"Det krävs ett riktigt bra band för att få digitalt ljud riktigt bra."
Nostalgi är en rolig sak, speciellt när det kommer till hur vi ser på musiken vi älskar. Det som har kommit innan betraktas vanligtvis antingen med glädje som att ha satt mallen för vad som följs i dess vakna, annars betraktas den med förakt och ses som ett begränsande, fjättrade format som överhuvudtaget måste brytas kostar.
Sedan finns det de artister som omfamnar vårt samlade inspelade arv som något man kan bygga vidare på - artister som Aaron Smart, sångaren/låtskrivaren/gitarristen som hittade ett sätt att sväva till nya ljudhöjder med det rockdrivna kollektivet han är träffande dubbade Silverflygplan.
Faktum är att Smart gjorde något väldigt, bra, smart genom att be den kända producenten Jack Douglas (John Lennon, Aerosmith, Cheap Trick) att komma bakom tavlan och vägleda hans vision för vad som slutligen blev en tredelad serie med fem låtars EPs — den första av som, Golfströmmen, finns nu tillgängligt digitalt via Volume Unit Records.
Jag tänkte: "Herregud, vad gör jag för fel?"
Faktum är att Smart från början ville släppa de första 15 låtarna som paret hade arbetat på tillsammans i albumlängdsformatet, men Douglas hade en annan tanke.
”Jack kom på idén att låta tre olika personer mixa de här låtarna – Shelly Yakus [U2, Tom Petty], Jay Messina [KISS, Supertramp], och Geoff Emerick [The Beatles, Elvis Costello] – och sedan skulle vi dela upp låtarna i tre EP: s”, bekräftade Smart till Digitala trender. "Och jag sa," Ja, det är en cool idé - om vi kan få dem alla att göra det.’ Och vi fick dem alla!”
Genast var Smart tvungen att komma över skrämselfaktorn att samarbeta med så tunga slagare på produktionsarenan. "När jag började jobba med Jack var jag lite nervös", erkände han. "Jag hade spelat alla trummor och han sa,"Vad var det där? Gör inte det någonsin spela det där trumslaget!’ Och jag tänkte: ’Herregud, vad gör jag för fel?’
"Men efter att ha sprungit igenom låtarna några gånger," fortsatte Smart, "Jack sa: 'Ja, det här börjar bli riktigt bra.' Det var då jag tänkte: 'OK, jag har fått hans godkännande nu. Äntligen gör vi ett bra jobb.”
Digital Trends kom på spel med Smart medan han var på en paus från de sista mixningssessionerna för den andra Silverplanes EP kl. Sterling ljud i New York för att diskutera hur en modern publik vill konsumera musik, hur det är att arbeta med legender inom produktionsområdet, och några av de viktigaste skillnaderna mellan digital och analog inspelning.
Digitala trender: Hur tidigt gick ni med på att göra EP-grejen med era första 15 låtar?
Aaron Smart: Till en början mixade vi de 15 låtarna ganska snabbt på en gammal SSL [konsol], bara för att få det gjort. Men en partner till mig sa: "Slå inte ut det här ännu. Jag vill att du fortsätter göra nya låtar.” Så vi började spela in fler låtar direkt.
Sedan pratade Jack med en tidning om det där han sa: "Jag vill ha Geoff Emerick, Shelly Yakus och Jay Messina att blanda det.” Jay sa att han skulle göra det direkt, men vi var inte säkra på att vi kunde få Shelly eller Geoff. När vi hade fått dem alla sa jag till Jack, "Låt oss göra en hel skiva med alla deras mixar på."
Och Jack sa: "Vet du vad? Deras mix kommer att bli så olika. Det kommer att bli konstigt att sätta ihop dem som en skiva." Sedan tänkte vi, "OK, låt oss dela upp det här i tre EPs."
Jon Danovic
Men vi bestämde oss inte som grupper av låtar som de skulle mixa tills vi började arbeta med dem. Vi gjorde Jays första och sedan Shellys nästa. Sedan jag ville Gyllene ålder för att vara en av de första låtarna vi släppte lade vi ut Shellys EP först. Jay's kommer att komma ut nästa i antingen januari eller februari, och sedan kommer Geoff's sist, för att avsluta.
Kan du dela namnen på de andra två EP: erna med oss?
Vi gör dem alla efter jetnamn, så den första är Golfströmmen, och den andra EP: n kommer att heta Bombardier. Jag har inte bestämt mig för den sista för Geoffs än, eftersom vi kanske vill att den också ska vara titeln för det hela. Folk sa att jetnamnet för Geoffs EP måste vara stort, så jag måste återkomma till dig om det. (skrattar)
Rimligt nog. Jag tycker att det är ett smart beslut från din sida att släppa de här låtarna i flera EP: s, vilket helt passar den moderna ADD-lyssningsstämningen. Du ger oss fem bra låtar nu, och sedan fem till om några månader. Du matar den till oss mer som en modern lyssnande publik vill ta emot den.
Ja tack. Fast vi gjorde de här låtarna som en skiva, och det känner som en skiva. Jag hade faktiskt 40 fler låtar skrivna som Jack hade minskat till 18, utöver de 15 vi gjorde för EP: erna, plus några möjliga B-sidor. På ett och ett halvt år tror jag att vi avslutade 36 och en halv låt tillsammans.
Vi var bara i studion hela tiden, och min fru sa: "Kommer du någonsin hem?" Jag skulle säga, "Jag är hemma vid 10 eller 11!" (skrattar)
Hej, om blixten slår ner måste du vara där för att fånga den.
Många hiphopproducenter vill få de där Beatles-ljuden till sina skivor.
Och det är vad Jack sa också: "Jag har tid att göra de här skivorna med dig nu, så låt oss göra det innan andra saker kommer upp." Han jobbar på mycket film nu och med mycket hiphop människor också. Och det är Geoff Emerick också, eftersom många hiphopproducenter vill att han ska få dem Beatles låter för deras register.
Jag undrar om mycket av det har att göra med de där feta basljuden [Paul] McCartney låg ner ...
Det är den där! De hör det och de säger, "Vi måste göra spår med det ljudet på det!"
Ibland måste du bara följa dina instinkter - vilket jag antar att du gjorde på en låt som Gyllene ålder, där det verkligen låter som att du är i zonen.
Längst hade den låten några fruktansvärd text. Ibland skriver jag bara melodin till en låt och avslutar texten senare. Jack var som, "Du vet att de här texterna inte kommer att klippa det, eller hur?" Och jag skulle säga, "Jag vet, men jag kan bara inte komma på vad jag ska skriva till den här låten just nu."
Och så började jag tänka på samhället och att vara beroende av telefoner och datorer, och att allt kan komma till oss just nu och du kan ta vad du vill från människor och hur centralbankssystemet fungerar i USA, och sedan bom – det kom precis ut. Efter att jag skrivit allt det tänkte jag, "Ja, det blev ganska coolt."
Och när Shelly blandade det var det som, "Wow - det kom verkligen till liv." Jag kom verkligen in i låten när jag spelade de grova mixarna i bilen, men när Shelly mixade sin blandning var det som, "Herregud! OK."
I slutet av den låten, hör jag pickup surr från din gitarr, eller vänder du på reglaget på den, eller vad? Vad är det där?
Allra i slutet? Jag gick "chk-chk" med mitt val på strängarna, och sedan drog jag kabeln direkt ur gitarren. Jag fick strängarna att ringa ut och jag använde valsen för att stoppa dem, och jag bara drog ut kabeln. Jack sa: "Vad gör du? (lite paus) Det låter faktiskt ganska coolt.” (skrattar)
SILVERPLANES - Somnar
Jag trodde inte ens att de skulle lämna det där, och nu väntar jag på att höra det i slutet innan det går till nästa låt.
Det ger mer mänsklighet till låtens mix, tror jag. I Se rött, är det du som spelar slide-gitarr eller är det någon annan?
På den spelade jag trummor och rytmgitarr — ett par av melodistämmorna som hör [sjunger ackorden]. Rand Ray Mitchell spelade den där bilden. Jag sjöng rollen för honom, som "Det här är vad jag vill höra", och två sekunder senare sa han "Så här?" och han skulle spela det. Och jag skulle säga, "Exakt sådär! Wow."
Han är ganska fantastisk. Jag skulle sjunga för honom de flesta huvudrollerna jag skulle vilja att han skulle spela, och han skulle bara spela dem direkt.
Vad är ordet eller frasen som upprepas i slutet av låten?
På slutet slänger jag lite "Kom igen!" där bak några gånger. Jack tog bara en av dem och upprepade det. och sedan bleknar det direkt in World Spins Round.
Blev du överhuvudtaget skrämd när du jobbade med Geoff Emerick?
jag var bara golvbelagda med Geoff, på grund av The Beatles.
Höger? Geoff är killen som kom på idén att lägga tröjan inuti Ringos sparktrumma för att få den där ljud.
Han berättade att han nästan fick sparken för att han satte en [Neumann] U47 [mikrofon] på sparken. De sa: "Varför placerar du den där mikrofonen så nära den?" Han sa: "Lyssna bara på ljudet. Det var det ljudet jag ville ha!" Och de var som, "Åh, okej, det är ljudet han efterlyst” och då var de coola med det. (skrattar)
Tja, tydligt, Geoff mer än bevisade att hans idéer var perfekta.
Det är så vilt. Jag har den här riktigt vördade utrustningen, en Fairchild 670 [stereokompressor/limiter] som jag fick här i New York. Det var precis efter våra Avatar Studios-sessioner och jag sa: "Jag vill ha en, men jag kan aldrig hitta den någonstans." Och en kille där sa: "Åh, jag har en vän som säljer en. Vill du ha det?"
När jag berättade för Geoff att vi fick det, sa han, "Åh, jag ville inte såra någons känslor för alla gillade 670 - men det var verkligen 660 som jag ville ha." Vi var som, "Vad? Varför sa du inte det i dina intervjuer?” Och han sa, "Jag ville bara inte berätta hemligheten för någon." (skratt) Han berättade varför, så nu är jag på jakt efter en 660 - men de är omöjliga att få tag på.
Och vi har bara gjort det svårare för dig genom att prata om det. Ingen kommer att lämna över en till dig nu.
Nej, de kommer inte att göra det! Om de ens finns så är människor det inte kommer att lägga ut dem nu.
Vad är skillnaden mellan digital och analog inspelning, för ditt öra?
Även om ett rekord har gjorts digitalt, det är något med hur du hör det på vinyl. Det tillför bara någon form av luft till det, något slags utrymme.
Jag vet vad du menar. Ibland saknas det något i en rent digital inspelning. Det är sättet dessa 0:or och 1:or distribueras som kan få det att kännas mer isolerat.
Ja – 0:orna och 1:orna är alla i kvadrat. Det är verkligen högtrohet, men det är fortfarande en fyrkant. Medan du tänker på analog är att den är rund och inte har en kant.
Du vill ha det mänskliga elementet där - speciellt på en låt som Tåg, som har den där akustiska vibben och är lite mer diskret än några av de andra låtarna här. Du måste höra det där utrymmet.
Ja, och det är verkligen den tjock för. Det är ett spår som kommer att låta riktigt bra på vinyl, när vi börjar släppa den på vinyl nästa år.
Digitalt är fyrkantigt men analogt är runt, utan alla dessa kanter.
Vi visste att vi skulle mixa till halvtums tejp. Vi spelade dock inte in på band. Vi använde Pro Tools och en massa rörprylar, och en massa vintageprylar i min studio i L.A. Vi satte in dem i datorn och sedan A/B-bandade vi dem till tejp, och vi sa, "Herregud — det är Det!"
Du vet, jag köpte faktiskt maskinen vi masterade halvtumsbandet på från Sterling - en gammal Ampex ATR [masteringbandspelare].
Åh, trevligt - du måste bevara vintageutrustning som den. Det är den typen av saker som kopplar dig till källan också.
För mig verkar inspelningens guldålder vara slutet av 60-talet till slutet av 1979 eller 1980, och sedan kom folk in på digitala saker där de inte riktigt visste vad det var ännu. Ljuden blev lite hårda, lite tunna och mindre mänskliga.
Och sedan började det digitala komma runt. Det fanns några bra skivor på 90-talet som gjordes till hälften digitala och till hälften analoga – men det krävs ett riktigt bra band för att få digitalt att låta riktigt bra.
