Rymdteleskopet James Webb fortsätter att slänga upp överraskningar, och nyligen har den använts för att upptäcka några mycket gamla galaxer som har förvånat astronomer. Galaxkandidaterna är mycket mer massiva än vad någon förväntat sig skulle vara möjligt, vilket utmanar antaganden om det tidiga universum.
Ett internationellt team av astronomer såg sex potentiella galaxer i en region i rymden nära Big Stjärnkonstellationen från bara 500 till 700 miljoner år efter Big Bang, när universum fortfarande var i sitt barndom. "Dessa föremål är mycket mer massiva än någon förväntat sig," sa en av forskarna, Joel Leja från Penn State. "Vi förväntade oss bara att hitta små, unga babygalaxer vid denna tidpunkt, men vi har upptäckt galaxer lika mogna som våra egna i vad som tidigare ansågs vara universums gryning."
Galaxerna verkar innehålla nästan lika många stjärnor som vår moderna Vintergatan men är mycket mer kompakta. Forskarna betonar att de behöver mer data för att bekräfta om dessa galaxer definitivt är som gamla som de verkar, men i så fall kan de ha en djupgående inverkan på hur vi förstår det tidiga universum.
Relaterad
- Se den fantastiska bilden som James Webb tog för att fira sin första födelsedag
- En galax, två vyer: se en jämförelse av bilder från Hubble och Webb
- Saturnus som du aldrig har sett den förut, fångad av Webb-teleskopet
"Det är bananer" sa Erica Nelson från CU Boulder, en annan av forskarna. "Du förväntar dig bara inte att det tidiga universum ska kunna organisera sig så snabbt. Dessa galaxer borde inte ha hunnit bildas.”
Rekommenderade videor
Det är möjligt att några av objekten kan visa sig vara supermassiva svarta hål eller kvasarer, men forskarna tror att de är mer benägna att vara galaxer. "Om ens en av dessa galaxer är verklig, kommer den att tänja mot gränserna för vår förståelse av kosmologi," sa Nelson.
Problemet är att nuvarande modeller för kosmologi hävdar att tidiga galaxer borde vara mycket små, bara växa sig större under en lång tidsperiod.
"Vi tittade in i det mycket tidiga universum för första gången och hade ingen aning om vad vi skulle hitta," sa Leja. "Det visar sig att vi hittade något så oväntat att det faktiskt skapar problem för vetenskapen. Det ifrågasätter hela bilden av tidig galaxbildning."
Forskningen publiceras i tidskriften Natur.
Redaktörens rekommendationer
- James Webb ser forntida damm som kan komma från de tidigaste supernovorna
- Zooma in på den fantastiska James Webb-bilden för att se en galax som bildades för 13,4 miljarder år sedan
- James Webb ser det mest avlägsna aktiva supermassiva svarta hålet som någonsin upptäckts
- James Webb ser ledtrådar till universums storskaliga struktur
- James Webb upptäcker en viktig molekyl i den fantastiska Orionnebulosan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
