Världen såg med förtjusning när forskare avslöjade den första bilden någonsin av ett svart hål 2019, som visar det enorma svarta hålet i centrum av galaxen Messier 87. Nu har den bilden förfinats och skärpts med hjälp av maskininlärningstekniker. Tillvägagångssättet, som kallas PRIMO eller principal-component interferometric modellering, utvecklades av några av desamma forskare som arbetade på det ursprungliga Event Horizon Telescope-projektet som tog bilden av det svarta hålet.
Den bilden kombinerade data från sju radioteleskop runt om i världen som arbetade tillsammans för att bilda en virtuell array i jordstorlek. Även om det tillvägagångssättet var otroligt effektivt för att se ett så avlägset objekt beläget 55 miljoner ljusår bort, så innebar det att det fanns några luckor i originaldata. Den nya metoden för maskininlärning har använts för att fylla i dessa luckor, vilket möjliggör en skarpare och mer exakt slutlig bild.
En av de mest spännande sakerna med rymdteleskopet James Webb är att det inte bara kan upptäcka exoplaneter, utan det kan även titta in i deras atmosfärer för att se vad de består av. Att förstå exoplanetatmosfärer kommer att hjälpa oss att hitta potentiellt beboeliga världar, men det kommer också att dyka upp några fascinerande konstigheter -- som ett nyligen upptäckt av en exoplanet med en atmosfär full av grusig sand moln.
Exoplanet VHS 1256 b, cirka 40 ljusår bort, har en komplex och dynamisk atmosfär som visar avsevärda förändringar under en 22-timmarsdygn. Atmosfären visar inte bara tecken på vanliga kemikalier som vatten, metan och kolmonoxid, utan den verkar också vara prickad med moln som består av silikatkorn.
Exoplaneter kan ha alla möjliga konstiga miljöer, och en egenskap som är relativt vanlig att hitta bland exoplaneter men som inte finns bland planeter i vårt solsystem är tidvattenlåsning. Det är där ena sidan av planeten alltid är vänd mot sin stjärna och den andra sidan alltid ut i rymden, så ena sidan blir otroligt varm medan den andra sidan är iskall. Det låter inte som en bekväm miljö för livet, men nyare forskning visar att det är möjligt att dessa exoplaneter kan vara beboeliga i det smala bandet som skiljer de två sidorna åt.
Känd som "terminatorzonen", detta är ringen runt en planet mellan den varma sidan, kallad dagsidan, och den kalla sidan, som kallas nattsidan. Denna zon skiljer två vitt skilda klimat åt. "Det här är en planet där dagsidan kan vara brännhett, långt bortom beboelighet, och nattsidan kommer att vara iskall, potentiellt täckt av is. Du kan ha stora glaciärer på nattsidan”, förklarade huvudforskaren Ana Lobo vid University of California, Irvine, i ett uttalande.
