För Black History Month skapade Barnes & Noble omslag till klassiska romaner med huvudpersonerna ombildade som färgade. Sedan avbröt det snabbt det planerade Diverse upplagor av 12 böcker, inklusive Emma, Den hemliga trädgården, och Frankenstein mitt i kritiken om att det klumpigt ändrade böcker av mestadels vita författare istället för att främja färgade författare. Projektet som används artificiell intelligens att skanna 100 böcker för beskrivningar av stora karaktärer, och konstnärer skapade omslag som föreställer Alices, Romeos och kapten Ahabs av olika etniciteter.
"Vi erkänner de röster som har uttryckt oro över projektet Diverse Editions hos oss Barnes & Noble Fifth Avenue butik och har beslutat att avbryta initiativet”, meddelade Barnes & Noble i en påstående. Företaget samarbetade med Penguin Random House och reklambyrån TBWA/CHIAT/DAY för att skapa böckerna.
Det är inte klart hur djupt förändringarna gick bortom omslaget. Författaren Benjanun Sriduangkaew twittrade en bild med en
beskrivning av projektet: "Vi använde artificiell intelligens för att analysera texten från 100 av de mest kända titlarna som sökte i texten för att se om den utelämnade etnicitet hos primära karaktärer. Genom att använda tal och språkliga mönster, stod våra NLP-algoritmer (natural language processing) för det faktum att när författare beskriver en karaktär, de anger sällan direkt sin ras, utan använder ofta ett mer poetiskt och beskrivande språk. Bland klassikerna som inte specificerade ras eller etnicitet, här är 12 som vi har omarbetat för Diverse Editions: Alice i underlandet, Greven av Monte Cristo, Emma, Frankenstein, Dr Jekyll & Mr Hyde, Moby Dick, Peter Pan, Den hemliga trädgården, De tre musketörerna, Treasure Island, Romeo & Julia, Den underbara trollkarlen från Oz.”Rekommenderade videor
Även moderna författare anger ofta inte direkt rasen eller etniciteten hos vissa karaktärer. Istället kommer de att förlita sig på andra sätt att särskilja dem, genom att beskriva deras "mocka" eller "kaffe" hud, som författaren Justine Ireland påpekade på Twitter. Alla som växte upp med att läsa Barnvaktsklubben vet att Claudia Kishi är japansk-amerikansk och beskrivs alltid som att hon har "mandelformade ögon", en felaktiga och ofta använda fraser betecknar en karaktär av asiatisk härkomst.
Många författare och bibliotekarier citerade en antal anledningar de projektet var missriktat. "Om Barnes & Noble menade allvar med detta #BlackHistoryMonth-firande, skulle de presentera och driva återgivningar av "klassikerna" som faktiskt skrivits av svarta författare." L.L. McKennytwittrade. Hennes bok Ett blad så svart är en återberättelse av Alice i Underlandet, blandat med några Buffy the Vampire Slayer.
Det är oklart om A.I. plockade upp ledtrådar utanför beskrivningar (eller brist på) av hudfärg. Karaktärernas sociala klass eller rikedom under den relevanta historiska perioden kan till exempel innebära enbart vithet. Eller så kanske de verbalt nedvärderar färgade personer. Författare Amitha Knight skrev om huvudpersonen i Den hemliga trädgården: "om du ska säga 'du kan sätta dig in i vilken bok som helst!' Jag säger dig att du inte kan. Mary Lennox ville inte vara indisk.” I boken, Mary berättar en annan tjej, "'Du trodde att jag var infödd! Du vågade! Du vet ingenting om infödda! De är inte människor – de är tjänare som måste sörja för dig.” Hur hon än var avbildad på trion av Diverse Editions omslag, det skulle inte ändra det faktum att Mary var dotter till en engelsk regeringstjänsteman som bodde och arbetade i koloniala Indien. “Den hemliga trädgården är en bok som bygger på premissen att Mary Lennox är en otäck vit flicka född och uppvuxen i Indien av kolonialistiska brittiska föräldrar.” twittrade författare Hanna Alkaf.
The Secret Garden är en bok som bygger på premissen att Mary Lennox är en otäck vit flicka född och uppvuxen i Indien av kolonialistiska brittiska föräldrar.
Jag kan inte säga säkert men det ser ut som att de på det här omslaget gjorde Mary Lennox...asiatisk. https://t.co/wmEgWZjRRV
— Hanna Alkaf (@yesitshanna) 5 februari 2020
TBWA skapade A.I., enligt Fast Company. Exakt vilka ord och beskrivningar den sökte efter är oklart, men Dr. Debbie Reese sa i ett mejl till Digital Trends att det verkar ha missat några betydelsefulla ord med Peter Pan. Tigerlilja kallas en smutskastning, och de "modiga" hänvisar till Peter som "den store vita fadern". Reese är författaren till bloggen Amerikanska indianer i barnlitteratur och sa att genom att skanna böckerna skulle det även missa viktiga sammanhang utanför sidorna. "Analysen skulle inte ha funnit något problem med avseende på ursprungsbefolkningar i trollkarlen från Oz," hon skrev. "Infödda oro över den boken är inte med dess innehåll, men med sin författare (som krävde utrotning av infödda människor)."
Om en lärare använder en bok som Peter Pan i klassen och försökte kritisera skildringar av Tiger Lily, skulle det komma på bekostnad av vissa elever, sa Reese. "Under sådana lektioner måste den infödda eller färgade elever hantera att höra och läsa förtal, nedsättande passager, etc. – saker de redan upplever – i klassrummet så att deras vita kamrater kommer till en större förståelse för rasism”, sa hon. "Det försätter infödda/färgade studenter i underläge så att vita kamrater kan "lära sig." Hon rekommenderar Cynthia Leitich Smiths Hjärtan obrutna som ett exempel på en infödd författare som kritiserar en klassiker, Trollkarlen från Oz.
Reese tillade att "Att karaktärisera infödda folk som "färgade människor" raderar vår suveräna nationsstatus. Ingen av de andra kulturella grupperna i USA har nationsstatus, regeringar, jurisdiktion över länder (även om det är begränsad jurisdiktion, det är en betydande skillnad). Den nyansen är bortom vad en A.I. scan kan hantera vid denna tidpunkt, särskilt som många team som skapar sådana system är ofta inte särskilt olika.
Digital Trends kontaktade Barnes & Noble och Penguin Random House för kommentarer och kommer att uppdatera när de kommer tillbaka till oss.
Redaktörens rekommendationer
- ChatGPT försökte klara ett högskoleprov och det gick inte bra
- En Amazon A.I. forskare vill förvandla centrala Jackson, Mississippi
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
