Den här veckan har vi sett goda nyheter för ett NASA-månuppdrag, som CAPSTONE-satelliten återställd från ett kommunikationsproblem, men dåliga nyheter för en annan. Lunar Flashlight-uppdraget, som är avsett att söka efter vattenis på månens sydpol, kommer nu inte att nå sin planerade omloppsbana.
Lunar Flashlight, en liten typ av satellit som kallas en CubeSat, lanserades i december förra året men upplevde snart problem på sin resa. Tre av dess fyra thrusters var inte fungerar korrekt, vilket gör det svårt för satelliten att utföra de manövrar som krävs för att komma in i dess planerade månbana.
Rekommenderade videor
NASA förklarade i en uppdatering att teamet vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory och Georgia Tech försökte ta itu med problemet genom att snurra rymdfarkosten och avfyra den ena fungerande thrustern i 10-minutersskurar, som de hoppades skulle pressa rymdskeppet i den nödvändiga riktning. Men efter flera försök slutade även den ena propellern att fungera.
Rymdfarkosten kommer nu nästan säkert inte att ta sig till sin planerade nästan rätlinjiga halobana. Allt är dock inte helt förlorat. Teamet arbetar på en plan för att rädda vad de kan från uppdraget genom att få satelliten till en hög jord bana, vilket skulle göra det möjligt för den att flyga förbi av månen och ge den möjlighet att samla in data från månens södra Pol.
Satelliten har bara begränsat bränsle kvar efter försöken att få den in i sin ursprungliga bana, men teamet kommer att försöka påbörja manövrar denna vecka som kan göra det möjligt för den att göra sitt första vetenskapspass av månen juni.
NASA var filosofisk i sitt tillkännagivande av problemet och påpekade att Lunar Flashlight var en teknikdemonstration med ett nytt miniatyriserat framdrivningssystem - vilket betyder att det i huvudsak var ett test av en nytt koncept. "Teknikdemonstrationer är ansträngningar med hög risk och hög belöning avsedda att tänja på rymdteknologins gränser", skrev byrån i meddelande. "Lärdorna från dessa utmaningar kommer att hjälpa till att informera framtida uppdrag som ytterligare främjar denna teknik."
Redaktörens rekommendationer
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
- NASA gör sig redo för sitt andra helt privata uppdrag till ISS
- NASA kommer att avslöja Artemis II-besättningen för en historisk månresa
- NASA: s CAPSTONE-satellit drabbades av ytterligare en vinkling men fungerar nu igen
- NASA: s Lunar Flashlight-uppdrag hindras av thrusterproblem
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
