CES 2023: Hur eSight Go ger människor tillbaka synen

Se vår fullständiga täckning av CES 2023 här

"Jag har aldrig sett något som påverkar individen och deras vårdgivare runt omkring dem på det sätt som detta gör. Det är fantastiskt," eSights marknadschef Roland Mattern berättade för mig under en videochatt på CES 2023 om företagets senaste produkt, eSight Go.

Han beskrev de otroliga förändringar han har sett i människors liv när de använder eSight smarta glasögon, som hjälper synskadade att se tydligare. Det är livsförändrande teknologi, och syftet med dess senaste modell är att hjälpa fler människor än någonsin.

Vad är eSight Go smarta glasögon?

eSights smarta glasögon är designade för att hjälpa personer med central synförlust att återfå sin syn, och de gör det med en kombination av kameror, OLED-skärmar och smarta mjukvarualgoritmer. Jag stötte på eSight för första gången på CES 2018 och blev förvånad över vad de kunde göra när jag pratade med någon som hade använt dem ett tag. Fem år senare visar den nya eSight Go-modellen hur mycket tekniken har gått vidare - och hur mycket mer skillnad den potentiellt kan göra för människors liv.

"[eSight 4] är inte subtil, så vissa människor är blyga för att bära den i vardagen eftersom den sätter lite fokus på dem", sa Mattern om företagets nuvarande smarta glasögon. "För nästa generations produkt ville vi tillhandahålla samma tekniska kapacitet i ett mindre format."

eSight Go smarta glasögon är mycket mer subtila än tidigare och ser ut som ett par stora solglasögon. Mattern förklarade hur detta har uppnåtts:

"Den är lättare, mindre, har en bättre kamera, ett bättre chip och enklare att navigera i mjukvara. Alla saker är en nivå bättre. Vi har tagit ut batteriet ur enheten, vilket delvis var det som gjorde den så liten och lätt. Du bär batterierna runt halsen och ansluter den med en kort sladd [till headsetet]. På tidigare generationer hade man en lång tråd till en resväska på höften, och den kunde fastna i saker när man gick runt. Nu är det inte alls obstruktivt."

Resultatet av alla förändringar är att eSight Go väger 170 gram, en avsevärd viktminskning jämfört med eSight 4, som väger 560 gram. Som jämförelse väger PlayStation VR-headsetet cirka 600 gram. Men uppdateringarna slutar inte där.

"Det stora för mig, den tekniska utvecklingen, är att den har ett riktigt, riktigt bra bildstabiliseringssystem i sig. En av våra bussar körde med sin fru ner till CES från Los Angeles och han kunde faktiskt läsa i bilen med enheten på, vilket han inte kunde göra med eSight 4.”

Hur fungerar eSight?

Vid det här laget undrar du förmodligen hur ett par smarta glasögon kan hjälpa någon att se. Mattern förklarade vem som kommer att dra nytta av eSights glasögon och hur de fungerar:

"De patienter som vi försöker hjälpa har förlorat sin centrala syn på grund av en mängd olika sjukdomar, och den vanligaste är åldersrelaterad makuladegeneration. Makulans funktion är att ge oss den där skarpa, centrala visionen som vi använder för att läsa och fokusera på saker."

Enligt Mattern har 3 miljoner människor i Nordamerika central synförlust på grund av akut makuladegeneration (AMD), en siffra som förväntas fördubblas till 2050.

"Sättet eSight fungerar är att kameran fångar upp stimulanser som bäraren inte längre kan uppfatta eftersom deras centrala näthinna är skadad. Programvaran låter användaren förstora ljusstyrkan och använda kontrast- eller färgfilter så att eventuella fotoreceptorer i centrum av ögat som fortfarande är livskraftiga triggas för nu är "bilden" större och ljusare och en större stimulans, om man så vill. Fotoreceptorerna tar den centrala bilden och skickar den till hjärnan, där den separerar vad som borde vara en central bild och en perifer bild, för att krympa den döda fläcken ur vägen."

Det låter ren science fiction när det uttrycks så här, men det är absolut inte fiktion. Vad betyder det när någon tar på sig eSight-glasögonen? Mattern förklarade hur det är för någon som har förlorat central syn:

"Om jag tittar på ditt ansikte kommer alla dina ansiktsdrag bara att vara en suddig hudton. Jag kanske ser toppen av ditt huvud och kanske toppen av ditt bröst. Men i mitten är en suddighet. Jag vet att du är där, men jag skulle inte känna igen dig”, sa Mattern. "När du sätter på dig eSight, utan någon manipulation, inser du," Åh, det finns en uppsättning ögon där, och det finns en näsa, och det finns en mun". Sedan när du använder förstoring och kontrast och vilka inställningar som är idealiska för användaren, visas ansiktet. Några av våra användare kommer att berätta för dig att de kan räkna dina ögonfransar eftersom de kan zooma in och det är så tydligt. Det är ganska anmärkningsvärt."

Använda eSight i den verkliga världen

Att höra hur eSight fungerar ur en teknisk synvinkel är fascinerande, men det är svårt att förstå vilken inverkan det kan ha på någons liv. Mattern pratade om någon han arbetar med som har använt glasögonen och hur snabbt det blir transformerande.

"En av användarna som jag har kommit ganska nära är Gary, och han förlorade synen i femtioårsåldern på grund av AMD, som är ganska ung, och han förlorade den väldigt snabbt. Han hade en motorcykel, han hade en husbil, han var väldigt aktiv, men väldigt snabbt togs alla dessa saker ifrån honom. I fem år hade han inte riktigt central vision, och han drog sig verkligen tillbaka socialt eftersom han inte kunde göra de saker han älskade. Han var på en konferens som eSight deltog i och hans fru övertygade honom om att prova, även om han hade en "vi provade allt och ingenting fungerar" attityd. Han tittade igenom den och det blev tyst från honom. Han tillfrågades om det fungerade, och han sa: 'Jag kan se ditt ansikte.' Han såg sig omkring och sa: 'Jag kan se allas ansikten.'

Mattern förklarade att även om eSight-tekniken inte kan vara för alla, med rätt screening, så är de har en bra framgångsfrekvens, och att allt det vanligtvis behöver vara funktionellt med glasögonen är en timmes Träning. När någon köper eSight kommer det med fem timmars träning inkluderat, men de flesta behöver bara tre timmar totalt för att bli klara. Videon nedan berättar fler historier från personer som använder eSight och har headsetet eSight 4.

Hur kontrolleras eSight? Det mesta är automatiskt, inklusive fokus, exponering, kontrast och ljusstyrka. Men genom att använda knappar på glasögonarmen kan alla dessa ändras manuellt, ungefär som att sätta kameran på din telefon i Pro-läge. Sedan finns det förstoringen, som är användbar för att växla mellan att titta på föremål på nära håll och sedan plötsligt behöva se något på långt avstånd. eSight Go har en 24x förstoringskapacitet.

Verkligen transformerande

När man hör allt detta är skillnaden som eSight kan göra uppenbar, men det här är ingen billig teknik; knappast en överraskning med tanke på den forskning och utveckling som krävs för att skapa en sådan enhet. Målet med eSight Go är inte bara att göra det mer bärbart, mer bärbart och mer tekniskt kapabelt, det är också att göra det mer prisvärt och tillgängligt också.

"eSight började livet på $15 000," sa Mattern. "Sedan sjönk den till 10 000 $, och eSight 4 kostar 6 950 $, plus att du får 1 000 $ rabatt om den kommer genom en läkarremiss. Vårt mål med eSight Go, även om vi fortfarande är på prototypstadiet och vi håller på att justera saker, är att hålla den så billig som möjligt, för att göra den tillgänglig för de flesta. Vi skulle vilja ha det betydligt billigare.”

Mattern sammanfattade vad eSight betyder för människor perfekt och hjälpte de av oss som för närvarande inte behöver en produkt som den att förstå dess transformerande natur:

"Det finns egentligen två typer av upplevelser med eSight, som båda är otroligt påverkande för individen. Den ena handlar om att göra saker och se saker för första gången, och den andra är för de individer som får tillbaka alla sina passioner och hobbyer och aktivitet att leva. Det har verkligen en enorm mänsklig påverkan."

Företaget har för avsikt att släppa eSight Go runt augusti i år, medan eSight 4 är tillgänglig nu.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa och coolaste surfplattorna vi har sett på CES 2023
• På CES 2023 är det inte programvaran som dödar Androids smartklockor
• Den uddaste och mest ovanliga mobiltekniken på CES 2023
• CES 2023: Denna Android-telefon kan skicka satellit-textmeddelanden till din iPhone
• Android-telefoner stjäl (och slår) iPhone 14:s bästa funktion på CES 2023