NASA har meddelat att de inte kommer att göra några ytterligare försök att låsa solpanelen på sin Lucy-rymdfarkost, åtminstone för nu. Lanserades i oktober 2021 på ett uppdrag för att besöka de trojanska asteroiderna i Jupiters omloppsbana, hade Lucy problem med att distribuera en av sina två cirkulära arrayer och olika försök att ta itu med problemet under det senaste året har inte lyckats åtgärda problemet helt. NASA säger dock att rymdfarkosten ska kunna operera på sitt uppdrag som planerat.
De två arrayerna behövde fällas ihop medan rymdfarkosten lanserades och sedan utplaceras på ett klockliknande sätt när fordonet var i rymden. En av arrayerna distribuerades som planerat, men den andra misslyckades med att vecklas ut hela vägen och låste sig därför inte på plats. Ingenjörer lyckades distribuera arrayen större delen av vägen med två motorer att rycka hårt i linan som drog arrayen på plats. Det fick arrayen att distribueras till mellan 353 och 357 grader öppen av totalt 360 grader.
Rekommenderade videor
Men laget var tvungen pausa sina försök att ytterligare distribuera arrayen när den upptäckte en lätt vibration mellan arrayen och resten av rymdfarkosten som hade dem berörda. Nu har NASA beslutat att ytterligare ansträngningar för att distribuera arrayen sannolikt inte kommer att göra någon nytta, så det kommer inte att göra några fler försök just nu.
Relaterad
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- Så här ser du ISS-astronauter installera en ny solpanel imorgon
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
"Med hjälp av tekniska modeller kalibrerade av rymdfarkostdata, uppskattar teamet att solpanelen är över 98 % utplacerade, och det är tillräckligt starkt för att motstå påfrestningarna från Lucys 12-åriga uppdrag, säger NASA skriver.
Arrayen har genererat tillräckligt med solenergi för uppdraget även i dess olåsta tillstånd, men en oro var att vibrationer från rymdfarkosten som avfyrade sina propeller kunde orsaka skador på array. Så när Lucy gjorde en förbiflygning av jorden förra året teamet valde att justera sin kurs för att minska luftmotståndet som det upplevde.
När rymdfarkosten nu rör sig bort från solen, kommer det att bli kallare, vilket kommer att göra alla försök att låsa arrayen mindre produktiva. Det stora testet för Lucy kommer i februari 2024, då den kommer att närma sig jorden igen och avfyra sin huvudmotor för första gången. Teamet kan sedan bedöma om arrayen kan hantera de inblandade krafterna eller om de kommer att behöva göra ytterligare ingripanden.
Redaktörens rekommendationer
- Inuti den galna planen att ösa på och ta hem lite av Venus-atmosfären
- Jakten på beboeliga månar i solsystemet värms upp
- Astronauter installerar en femte ny solpanel vid den internationella rymdstationen
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
