När man letar efter säkra platser för astronauter att stanna när de vågar sig bort från jorden till nya månar och planeter, är en stark utmanare att de ska hålla sig under jorden. Att vara under jord innebär mer skydd mot skadlig rymdstrålning och mindre exponering för väderhändelser, och naturen skapar redan miljöer som skulle kunna vara idealiska baser i form av lavarör. Skapat när smält lava strömmar under ytan, tros lavarör existera på båda Mars och den måne, vilket ger potentiellt skydd för mänskliga upptäcktsresande.
Nu föreslår ny forskning från ingenjörer vid University of Arizona en metod för att använda robotar för att spana ut lavarör för användning som livsmiljöer inför ankomsten av mänskliga astronauter. "Lavarör och grottor skulle vara perfekta livsmiljöer för astronauter eftersom du inte behöver bygga en struktur; du är skyddad från skadlig kosmisk strålning, så allt du behöver göra är att göra det vackert och mysigt”, säger huvudförfattaren till forskningen, Wolfgang Fink, i en påstående.
Gruppen föreslår att man använder en flock robotar som rovers, landare eller undervattensfartyg som är sammanlänkade med ett kommunikationsnätverk. För att utforska säkert, skulle robotarna använda en metod inspirerad av sagan Hansel och Gretel, som innebär att lämna ett spår av små sensorer som brödsmulor.
Relaterad
- Se säsongsförändringar på Mars i två fantastiska bilder från MAVEN
- Denna anmärkningsvärda formskiftande robot kan en dag bege sig till Mars
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
"Om du kommer ihåg boken vet du hur Hansel och Gretel tappade brödsmulor för att se till att de skulle hitta tillbaka", sa Fink. "I vårt scenario är "brödsmulorna" miniatyriserade sensorer som piggyback på rovers, som distribuerar sensorerna när de korsar en grotta eller annan underjordisk miljö."
Rekommenderade videor
Dessa sensorer övervakar miljön där de är placerade, och när en robot känner av att den tappar kommunikationen med nätverket tappar den en kommunikationsnod. Istället för att försöka förutsäga exakt när och var dessa noder kommer att behövas, låter det här systemet robotar distribuera noderna autonomt efter behov.
Detta system innebär att rovers kan utforska olika typer av miljöer utan att ingenjörerna behöver förutse vilka förhållanden de kommer att stöta på i förväg. Genom att bilda ett mesh-nätverk kan en grupp robotar hålla kontakt med varandra och dela information effektivt.
Efter att ha etablerat konceptet i princip, arbetar gruppen nu med att bygga en mekanism för att tillåta rovers att distribuera kommunikationsnoder. Detta kan möjliggöra utforskning av miljöer där det fortfarande finns många okända, som lavarör.
"De mest fantastiska upptäckterna inom vetenskapen kommer till när tekniska framsteg ger både första gången tillgång till en sak eller plats och medlen att kommunicera det som därigenom upptäcks till kreativa sinnen som söker förståelse, säger professorn Victor Baker vid University of Arizona.
Forskningen publiceras i tidskriften Framsteg inom rymdforskning.
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- Se ett vykort från Mars taget av Curiosity-rovern
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- Se en 3D-vy av en krater på mars som fångats av Perseverance-rovern
- Perseverance rover hittar bevis på en gammal flod på Mars
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
