighet betyder det dock att vi alla kommer att bli ännu mer beroende av mobila databärare. Det är det som saknas i den här nyheten. Medan en representant från Sprint höll en kort presentation vid keynoten, hade vi ingen aning om vilka typer av affärer transportörer skulle göra för denna nya linje av enheter.

Det är lätt att föreställa sig användningen av en dator på LTE kopplad till en avgift på $10 eller $20 per månad ovanpå själva dataplanen, vilket skulle prissätta den utom räckhåll för många människor. Prissättningen kommer verkligen att göra eller bryta dessa nya produkter - och avgöra hur stor inverkan de kommer att ha.

Konsumenter betalar redan för en dyr LTE-anslutning för sina smartphones som kan kopplas till en bärbar dator utan alltför mycket problem. Många bärare erbjuda erbjudanden att lägga till extra enheter som surfplattor eller smartklockor, så vi antar att de kommer att göra något liknande i det här fallet, även om vi inte är säkra på att operatörerna kommer att vara glada över att behandla datorer på samma sätt som något som en smart klocka.

En representant från Qualcomm nämnde för oss att "operatörsavtalen är så saftiga att vi förväntar oss att de flesta kommer att vilja registrera sig." I en framtid där 5G och obegränsade dataplaner är normen, allt detta skulle kunna lösas. Qualcomm verkar optimistisk om det scenariot, men det har anledning att tro.

Många av frågorna kommer att besvaras kl CES nästa år där fler tillverkare förväntas visa upp sina datorer och mer detaljer kommer att meddelas. Detta kan sluta med att bli ännu en misslyckad omstart av 2012 ARM-baserad Surface om igen. Men om Qualcomm har övertygat operatörer att hoppa ombord på det sätt de hävdar, kommer detta att vara det största steget framåt för PC: n på över ett decennium.

Redaktörens rekommendationer

• Snapdragon 8cx Gen 2: Qualcomms andra försök att överlista Intel på datorer

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.