NASA: s rymdfarkost Orion är på väg hem från sin omloppsbana om månen och ska plaska ner i Stilla havet i morgon, söndagen den 11 december. Team på marken utför sista minuten-kontroller av alla nödvändiga system för morgondagens stänk, och Orion-farkosten har utfört en serie sista tester av sina propeller.
För att kontrollera dess återinträde i atmosfären kommer Orion att använda en uppsättning motorer som kallas dess besättningsmoduls reaktionsstyrningssystem. Dessa små thrusters styr riktningen och stabiliseringen av modulen som skulle hålla de mänskliga astronauterna om detta var en besättningsflygning. Eftersom detta uppdrag är obemannat är syftet att testa om astronauter säkert kan transporteras. För att testa dessa thrusters, avfyrade team var och en i en snabb skur på 75 millisekunder i det som kallas ett hett eldtest. Genom att avfyra thrusters i par på motsatta sidor av rymdfarkosten kunde de testas med minimal störning av Orions riktning.
Orion färdas för närvarande i 2 100 mph, och den kommer att behöva sakta ner sig till mindre än 20 mph när den kommer in i vattnet. Det kommer också att behöva passera genom Van Allen-bälten, som är områden runt jorden där strålning fångas på grund av planetens magnetosfär. Dessa bälten är det som håller oss på ytan säkra från farlig rymdstrålning, men de kan vara farliga för rymdfarkoster.
Relaterad
- James Webb upptäcker en viktig molekyl i den fantastiska Orionnebulosan
- En stor asteroid är på väg att glida mellan jorden och månen
- Gammal NASA-satellit förutspådde att återinträda i atmosfären imorgon
Orion har designats för att motstå rymdstrålning och har ett "stormskydd" inuti sig där en besättning kan hållas säker från höga nivåer av strålning orsakad av en solpartikelhändelse. I detta test utan besättning har Orion strålningsexperiment och sensorer ombord för att kontrollera hur mycket strålning en besättning kan förvänta sig att utsättas för under en resa till månen och tillbaka. Andra system för att testa hur landningen skulle se ut för en besättning inkluderar en skyltdocka placerad i ett av sätena, med sensorer för att upptäcka vibrationer och tyngdkrafterna.
Rekommenderade videor
NASA kommer att tillhandahålla en livestream av Orion splashdown, så gå över till vår guide vidare hur man tittar på splashdownen hemma.
Redaktörens rekommendationer
- Trio av Orion rymdfarkoster förberedda för NASAs månuppdrag
- En gammal NASA-rymdfarkost kommer att krascha till jorden på onsdag
- Stor NASA-satellit faller tillbaka till jorden efter decennier i omloppsbana
- Se NASA: s nyaste jordövervakande satellit vecklas ut i rymden
- NASA delar Orion moon-video på årsdagen av den ikoniska Earthrise-bilden
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
