Vi får veta mer om den nya VW elbilen

På L.A. Auto Show tidigare denna månad meddelade Volkswagen att de kommer att bygga en VW-elbil baserad på deras slående I.D. CROZZ begrepp. Den tyska biltillverkaren planerar att ha den elektriska crossovern tillgänglig för försäljning i USA 2020, före en elektrisk omstart av den ikoniska VW-mikrobussen baserad på I.D. Buzz koncept. Bus EV väntas 2022.

"I.D. Crozz-baserad elektriskt fordon kommer att bli en prisvärd och snygg elektrisk SUV, och det finns mer på gång”, sa Hinrich J. Woebcken, VD och koncernchef, Volkswagen Group of America. "I.D. Crozz och I.D. Surr kommer att hjälpa Volkswagen att starta en EV-revolution i USA."

Letar efter ledtrådar i I.D. Crozz

VW presenterade I.D. Crozz på Shanghai Auto Show i april förra året och uppdaterade den för Frankfurtmässan hösten 2017. I grund och botten, ju mer det faktiska produktionsfordonet liknar konceptet, desto bättre blir det. Crozz har röststyrda dörrar och, och den sägs ha VW: s mest avancerade självkörande teknologi.

VW kallar sitt autonoma system för I.D. Pilot, och räknar med att ha det klart för bästa sändningstid 2025. I.D. Pilotsystemet bygger på fyra laserskannrar som dyker upp från taket, samt ultraljuds- och radarsensorer, sidokameror och en främre kamera. Konceptet innehåller till och med en ratt som dras in i instrumentbrädan när autopiloten är aktiv.

I.D. Crozz är kompakt, ungefär lika stor som en 2018 VW Tiguan i en fyrdörrars coupéform, men den erbjuder ungefär samma inre passagerar- och lastvolym som en mellanstor SUV, tack vare de effektivitetsvinster som är möjliga med en ren EV-design.

Det finns också en föreställningsspel, eftersom I.D. Crozz bär ett 83-kWh litiumjonbatteri i golvet. Rörelse kommer från ett par elmotorer monterade fram och bak. Den främre motorn är klassad till 101 hästkrafter och den bakre ger dig 201 fler ponnyer, för en kombinerad systemeffekt på 302 hk. Konceptet I.D. Crozz har en räckvidd på upp till 300 miles, vilket utmanar Tesla Model X för räckvidd, om inte i råprestanda.

VW håller fast vid 4MOTION-etiketten med I.D. Crozz AWD-system, även om det inte har någon relation till de befintliga systemen. EV använder den bakre motorn som standarddrivmotor och använder den främre motorn för att koppla in endast när det behövs för dragkraft. Däremot kommer föraren att manuellt kunna koppla in den främre motorn för off-beläggning eller snö- och isförhållanden.

Varför I.D. Crozz fungerar

I.D. Crozz och I.D. Buzz ser bra ut, som konceptbilar borde, men det verkliga arbetet som gör dessa koncept viktiga för framtiden för både VW och EV-världen ligger under huden. I.D. serien har ett helt nytt modulärt chassi, kallat MEB (för Modular Electric Toolkit), som är designad från grunden som en EV-plattform, och som gör att VW kan producera ett brett utbud av elfordon – potentiellt 15 olika elbilar för den globala marknaden 2025.

MEB-koncept (dramatisering)

Det viktigaste att veta om den nya EV-plattformen är att det i huvudsak är en tjock platta. Det är platt, till skillnad från unibody-stämplingarna som har dominerat branschen under de senaste decennierna. Batterierna lever inuti plattan under förarens fötter. Det låga läget för batteripaketet hjälper till att förbättra hanteringen genom att ge I.D. serie en låg tyngdpunkt. Det ger också ingenjörerna mycket kontroll över viktfördelningen fram och bak.

Men den verkliga fördelen är att du kan placera nästan vilken typ av kaross som helst ovanpå plattan, från en sedan eller SUV till en mikrobuss eller pickup till en kommersiell skåpbil. Det ger VW alternativ på en mångsidig marknad som USA.

En djupdykning på I.D. plattform med Matthias Erb

Medan vi var på L.A. Auto Show, fick jag chansen att sitta ner med VW: s Matthias Erb, Executive Vice President och Chief Engineering Officer för VW: s nordamerikanska region, och prata om varför I.D. plattformen är betydande.

"Alla våra traditionella Volkswagen-bilar och alla bilar vi ser utanför [i VW: s autoshow] kommer att passa i MEB-plattformen," sa han. "Vi börjar med I.D. Crozz 2020. Sedan planerar vi för en sedan.”

Med den fortsatta ökningen av SUV-försäljningen och den sjunkande sedanförsäljningen lät det konstigt, så jag bad Erb att utveckla det.

"Vi är övertygade om att sedaner inte kommer att försvinna", insisterade han. "Varför går de inte bort? För att de är mer effektiva. Vi kommer inte att fokusera enbart på stadsjeepar. Vi är fortfarande övertygade om att en attraktiv sedan också är perfekt.”

Men med ett tomt blad kan konsumenterna förvänta sig en mängd olika alternativ på I.D. plattform.

"Vi har ett så långt arv i det här företaget. Du kan i princip ta med allt på ett rullande chassi”, sa Erb. "Vi kommer att leta efter en andra SUV, naturligtvis. För som du kan se är I.D. Crozz är som en kompakt, så varför inte välja en mellanstorlek? Sedan kommer det att finnas två versioner av Buzz. Det kommer att finnas en kommersiell version och låt oss säga en rekreationsversion.

Kommersiella elfordon är en enorm potentiell marknad, och VW skulle konkurrera med modeller som Fords Transit Connect och Mercedes Sprinter serier.

"Jag kan inte tala för vår kommersiella sida eftersom de fortfarande inte är här i USA, men jag kan faktiskt bekräfta att det kommer att ske [kommersiella] omställningar av bussen," avslöjade Erb. "De kommersiella killarna planerar ett komplett elsortiment. Så det här är de saker som vi för närvarande kan bekräfta och som du kanske föreställer dig är det här fördelarna med plattformen. Nu kan du börja diskutera mycket mer.”

Genom diskussionen insisterade Erb på att övergången till I.D. plattformen är inkrementell och evolutionär, inte ett rent avbrott från de bilar vi kör idag.

"Vi uppfinner inte bilen helt och hållet, enligt min mening," sa Erb. "Det här är inte som om alla bilar flyger. Vi måste förlänga våra bilar. Kanske på ett bättre sätt, på ett mer underhållande sätt, eller vad som helst. Men inte desto mindre är det fortfarande fordon. Vi måste göra bilar säkrare, mer bekväma att köra under omständigheter där du inte vill köra. Men i slutet av dagen är det fortfarande individuell transport."

Redaktörens rekommendationer

• Jag ångrade mig över elbilar men köpte en bensinbil istället. Här är anledningen till att jag inte kunde vara lyckligare
• VW kommer äntligen att presentera sin elektriska ID.Buzz-produktionsmodell i mars
• Google använder en Jaguar I-Pace som sin första helt elektriska Street View-bil
• Volkswagens elektriska I.D. R förhandlade 99 hårnålssvängar på under åtta minuter
• Volkswagen förbereder sin elektriska ID R-racerbil för sin tuffaste utmaning hittills