Rymdturismföretaget Virgin Galactic har tillkännagett planer på ytterligare en testflygning inför sitt första kommersiella uppdrag i sommar.
Testflygningen med sitt raketdrivna rymdplan kommer äger rum i "slutet av maj" och kommer att vara företagets andra fullbemannade resa sedan Virgins grundare Richard Branson och andra testade hårdvaran i en framgångsrik flygning i juli 2021.
Rekommenderade videor
Fyra Virgin Galactic-teammedlemmar – Beth Moses, Luke Mays, Jamila Gilbert och Christopher Huie – kommer ombord på VSS Unity för en minnesvärd resa till kanten av rymden.
Relaterad
- Se höjdpunkterna från Virgin Galactics första kommersiella resa till kanten av rymden
- Så här ser du Virgin Galactics första kommersiella raketflygning på torsdag
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
Medan dess rymdturismkonkurrent Blue Origin använder en raket för att skicka en kapsel högt upp i atmosfären, använder Virgin Galactic två flygplan för att utföra en liknande bedrift.
Den första, VMS Eve, bär rymdplanet VSS Unity och dess passagerare till en höjd av cirka 50 000 fot innan det släpps. Unitys raketmotor tänds sedan och skickar den till en topphöjd av cirka 282 000 fot (86 km), cirka 9 mil från Kármán-linjen som allmänt anses vara rymdens kant.
Passagerarna har sedan flera minuter på sig att njuta av den fantastiska utsikten medan de flyter runt kabinen under en kort period av viktlöshet innan Unity glider tillbaka till jorden för en landningsbana.
Även om det ännu inte har lanserat sin första kommersiella flygning har Virgin Galactic redan börjat sälja biljetter till engångsresan. Tidigare kostade det 250 000 $ per pop, men i februari 2022 höjde det priset till 450 000 $ för en upplevelse som tar bara 90 minuter från start till landning.
Den första kommersiella flygningen, som Virgin Galactic hoppas kunna genomföra om två månader, kommer att skicka officerare från Italiens flygvapen till kanten av rymden. På sikt vill företaget genomföra så många som 400 kommersiella flygningar per år.
Sedan sin senaste testflygning med Branson för två år sedan har Virgin Galactic utfört arbete för att förbättra flygplanet VMS Eve.
Blue Origin, å andra sidan, har genomfört sex besättningsflyg sedan den första i juli 2021, som inkluderade Blue Origin-ägaren och Amazon-grundaren Jeff Bezos. Men i september 2022 misslyckades New Shepard-raketen som driver besättningskapseln mot rymden. Ingen besättning befann sig ombord på kapseln på flygningen, men lugnande nog fungerade flyktsystemet korrekt och kapseln gjorde en framgångsrik landning. Blue Origin har inte flugit sedan dess och har ägnat tiden åt att ta itu med motormunstycket som orsakade felet.
Branson och Bezos har mött kritik för att ha slösat bort enorma summor pengar på en tjänst som gör det möjligt för de superrika att bränna enorma mängder kontanter på en kort tur, men både miljardärer insisterar på att deras respektive tjänster kommer att öppna upp utrymme för fler individer och, med Bezos ord, inspirera människor att skapa "fantastiska saker som gör livet bättre här på Jorden."
Redaktörens rekommendationer
- Virgin Galactic bestämmer datum för första turismflyg med avgiftsbetalande civila
- Virgin Galactic-videon visar vad som väntar för första kommersiella passagerare
- Virgin Galactic avslöjar datum för sin första kommersiella rymdfärd
- Virgin Galactic delar med sig av bilder från det sista flygtestet för rymdturism
- Virgin Galactic har satt datum för den första raketresan med full besättning sedan 2021
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
