I morgon lanseras rymdfarkosten JUICE, som ska resa till Jupitersystemet för att undersöka flera av månarna där. Jupiter Icy Moons Explorer, från European Space Agency (ESA), kommer att undersöka tre av Jupiters största månarna, Europa, Ganymedes och Callisto, och kommer att upptäcka om dessa avlägsna, isiga världar kan vara beboelig.
Dessa månar kan vara potentiellt beboeliga även om de är mycket långt från solen eftersom de tros vara värda oceaner av flytande vatten under tjocka, isiga skorpor. Bevis från tidigare uppdrag som besökt eller passerat av Jupiter-systemet har visat vad som verkar vara vattenplymer som bryter ut från Europas yta, vilket ger starka bevis för att det kan finnas en hel vattnig värld under 10 till 15 miles av is.
Uppskjutningen av rymdfarkosten är planerad till torsdagen den 13 april med en Ariane 5-raket från Europas rymdhamn i Kourou, Franska Guyana (och du kan
titta på lanseringen hemifrån). För att förbereda uppskjutningen var rymdfarkosten helt integrerad förra året, och packades sedan ihop och skickas från dess testplats i Toulouse, Frankrike till Franska Guyana.Relaterad
- Hur ingenjörer på marken fixade Juice-rymdfarkostens fastnade antenn
- Juice rymdfarkoster har övervunnit sin antennproblem och är redo för Jupiter
- Se månen och Jupiter bli mysiga i majs himmelskådarhöjdpunkter
JUICE fälls ihop till en liten storlek på cirka 4 gånger 4 gånger 2 meter för uppskjutning, så att den får plats i raketen, sedan kommer den att utplaceras till sin fulla storlek på 17 gånger 27 gånger 14 meter en gång i omloppsbana.
Rekommenderade videor
Den utplaceringen inkluderar att vika ut rymdfarkostens stora solpaneler, som måste vara stora för att fånga solens svaga strålar för kraft när den färdas långt ut i solsystemet mot Jupiter, och en mängd olika antenner och bommar som håller instrument. Dessa bommar behövs för att hålla instrumenten borta från rymdfarkostens kropp så att de kan ta känsliga avläsningar av faktorer som magnetfält utan störningar från rymdfarkostens system.
Huvudfokus för JUICE-uppdraget kommer att vara Ganymede, som rymdfarkosten kommer att flyga förbi 12 gånger, och kommer inom 250 miles från månen när den närmar sig närmast. Ganymedes är ovanlig eftersom det är den enda månen i solsystemet som är känd för att generera sitt eget magnetfält, och detta magnetfält sitter inom det större magnetfältet på planeten Jupiter och interagerar med det i komplex sätt. Ganymedes magnetfält skapar också norrsken, eller band av glödande gas runt månen, som också påverkas av Jupiters magnetfält.
JUICE kommer att ta mätningar från Ganymedes för att lära sig om dess gravitation, form och inre struktur, samt dess magnetfält, för att bygga upp en bild av hur den interagerar med den större Jupiter systemet. Den kommer också att leta efter biosignaturer, av element som krävs för liv som kol, syre, järn och vatten.
Uppdraget kommer också att utföra två förbiflygningar av Europa-månen, på jakt efter fler biosignaturer och indikationer på vatten i synnerhet, och 21 förbiflygningar av Callisto, som kunde hålla ledtrådar till hur Jupiter såg ut när den var ung.
Redaktörens rekommendationer
- Forskare vill använda gravitationsvågor för att lära sig om mörk materia
- Underbara bilder av Jupiters molntoppar tagna av Juno rymdfarkost
- 4 av Uranus isiga månar kan ha flytande vattenhav
- JUICE rymdfarkost kan behöva skaka loss sin påkörda antenn
- JUICE-uppdraget till Jupiter skickar tillbaka de första bilderna av jorden från rymden
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
