Bättre Call Saul är bättre än Breaking Bad

Få TV-skapare har haft en mer framgångsrik 15-årig körning än Vince Gilligan. Hoppar från karriären Breaking Badrätt till Bäst att ringa Saul, som skapades av Peter Gould, har Gilligan visat sig vara en av de bästa hjärnorna inom tv-skrivande, och det är Bäst att ringa Saul som cementerade det arvet.

Breaking Bad var en häpnadsväckande prestation, för att vara säker, men det kom också från ingenstans. Bäst att ringa Saul, hade å andra sidan Breaking Bad skymtar över axeln hela tiden. Gilligan visste att det skulle vara farligt att återvända till samma brunn, och han gjorde det ändå. Varför? För han hade en ännu bättre historia att berätta.

Detta är inte för att ta något ifrån storheten av Breaking Bad, vilket är obestridligt. Istället handlar det om att erkänna att genom fem säsonger, Bäst att ringa Saul har lyckats förmörka det.

Better Call Saul vände en svaghet till en styrka

En av de främsta glädjeämnena med att titta på Breaking Bad var att det var omöjligt att veta vad som skulle hända. Walt skulle hitta sig själv knuten till en kylare, och bara några minuter senare var Mike död. Bäst att ringa Saul har inget av det för det. Vi vet var Saul hamnar, och vi behandlas till och med med blixtar av honom som arbetar på en Cinnabon. Detsamma gäller för Mike, som dödas av Walt i Breaking Bad.

Den oundvikligheten borde ha skadat programmets förmåga att få oss att bry oss om vad som händer i programmet från ögonblick till ögonblick, men istället, Bäst att ringa Saul blir något nästan Shakespeareskt. Jimmy McGill, mannen som blir Saul Goodman, gör det långsamt, oförmögen att känna igen mannen han till slut kommer att bli.

Denna långsamma nedåtgående spiral borde vara bekant med Breaking Bad fans, som såg Walter White göra samma sak på Breaking Bad. Förutom på den showen kändes varje skift mer monumentalt. Därmed inte sagt det Bäst att ringa Saul har inte sin beskärda del av spännande set pieces, men showen är generellt mer fokuserad på sätt på vilka män kan bli onda även när de fortsätter att säga till sig själva att de inte har gjort något fel. Walt gjorde samma sak, naturligtvis, men vi visste alla att han ljög. Saul, å andra sidan, verkar som en kille som presenteras med dåliga alternativ som bara väljer ett, och orsakar en hel del sidoskador i processen.

Som ett resultat av detta känner Saul sig som en mer tragisk figur - en amatörhuckster som plötsligt hamnar över huvudet och måste rusa för att undvika att bli dödad av den som är efter honom den veckan. Han är villig att arbeta med vem som helst, men han är inte den sortens hot som Walt till slut blev, och är mer allmänt sympatisk som ett resultat.

Showens nya tillägg ger en antydan om osäkerhet

Även när en luft av oundviklighet hänger över de flesta av skådespelarna, Saul kombinerar smart dessa karaktärer med personer som Nacho, Kim och Lalo, som är helt nya i detta universum och därför har osäkra öden. Kim, i synnerhet, visar sig vara en X-faktor på Saul, någon som är en sann medbrottsling till Jimmy och som kanske eller kanske inte överlever för att se honom totalt förvandlas till Saul Goodman.

Rhea Seahorn levererar konsekvent en av de bästa prestationerna på TV i rollen, och som säsong 5-finalen föreslog, hon har lyckats spela Kims långsamt förnedrande moral på ett sätt som är ännu subtilare än Bob Odenkirks framträdande som Saul. Både Jimmy och Kim gör dåliga saker av vad de tror är dygdiga skäl, och deras samarbete kan bara påskynda deras kollektiva undergång.

Även det förhållandet, men får vad som gör Bäst att ringa Saul en mer komplicerad, och i slutändan bättre, produkt än sin föregångare. Breaking Bad kunde ofta ha ett mycket unikt, handlingsdrivet fokus. Det var Walt och Jesse, och med undantag för en enstaka divergens handlade showen i grunden om att de försökte planera sig till toppen av ett meth-imperium.

Saul är däremot en mycket mindre fokuserad show, och desto bättre för det.

Varje karaktär är viktig

Eftersom showen är mycket mindre singular fokuserad, Bäst att ringa Saul är orädd för utökade tangenter om äldre lag, eller hur Jimmy tillbringar ett helt år utan sin juridiska licens. Karaktärer som Chuck McGill, som porträtterades briljant av Michael McKean under programmets tre första säsonger, är en fullständig karaktär i och för sig själv, även när vi ser hur hans död i slutändan leder Jimmy till att bli Saul.

Jimmy kommer att sluta som Saul – det råder ingen tvekan om vart den här showen i slutändan kommer att ta oss. Längs vägen har Jimmys resa dock varit mycket mer omständlig. Han har fått stora jobb bara för att upptäcka att han inte vill ha dem, och hjälpte alla från kartellmedlemmar på hög nivå till små skurkar komma undan med sin kriminella verksamhet.

Även om Jimmys juridiska aktivitet verkar leda honom i en viss riktning, är det inte det enda som showen bryr sig om. Faktiskt, Bäst att ringa Saul är nästan överraskande romantisk och berättar historien om Jimmy och Kim när de navigerar och hanterar varandras val. Den mest elektriska scenen i serien hittills kom när kartellen invaderade Jimmy och Kims hemmiljö, vilket tvingade i synnerhet Kim att bestämma sig för vilken typ av liv hon ville leva. I slutändan var det Kim som visade sig vara självsäker, och Kim som bestämde sig för att livet hon hade byggt med Jimmy var ett som hon ville skydda.

Bäst att ringa Saul, alltså, är mer av en kärlekshistoria än Breaking Bad någonsin varit, och mer intresserad av hur var och en av dess karaktärer övergår, nästan omedvetet, till någon amoralisk. Breaking Bad hade ögonblick av otrolig mänsklighet, men det var i slutändan en show byggd kring arketyper. Bäst att ringa Saul är däremot en show om de speciella personerna den är fokuserad på. Det är en utveckling av historien som berättades i Breaking Bad, och en som har tid för mer hjärta, humor och konstigheter än vad dess föregångare någonsin kunde uppbåda.

Första delen av Bäst att ringa SaulDen sjätte säsongen avslutas ikväll på AMC. Del 2 har premiär den 11 juli.

Redaktörens rekommendationer

• AI gjorde Breaking Bad till en anime - och det är skrämmande
• Better Call Saul var en djupgående meditation över tidens gång
• De 10 bästa föreställningarna i Breaking Bad-universumet
• Jimmy känner värmen i Better Call Saul säsong 6 trailer