NASA fokuserar för närvarande på nästa två Artemis-uppdrag, varav den andra kommer att sätta människor tillbaka på månens yta för första gången på 50 år.
Uppdragen kommer att bana väg för en permanent månbas som kommer att fungera som en stopppunkt för besättningsuppdrag till Mars, varav det första kan äga rum på 2030-talet.
Rekommenderade videor
NASA vet redan att det kan landa rovers på den röda planeten, men att få människor dit – och tillbaka igen – är en helt annan utmaning.
Relaterad
- NASA: s skywatchingstips för juli innehåller stjärnor som heter Regulus och Fomalhaut
- NASA-volontärer kommer att leva i en simulerad Mars-habitat i ett helt år
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
Med ett besättningsuppdrag som möjligen varar i flera år (bara att ta sig dit tar cirka nio månader), NASA måste vara säker på att alla besättningar kan existera tillsammans säkert och harmoniskt i en unik miljö långt ifrån Hem.
För att lära sig mer om hur människor hanterar förhållanden utanför jorden under en lång tidsperiod kommer NASA placera fyra frivilliga i en specialdesignad simulerad Mars-habitat under ett helt år från detta sommar.
CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration) installerades på Johnson Space Center i Houston, Texas, och visades upp för pressen den här veckan Analog) habitat består av ett 1700 kvadratmeter stort utrymme med cirka nio rum, inklusive privata sovrum, ett delat badrum och toalett och en gemensam Plats.
Anläggningen byggdes med hjälp av stora 3D-skrivare, också en del av forskningen för att se om liknande konstruktionsmetoder kan användas på Mars.
Under sin vistelse, de fyra volontärerna - som var och en har en vetenskaplig bakgrund men inte är en utbildad astronaut - kommer att leva och arbeta som ett team, utföra uppgifter liknande de som astronauterna kommer att utföra på röd planet.
Dessa kommer att inkludera att odla sallad för mat, bedriva vetenskaplig forskning, gå på "Marswalks" och använda en rad robotmaskiner under loppet av deras 12-månaders vistelse.
För att säkerställa att upplevelsen är så realistisk som möjligt kommer volontärerna också att tvingas ta itu med miljökrav som isolering, resursbegränsningar och utrustningsfel, sa NASA. Faktum är att övervakningen av varje persons fysiska och mentala tillstånd är en viktig del av träningen.
Invånarna kommer att kunna hålla kontakten med familj och vänner, men kommunikationen kommer att möta en 20-minuters försening precis som de gör mellan jorden och Mars. Det betyder att regelbundna samtal inte är aktuella, med videomeddelanden och e-postmeddelanden som sannolikt erbjuder det bästa sättet att hålla kontakten.
"Vi kommer att vara mycket begränsade, mer begränsade än på den internationella rymdstationen, avsevärt så," sa NASA: s huvudutredare Dr. Grace Douglas i en TV-nyhetsrapport (nedan).
Om någon av invånarna upptäcker att de inte kan hantera de extrema förhållandena under hela 12 månader, kommer de att få lämna anläggningen, och NASA har ett par reservmedlemmar som kan gå in. Men alla framtida Mars-invånare som börjar känna påfrestningen kommer att möta en större utmaning om de också vill överge sitt uppdrag.
Redaktörens rekommendationer
- NASA återställer kontakten med Mars-helikoptern efter nio veckors tystnad
- Se 4 frivilliga gå in i en simulerad Mars-habitat för en mycket lång vistelse
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- Se en kopia av NASA: s Mars-helikopter flyga på jorden
- NASA: s InSight-landare tittar in på Mars för att studera planetens kärna
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
