Varför ISP Data Caps tack och lov är borta för gott

Datatak är falska.

Jag har sagt detta i flera år. Men nu när många datatak har skjutits upp – till synes som en stödåtgärd under covid-19-krisen – tror jag inte att de kan återställas. Det krävdes en global pandemi, men jag tror att datatak är borta för gott.

Låt oss ta en titt tillbaka på hur vi fick datatak från första början, undersök varför de nu är helt irrelevant, och analysera hur beslut att avbryta datatak bevisar att de är helt onödiga och aldrig bör kom tillbaka.

Kepsens historia

Idag erbjuder nästan alla mobilnät obegränsade samtal och dataabonnemang. Faktum är att du måste gräva djupt efter transportörer som inte gör det, och de planerna är inte ekonomiskt vettiga när de bara är $5 mindre än obegränsade alternativ.

Det har dock inte alltid varit så här. För bara några år sedan hade jag ett begränsat antal minuter jag kunde använda, och om jag gick över den samtalstiden var jag tvungen att antingen betala för ett minutpaket eller betala en avgift per minut.

Tillbaka när mobilnäten inte var lika robusta - en tid då ditt samtal kanske inte gick igenom under högtrafik eller akuta händelser — Jag kan i efterhand se att samtalstid kan betraktas som en premie. Men det här är tillbaka när min telefon var storleken på en liten tegelsten och vägde ungefär lika mycket.

Vid en viss tidpunkt blev det löjligt att ladda för minuter. Vad mer betalar du för med ett telefonabonnemang? Administratörsavgifter? Anslutningsavgifter? Nej. Du betalar för att ringa samtal och bör få ringa så många av dem du vill eftersom det inte belastar nätet. Det är vad den byggdes för.

Man kan hävda att att betala för minuter hjälpte till att bygga upp det nätverk vi förlitar oss på idag, men när nätverket väl är igång bör du få använda det så mycket du vill för en månadsavgift, eller hur? HBO tar inte betalt för hur många minuter du tittar. Du titta så mycket du vill för $15.

Detsamma gällde en gång för mobildata. Mätning kanske var vettigt när höghastighets mobildata var superdyrt att skala upp och för många människor som kvävde rören allvarligt skulle försämra allas upplevelser. Men återigen, nätverken har byggts för att tillgodose våra krav. Vi betalade för det med våra prenumerationer, och nu erbjuder de flesta mobilnätverk obegränsad mobildata, även om de saktar ner dina nedströmshastigheter när alla streamar Tiger King på Netflix samtidigt.

Ett arv hänger sig kvar

Historien uppmanar oss att ställa dessa frågor: Hur i hela Carole Baskins namn har internetleverantörer (ISP) kommit undan med datatak? Bry dig inte om hastighetsnivåer för tillfället - det är ett annat gnäll helt och hållet. Jag är bara förvånad över att datatak på något sätt, tills helt nyligen, fortfarande var en grej.

Detta är särskilt chockerande på en marknad som min, där bredband är lättillgängligt, i vissa fall via flera leverantörer. Men det verkar värre så för de områden där den enda tillgängliga internettjänsten kommer via satellit och är långsam som en gravid sköldpadda.

Men på något sätt hade dessa leverantörer också datatak för en tjänst som de förmodligen borde betala dig för att stå ut med. De borde definitivt inte straffa dig för att du laddar ner för många foton i månaden - men de har, och de skulle fortsätta om de kunde.

På något sätt har ISP: er seglat under radarn. Tills nyligen hade jag ett datatak på 1 terabyte. Jag syftar på Comcasts Xfinity "plan" som tillåter mig 1 TB data, och om jag går över det, välsignar det mig med 50 GB block, som det lägger till för $10 vardera tills jag maxar på $200 - $200, bara för internetanvändning.

Som ett alternativ erbjuder Xfinity "generöst" en obegränsad plan för ytterligare $50 i månaden, men att det inte justerar hastighetsnivån. Gott folk, jag får obegränsad data, samtal och sms på min telefon för $40. Det är $10 mindre än Comcasts uppgraderingsavgift, och det täcker allt jag någonsin kommer att göra på min telefon.

Varför skulle det vara annorlunda på hårt internet från mitt hem?

Varför är jag så upprörd över detta? Det går inte ihop. Obegränsad data kostar inte internetleverantörerna extra att tillhandahålla den. Det är ett kontantgrepp, rent och enkelt. Hur vet vi detta?

Vi lever det nu

Förmodligen, av deras hjärtans godhet - sa ingen, någonsin, om Comcast eller någon annan ISP för den delen - de flesta leverantörer har "stängt av" deras datalock för att tillåta mycket mer TV-strömning och videokonferenser för dem som arbetar hemifrån (eller helt fast hemma) under en global pandemi.

Det har varit möjligt ett tag nu. Nätverken har inte heller kraschat under påfrestningen. Faktum är att vi använder mer data via våra heminternetanslutningar än någonsin i historien, och de håller sig ganska stabila.

För att vara tydlig, föreslår jag inte att nätverken inte behövde anstränga sig för att "slå på några saker", för att uttrycka det så icke-tekniskt som möjligt. Jag vet att deras nätverksingenjörer var tvungna att göra några förändringar för att förbereda sig för ökningen av bandbreddskraven. Men de gjorde det snabbt nog att de flesta av oss inte märkte en nedgradering i tjänsten. Och här är vi, beskattar den ständigt älskande Netflix ur systemet och gör det bra.

Jag tackar ingenjörerna som fick det att hända och teknikerna som hjälper folk att hålla sitt internet igång, ibland genom att behöva gå in i ett hem, vilket kan vara riskabelt. Min frustration ligger på företagsnivå. Hur denna urgamla kvarleva av en internettjänst med mätning klarade av att hålla så länge är förståndig. Men lycka till att stoppa tillbaka den där andan i flaskan. Datatak bör vara borta för gott.

Redaktörens rekommendationer

• Om du använder PayPal kan dina personuppgifter ha äventyrats
• EVGA: s förlorade RTX 4090-prototyp visar oss vad som kunde ha varit
• Big datas födelse: Hur Simulmatics förutspådde framtiden för 60 år sedan

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.