Hexo+ är designad för att följa dig, men vi önskar att den bara flyger iväg

HEXO+ autonom drönare

MSRP $990.00

Betyg Detaljer

"Med den här ombytliga autopiloten är det bättre att du bara lär dig att flyga."

Fördelar

• Befintlig inlärningskurva
• Snabb batteriladdning
• Olika auto-följ filmlägen

Nackdelar

• Fina, oförutsägbara preflight-kontroller
• Inga manuella kontrollalternativ
• Ingen kamera
• Kräver smartphone med barometer

För ett par år sedan tog ett helt okänt drönarföretag Kickstarter med storm med en innovativ ny autoföljdrönare som heter Hexo+. Till skillnad från andra drönare som var tillgängliga vid den tiden, krävde det ingen styrenhet eller någon pilotering upplevelse — du kan bara skicka det upp i luften med ett tryck på en app, och det skulle filma dig självständigt från skyn.

Vid tidpunkten för kampanjen var det en av de enda drönarna som kunde åstadkomma detta. Men nu när Hexo+ äntligen är till salu, är det en av ett dussintal olika UAV: er utrustade med automatisk följningsfunktion. DJI, Yuneec och andra har alla lagt till det till drönare som du också kan flyga manuellt.

Så nu när "följ mig"-läget nästan är en standardfunktion på de flesta drönare, kan en one-trick ponny som Hexo+ fortfarande bevisa sitt värde?

Funktioner och specifikationer

Hexo+ ger några unika funktioner till bordet – den första och mest uppenbara är att det är en hexacopter. Detta ger den lite mer stabilitet i luften, och betyder också att om en motor går sönder eller en propeller går sönder, kommer drönaren inte att falla från himlen direkt. Det är trevligt, eftersom det tyvärr inte har någon form av undvikande av hinder inbyggt.

Den här fågeln är inte heller utrustad med en inbyggd kamera. Hexo+ är av sorten "ta med din egen GoPro", så om du inte redan har en actionkamera att använda med den, måste du dela ut ytterligare $300 till $500 för att kunna använda drönaren. Tekniskt sett kan du flyga den utan kamera, men eftersom den bara följer automatiskt, skulle det egentligen inte vara någon mening.

Eftersom det är nästan helt autonomt kommer Hexo+ utan kontroll, och ger bara en liten uppsättning grundläggande pilotkontroller inbyggda i smartphone app. Du kan justera drönarens position och bestämma hur den ska flyga när du rör dig. Just nu erbjuder appen 12 olika kamerarörelser, och Hexo säger att "snart kommer du att kunna anpassa, kombinera och skapa rörelser" för att bättre passa dina behov.

Det som verkligen skiljer Hexo+ från konkurrenterna är hur djupgående autoföljningstekniken är. Istället för att helt enkelt följa från ett förinställt avstånd eller riktning, kan drönaren glida in eller ut, panorera till följa dig från en fast position, sväva nära eller långt, och flyg till och med i en bana runt dig medan du rör dig. Medan detta händer ser Hexos egenutvecklade inramning och prediktiva spårningsalgoritmer till att kameran alltid är riktad korrekt – vilket i teorin innebär att du aldrig missar en bild och dina videor kommer att få en mer professionell, filmisk känsla. dem.

Byggkvalitet och hållbarhet

Vi satte inte den här drönaren på det ultimata testet och kraschade den i ett träd (som vi oavsiktligt har gjort med några UAV-granskningsenheter), men Hexo+ känns ganska robust. Armarna är starka och välbyggda, och skrovet känns definitivt som att det skulle kunna ta sig nedför en stenig sluttning utan att gå sönder i en miljon bitar. Vi gillade också de avtagbara benen under. Dessa gör inte bara drönaren lättare att packa – det faktum att de är avtagbara betyder också att om du någonsin bryter landningsställ (som vanligtvis är det första som går sönder vid en krasch), du kan byta ut det utan några verktyg eller knepigt installation. Köp bara några nya, skjut in dem i deras slots och börja flyga igen.

Som sagt, några designelement fick oss att klia oss i huvudet. GoPro-fästet, till exempel, rymmer inte en kamera i sitt skyddsfodral och använder ett billigt kardborreband som lätt kan tappas bort. Du har i princip inget annat val än att flyga med din GoPro naken, utsatt för väder och vind och hållen fast med kardborreband.

Batteritid, laddningstid och räckvidd

När du väl är i luften kan du förvänta dig att Hexo+ håller sig uppe i allt från 15 till 18 minuter. Vid en vanlig svävning kommer den att flyga i cirka 18 minuter - men som vanligt, om du flyger den hårt och trycker motorerna till deras gräns, du kommer bara få cirka 15 till 16 minuter innan det börjar pipa till dig och blinka varningsmeddelanden på din skärm.

Dessa siffror bleknar i jämförelse med de 20-, 25- och till och med 30-minuters flygtider som erbjuds av några andra drönare på marknaden just nu. Men vad Hexo+ saknar i flygtid kompenserar den med en mycket snabb laddningstid. Hexos laddningsbara batterier kan gå från tomma till fulla på mindre än 40 minuter, vilket faktiskt är en av de snabbaste laddningstiderna vi någonsin har mött. Ändå kommer du förmodligen fortfarande att vilja köpa flera batterier om du planerar att filma mer än en halvtimme under en viss dag.

När det gäller räckvidd kan Hexo+ påstås hålla kontakt med din telefon i upp till 300 fot - även om detta kan variera kraftigt beroende på vilken typ av telefon du använder. Den goda nyheten är dock att eftersom det är en drönare som följer automatiskt, är räckvidden inte ett stort problem. Om drönaren gör sitt jobb kommer den att hänga med och hålla ett rimligt avstånd från dig (och en bra trådlös anslutning) oavsett var du går. Vi hade lite problem med att få upp drönaren i luften, men när den väl var igång föll den aldrig utanför räckhåll en enda gång.

Pilotering, kontroll och autonomi

Att använda Hexo+ är egentligen inte så mycket "pilotande" som det är "regissera". När den väl är i luften är drönaren nästan helt autonom - allt du behöver göra är att berätta för den hur den ska bete sig med din telefon.

Denna nivå av autonomi är utmärkt i teorin, men i praktiken lämnar den en del övrigt att önska. Det största problemet är att när du är redo att flyga måste du initiera flygsekvensen in rätt ordning och sedan klara ett antal automatiska preflight-kontroller - vilket är lättare sagt än Gjort. Om du inte klarar en av dessa förflygningskontroller kommer drönaren inte att lämna marken. Det finns ingen manuell startknapp - så om drönaren inte är rätt orienterad, kalibrerad precis rätt, sitter på jämn mark eller om din telefons Wi-Fi är på, kommer den att vägra lyfta.

Dessa funktioner säkerställer att drönaren flyger säkert, men de gör dig också till en tjänare till din lilla flygande robot. Du måste uppfylla alla dess krav för att få den upp i luften - och tyvärr är Hexo+ en ombytlig liten jävel. Om ens en sak inte är perfekt kommer den inte att flyga, och du måste stänga appen, starta om drönaren och prova hela startprocessen igen. Denna omstartprocess är det sista du vill ha när du är ute och har roligt på snowboard, cykla mountainbike eller vilken galen actionsport du hoppas kunna filma med en UAV. Det finns inget värre än att stanna mitt i backen för att få ur kameradrönaren och sedan fastna i en halvtimme för att drönaren vägrar lyfta.

Vi hade just det här problemet när vi tog Hexo+ ut till racerbanan för DT: s årliga Car Of The Year Awards. Tanken var att vi skulle kunna flyga drönaren, filma bilarna och i princip genomföra två recensioner samtidigt – samtidigt som vi också får några söta auto-follow-bilder av händelsen. När Hexo+ misslyckades med att få en stabil GPS-anslutning, mitt i den trädlösa centrala Oregonöknen, blev hela operationen hämmad. Hur vi än försökte kunde vi inte ta oss förbi skärmen för checklistan före flygning och var tvungna att använda en annan drönare för att filma hela händelsen.

Det här var inte heller en isolerad händelse. Hexo+ gav oss problem på en handfull andra utflykter också. Om det inte var GPS så var det något annat. På några av våra efterföljande försök, kunde Hexo+ inte klara "hårdvara"-delen av flygningen kontrollera och krävde flera omstarter, omparningar och omkalibreringar innan det beslutade att det var OK att flyga. En gång klarade den till och med flygkontrollen, lyfte några centimeter från marken, bestämde sig sedan omedelbart för att dess kompass behövde kalibreras, landade själv och krävde att den skulle startas om. Frustrerande? Mer som irriterande.

När vi äntligen lyckades få upp Hexo+ i luften började den lösa sig. Följningsfunktionaliteten är snabb och exakt, och de olika flyglägena låter dig gå mycket djupare än grundläggande automatisk följning. Förutom full kontroll över drönarens orientering, låter appens enkla gränssnitt dig enkelt växla mellan flyglägen med en knapptryckning. När man tittade på film i efterhand verkade dessa lägen ge filmen en mer filmisk känsla.

Att låta Hexo+ följa dig är förvisso enklare än att försöka styra den själv, men att använda din telefon som handkontroll är lite krångligt i vissa situationer. Att byta Hexos flygläge medan du cyklar, till exempel, är ganska besvärligt om du inte har ett telefonhölster av något slag.

Kamera, tillbehör och uppgraderingsmöjligheter

Även om Hexo inte förser dig med en kamera, ger den en anständig treaxlig kardan för att hålla kameran stadig. Det är inte den bästa kardan som någonsin gjorts, men den erbjuder vibrationsdämpning längs Z-axeln, vilket är en trevlig funktion som inte alltid är standard.

Tyvärr hittar du inte många extra tillbehör eller uppgraderingar. En kommande appuppgradering gör att du kan länka samman flyglägen och skapa anpassade flygvägar. Men om du inte är bekväm med att göra ändringar själv, kommer Hexos hårdvara för alltid att förbli densamma.

Slutsats

Om du ska bli en entricksponny måste du vara riktigt, riktigt bra på det där tricket. Hexo+ är det inte. Dess autofollow-teknik är bra och utan tvekan bättre än vad du hittar hos vissa konkurrenter, men den är bara inte bländande nog för att få oss att glömma allt det inte kan göra.

Först och främst gör Hexos vansinnigt ombytliga preflight-kontroller det ofta mer till en börda än en följeslagare på dina äventyr. Det är så hit eller miss att vi ärligt talat ägnade mer tid åt att försöka få drönaren att lyfta än vi gjorde när vi flög den.

För att göra saken värre, även om du lyckas få drönaren upp i himlen, är det fortfarande inte riktigt en idealisk videofotograf. Drönaren kan ta bra bilder, men dess brist på teknik för att undvika hinder begränsar de typer av platser du kan filma på, och eftersom den är inte utrustad med inbyggda höjdsensorer, du kan inte fotografera i kuperade landskap om du inte använder en telefon med inbyggd barometer.

Jämfört med några av de andra drönarna på marknaden, ger Hexo inte mycket till bordet. Drönaren säljs för närvarande för $999 utan kamera. När du har lagt till en, är du i samma prisklass som DJI's Phantom 4 och Yuneecs tyfon H — som båda erbjuder avancerad autoföljning utöver andra flyglägen och avancerade funktioner. Och om du redan har en GoPro, har du det bättre med $800 3DR Solo, en annan drönare som också erbjuder både "följ mig" och "titta på mig"-lägen utöver manuella flygkontroller.

Varför rida en entricksponny när du kan rida ett fullblod för mindre?

Redaktörens rekommendationer

• Bästa GoPro-erbjudanden: Spara stort på den populära actionkameraserien
• GoPro Hero 11 Black-läcka föreslår en måttlig uppgradering
• Insta360 Sphere är en virtuell osynlighetsmantel för drönare
• DJI Mini 3 Pro unboxing-video släpps strax före lanseringen
• GoPro tar till skyarna med Hero10 Black Bones