Den brittiska chanteuse Joss Stone ger sin världsliga famn till "Project Mama Earth"

"Din första tanke är din bästa, mest naturliga tanke."

För ett antal musiker är konsten att uppnå ett framgångsrikt samarbete i slutändan resultatet av en något kontroversiell push-pull dynamik mellan en producent och ett band — och, kanske oftare än inte, konflikter och kompromisser bland själva bandmedlemmarna sig själva.

Miljonsäljande brittisk chanteuse Joss Stone vet allt om att navigera i detaljerna i den goda produktionen ge-och-ta, men hon och fyra andra samarbetspartners tog ett helt annat tillvägagångssätt när de arbetade tillsammans för att skapa de världsligt kloka rytmerna för de Projekt Mama Earth EP, nu ute i olika format via hennes eget bolag, Stone’d Records, och Provogue.

“Mamma jorden är ett riktigt intressant musikstycke – speciellt för mig, tror jag, eftersom det är en annan typ av tillvägagångssätt med olika rytmer och olika instrument, säger Stone till Digital Trends. Handelsresande

Jonathan Joseph, en frekvent samarbetspartner i Stone, var den som till en början tog upp idén att improvisera lite ny musik kring ett par Kamerunska rytmer, Mangambe och Bikutsi, som han båda hade studerat, spelat och skrivit om under sin 2015 bok, Övningar i afroamerikansk funk.

"Det var bara fullständig och total frihet," fortsatte Stone. "Alla var individuellt involverade, och jag tror att det är därför Mamma jorden är en så speciell sak. Det var en trevlig upplevelse att få ihop alla dessa människor och tillåta oss att göra vår egen grej utan att en viss person, som en producent, trycker eller drar. Det fanns inget av det här. Det här är ett projekt som fem personer gick samman för att skapa. Det är inte min spela in."

Digital Trends fick nyligen kontakt med Stone från andra sidan dammen för att diskutera hur fem personer upprätthöll ett fritt tänkande att skapa ny musik utan begränsningar, hur man slutar besatta av studioperfektion och hur Moder Natur hjälpte till att bana väg för Mamma jordentexter och rytmer.

Digitala trender: Så huvuddelen av musiken på Projekt Mama Earth är ganska mycket improviserat, eller hur?

Joss Stone: Det var främst improvisation, ja. Vi diskuterade inte stilen, men Jonathan och jag diskuterade rytmen, eftersom han hade sagt att han ville göra ett projekt med de två kamerunska rytmerna.

Men det är så långt diskussionen gick, egentligen. Det var bara, Jonathan kom till mig och sa: "Hej, vill du leka lite med det här?" Och jag sa: "Ja! Okej, låt oss göra det!" Och sedan sa jag, "Nå, ska jag nu få in Johnny [Jonathan Shorten, keyboardist] och Nitin [Sawhney, akustisk/elgitarrist]?" Och han sa: "Japp! Och jag har en vän, Étienne [M’Bappé, basist och akustisk/elgitarrist], som också vill vara en del av det.” Jag säger "okej! Jag träffas på fredag!" — eller vilken dag det nu var — och sedan gick vi och gjorde det.

Hade du lyssnat på musik med den typen av rytmer på egen hand?

Nej, jag hade ingen aning om det. Jag tenderar att komma runt till samarbeten med människor i alla länder jag besöker, och det har öppnat mitt sinne för idén om olika rytmer. Jag känner att jag är lite friare med hur jag tänker på grund av det.

När du gör ett album sitter du inte alltid där och säger: "Vad är det för ljud vi går efter? Vad är stilen? Vad vill vi säga? Vad är detta stycke?” Det var inget av det, för jag tycker verkligen att det är kvävande. Om något kommer till dig och det är annorlunda än vad du har diskuterat, slänger du det omedelbart. Men det ska du inte göra. om det kommer till dig, kommer det till dig av en anledning.

Du kan ibland fastna av att övertänka det, är vad du säger. Du lever ett organiskt liv, så du vill också sjunga ekologiskt.

Precis, ja, ja! Låt oss bara leva gratis, vet du? Var fri. Jag menar, vi kan alla göra det om vi vill.

Det finns mycket att säga för det. Konceptet att vara gratis kommer fram i en låt som Vår, där man blir totalt vilse i musiken på bakre halvan av den. Du är helt i ögonblicket där du och musiken bara är en sak tillsammans, och du kan verkligen inte skilja på var röst och instrument slutar och börjar.

Aww, det är trevligt! Cool man! Jag vet den del du pratar om. Det var ett intressant ögonblick.

Var alla texter nedskrivna vid den tidpunkten?

Jag går in och skriver alla texter och melodin. Jag gör en liten historia i mitt huvud, och pojkarna, de gör musiken. Jag har inte mycket input på musiken förrän efter att jag skrivit låtarna.

Det är ett annat tillvägagångssätt. Jag ska säga till killarna, "Jag ska gå och laga middag medan ni har en sylt. Du kan ha dina egna musikaliska samtal och gå fram och tillbaka, och la la la.” Jag ville inte påverka vad de gjorde, så det var lite av ett experiment ur mitt perspektiv. Jag ville inte påverka ljud av musiken tills den var på en plats som nästan var klar.

Och på grund av den skillnaden tänkte jag, i mitt sinne, om jag skulle vara där [d.v.s. studion], skulle jag vända mig om det till något annat - eftersom jag har en vana att göra det, förvandla det till något jag hör i mitt sinne.

Det är intressant att du är öppen nog kreativt för att säga, "Det här är vad de kommer att göra, och jag kommer att ta med min erfarenhet i det, snarare än att ändra något av det."

Du håller den skyddad. Du går bara in och gör det. Och vet du vad? Jag tycker att, eftersom vi gillar att diskutera konst som människor, börjar vi analysera den och förändra saker. Och när man analyserar det för mycket börjar friheten minska. Ibland måste man bara låta det vara.

Är inte det författarens filosofi? Du kan redigera något du har skrivit från och med nu till tidens slut, och bara fortsätta finslipa det och forma det - "det här är kanske det bättre ordet" - men ibland måste du bara släppa det och låta dina instinkter styra tabell.

Din första tanke - det är din bästa tanke. Det är faktiskt ditt mest naturliga, och du måste ha förtroende för den första tanken. Det [d.v.s. redigering och revision] kommer av att du har osäkerhet i ditt arbete. Om du är riktigt bra på det du gör, kommer det att ha funnits många gånger som du har varit osäker och du tänkte "Åh, det är hemskt!" – för att du är din egen värsta kritiker, precis som jag.

Okej – du kanske tycker att frasen du sjöng där bara var hemsk, men någon annan kommer att säga att det är det bästa de någonsin har hört.

Ja, precis! Allt är relativt till personen som tar emot det, vet du? Skönhet är i betraktarens öga.

Eftersom du är den verkställande producenten av detta album , hur visste du när du kunde skriva av dig på det? Hur kom du till den punkt där du sa, "OK, jag är väldigt nöjd med hur min röst låter på Mamma jorden. Låt oss bara släppa det." Kunde du göra det enkelt, eller ville du fortfarande leka med det?

Nej, jag är tvärtom. När jag var yngre, när jag "slipade in det", skulle jag ha skjutit upp det, besatt av det, tagit mig tid, gått fram och tillbaka med det, lyssnat i olika miljöer i huset eller i bilen, och gud vet vad mer. Jag klippte det tre eller fyra gånger, och det var utmattande. Och det tog i princip nöjet och kärleken ur det, och jag insåg att det inte är syftet med musik.

Nu skulle jag skriva av mig och bli klar med något väldigt snabbt - riktigt, riktigt snabbt, för det är vad det ska vara. Om det är min röst och jag bara inte kan få den rätt, kommer jag bara inte att släcka den. Jag kommer absolut inte att sjunga om den tusen gånger. Jag kommer bara att säga, "Det är inte för mig, och det låter inte särskilt bra." Och det betyder att folk egentligen inte borde behöva höra det, så jag kommer inte att lägga ut det.

Som du sa i låten Mamma jorden, "Det finns bara ett sätt att flyga", och det verkar vara mallen för rekordet. Det låter organiskt, på det sättet att du och bandet har en viss sinnesblandning där saker och ting hänger ihop väldigt bra när det gäller soundet och sången.

Mm-hmm. Jag tror att vi alla hade en ömsesidig respekt för varandra. Om Étienne gör sin grej, finns det ingen i det rummet som kommer att vända sig om till honom och säga [med andlös röst], "Hej, kan du kanske tänka på att göra det som detta, eller liknande den där?" Det är inte så. Ingen vände sig mot Jonathan och sa: "Kan du spela trummor lite mer som detta?"Det fanns inte några av det.

Jag upptäckte att i varje session jag någonsin har haft, vanligtvis om du är producent, säger du, "Helt ok. jag har en syn, och jag behöver alla att göra vad jag behöver för att nå den visionen.” Men det vill säga inte vad detta var. Detta var bara, "Du gör du, och jag ska göra mig. Vi kommer att hålla ihop allt, och det kommer att vara det." Och det var en underbar erfarenhet!

Inte bara det, men du är väldigt storsint i att kalla det strikt Projekt Mama Earth. Ditt eget namn är inte framträdande på omslaget, och det finns inga bilder av dig i paketet. Detta framstår mycket som en gruppinsats.

Ja, och jag tror att det är väldigt viktigt. Naturligtvis, ja, jag är sångaren, men Étienne sjunger också på den. När du har en person i en grupp på fem som råkar vara sångare, tekniskt sett, tenderar den personen att sticka ut som den är deras projekt. Men det är inte vad detta är. Detta är vår projekt. Vi gjorde ett musikstycke tillsammans.

Jag älskar också de där fem korta Mellanspel som du sätter på där mellan huvudlåtarna. Var spelade du in dessa naturljud, på din egen tomt i England?

Det är min trädgård du hör, och mina hundar. Jag har många får och fåglar runt omkring, och mina små hundar är i bakgrunden. Det är bara livet, runt omkring mig.

Vi skulle också kunna ringa dem Livslektioner. Mellanspel 4 har mycket vatten som rinner medan du sjunger bakom banan.

Åh, det är floden! Min trädgård har en liten flod som rinner genom den. Det jag skulle göra är att ta musiken som pojkarna gav mig, lägga den på min dator, säga, "Hejdå! Fortsätt! Gör din grej!" — och jag skulle gå ner till floden och sitta i solen. Åh gud, det har jag sådan jättefint väder där! jag skrev Vår där nere — hälften i köket och hälften nere vid floden.

Och det är skönt att skriva så. Vanligtvis skulle jag skriva om relationer, en del av min dagbok och något som alltid händer i dag. Men för det här projektet tänkte jag, "Nej nej nej." Det här handlar om Moder Natur och planeten, så en låt som Vår handlar faktiskt om hur allt vaknar på våren.

Det var den andra låten på albumet som talade till mig. Så fort jag hörde och såg det första spåret, Mamma jorden, på YouTube gick jag och köpte musiken direkt, för jag kände att jag var tvungen att betala för den.

Oj, tack. Tack så mycket. Det är trevligt. Det är inte många som gör det nuförtiden, så det är riktigt, riktigt trevligt. Jag är precis likadan – jag vill ha den som en sak jag kan hålla. Jag gillar att ha det, precis som du gör.