Denna robotkock är din egen personliga köksassistent

"Ångkokning, som är en mycket enkel operation, är olika oavsett om du gör det med till exempel en bit fisk, en stor bit potatis, en liten bit potatis, med ris," sa Mark Oleynik. "Alla dessa är väldigt olika, tro mig. Du behöver olika timing, olika verktyg, för att göra det korrekt. Du behöver en robot som på ett tillförlitligt sätt kan laga dessa olika recept – och mer.”

När du hör om utmaningarna med att ånga fisk är din första tanke kanske inte "en robot kan lösa det." Återigen, du är inte grundare och VD för Moley Robotics, ett företag som har ägnat de senaste åren åt att bygga just en sådan kulinarisk robot. På årets virtuella CES, genomförde företaget livedemonstrationer av Moley Kitchen-roboten när den skapade en uppsjö av recept för den strömmande allmänheten.

Till en iögonfallande $335 000 plus är Moley inte billig. En robotkock som kostar lika mycket som ett familjehem på många ställen kan anses vara lite överdrivet. Men Oleynik, en rysk matematiker och datavetare, har kört siffrorna och tror att roboten en dag skulle kunna tillverkas för betydligt mindre än så här. Och för nu, vad finns det för bättre skryträttigheter för rika köpare än att ha Johnny 5 (eller infoga annan fiktiv robo-referens) som sin egen personliga kock?

"[Våra robotar] återskapar hela processen med att laga en måltid på det sätt som en kock skulle laga en måltid", sa Oleynik till Digital Trends. "Samma ingredienser, samma apparater, samma kokkärl, samma timing, samma temperaturer, alla samma parametrar. Det måste göras på ett mycket, mycket tillförlitligt sätt, för om du har en sekvens av 25 operationer och bara en av dem misslyckas, misslyckas hela maträtten också."

Detta är vad Oleynik sa gör att Moley skiljer sig från de otaliga robotdemonstrationer som har sett robotarmar laga mat. Robotarmar är vanligtvis bra vid alla uppgifter som de måste upprepa flera gånger. Det kan vara allt från att hjälpa till med montering på en fabrikslinje till att till exempel lägga en produkt i en stekpanna, vänta en minut och sedan vända den eller ta bort den helt.

Men den mångsidighet som krävs för att en robotarm ska kunna utföra varje steg i ett recept är något helt annat. Det tar det från en monoopererad maskin designad för att utföra fördefinierade uppgifter till, ja, en kock.

Välj ditt recept, luta dig tillbaka och vänta

Moley Kitchen-roboten heter inte bara Moley Kitchen för att göra det tydligt i vilken del av ditt hem den går in. Tanken är att det i stort sett är ett komplett kök i sin egen rätt - eller åtminstone någon futuristisk representation av ett kök som en gång kan ha funnits i ett avsnitt av Jetsons. De viktigaste bitarna är de två robothänderna och armarna, som var och en kan "reproducera en mänsklig hands rörelser" med imponerande skicklighet.

Men den består också av inbyggda skåp, en kylenhet, motion-capture-system, en komplett uppsättning optimerade köksapparater och en ansluten grafisk användargränssnittsskärm som gör att välja din måltid inte alltför mycket mer komplicerat än att dra upp en Amazon-vara att köpa på din iPad.

Användaren börjar med att välja den måltid som de vill äta från en växande databas med för närvarande cirka 100 rätter. Detta kan sökas och filtreras på alla sätt du kan förvänta dig, oavsett om ingredienser, ursprungsland ("Jag vill ha italienska recept, jag vill ha franskt recept, vietnamesiskt recept, japanskt recept,” sa Oleynik), kalorier, allergener eller något annat antal alternativ. Displayen visar sedan information om de ingredienser du behöver, som kan skickas direkt till din telefon eller beställas online.

När du väl har ingredienserna lägger du ut rätt mängder och följer videodemonstrationer som en gastronomisk Peloton-session. Du bestämmer sedan när du vill äta maträtten, trycker på "schema" och lämnar Moley för att fortsätta med sitt jobb.

"Efter det gör du ingenting eftersom roboten kommer att [göra allt,]" sa Oleynik. "Den kommer att ta kokkärlen från kokkärlsförrådet, som är helt automatiserat. Han sätter den på induktionsspisen och sätter på den. Han kommer att lägga vattnet i kokkärlet automatiskt. Han kommer att ta ingredienser från kylskåpet. Han kommer att lägga till ingredienserna. Han kommer att lagra, han kommer att blanda, han kommer att blanda, han kommer att mosa. Om det behövs kommer han att sätta in kokkärlet i ugnen och använda det. Till slutet av receptet måste du göra noll.”

Enligt Oleynik kommer en Moley Kitchen-robot som beställs nu att levereras och installeras i mitten av 2021.

Gå in i iWondercook

Som det visar sig är Moley Robotics inte det enda foodie-robotföretaget som slänger sina grejer på CES. En annan startup, iWondercook, använde årets CES för att visa upp sin robotkockprodukt.

"Vi gör en virtuell visning men tyvärr är det väldigt svårt att göra virtuellt provsmakning,” Michael Lemberg, skapare av iWondercook, berättade för Digital Trends. "Det kommer att behövas tekniska framsteg innan vi kan få mat från min dator till din dator."

Lembergs vision för iWondercook är på vissa sätt mer ödmjuk än Moleys. I bred bemärkelse lovar iWondercook att göra samma sak som Moley. Men frukost på en restaurang med Michelinstjärnor och frukost på ditt lokala matställe gör samma sak, åtminstone på någon nivå. Det här är inte en robotkock som kommer direkt ur en science fiction-film. Det är mer av en apparat - tänk Instant Pot med extra robo-teknik. Medan Moley kommer med en prislapp som ligger långt in i sexsiffrorna, är iWondercook mer i linje med att köpa ett nytt kylskåp. (Tänk någonstans mellan $500 och $1.000.)

För detta får du en bordsmaskin som verifierar ingrediensernas utgångsdatum, lägger till ingredienserna en i taget, justerar tillagningstemperaturerna och gånger därefter, tillsätt såser och kryddor, utför olika åtgärder som att röra och meddela dig sedan när måltiden är klar för dig att stoppa i. Återigen, inget användarmedverkan kommer att krävas, sa Lemberg.

Hälsosammare än avhämtning

Det som skiljer de två åt, och hjälper till att förklara skillnaden i prislapp, är hur de gör den här respektive matberedningen. Med iWondercook köper användaren speciella receptlådor, liknande de som görs av Hello Fresh eller Blue Apron, som har gjorts maskinläsbara och förberedbara.

Från både en robotteknik och A.I. perspektiv begränsar detta i hög grad problemet: Det finns inget behov av jämförbar maskinseende, behärskning av dussintals tekniker, förmågan att laga vad som helst för användaren lyckönskningar. Istället är tanken att tillhandahålla näringsrika måltider (Lemberg kallar dem "matpatroner") som kan fungera inom gränserna för vad roboten kan göra. Det är omvänd konstruerad matförberedelse.

"Allt [levereras] till konsumenten i ett enda paket," sa Lemberg. "[Användaren] bara skjuter in den, trycker på en knapp och maskinen tar hand om resten. Det är vad vi har kunnat komma fram till. Vi har specialutvecklade digitala recept som vår robotkock kan utföra steg-för-steg.”

Så vad skiljer det här från att till exempel köpa en färdigrätt och ställa in den i ugnen under den bästa delen av en timme? Det ger också användaren en tallrik varm mat med minimal ansträngning. Svaret, sa Lemberg, handlar om näring.

"[Alla färdiga måltider] du köper i snabbköpet är färdiglagade," sa han. ”När du sätter in den i en ugn i 45 minuter, lagar du den inte; du återuppvärmer något som har tillagats tidigare, då mest troligt fryst. Varje gång du gör det, fryser något och sedan värmer upp det, förlorar du en femtedel av näringsvärdet. Med de måltider som säljs i stormarknaderna får du förmodligen 25 procent av näringsvärdet jämfört med en måltid som du skulle laga själv från grunden.”

Med iWondercook sa han, måltider är annorlunda. "I vårt fall tillagas maten bara en gång - precis innan du äter den. Den är nylagad av färska råvaror. På grund av det behåller du allt näringsvärde av råvarorna."

Lemberg sa att iWondercook förhoppningsvis kommer att gå ut på marknaden i slutet av 2021. Måltider som är kompatibla med det är planerade att säljas för $8 till $12, vilket gör det i linje med andra leveranstjänster för receptboxar.

En marknad mogen för störningar

Den kulinariska världen förändras på ett stort sätt tack vare tekniken. Det finns vertikala gårdar som kan kärna ut lummiga grönsaker året runt med hjälp av robotodlare och lysdioder. Det finns företag som gör labbodlat kött och mejeri, som tillhandahåller exakt samma livsmedel men utan odling och slakt av någon egentlig boskap. Sen finns det leveransrobotföretag som Starship Technologies, automatiserad hamburgerprep med tillstånd av Miso Robotics, och appar som låter dig beställa nästan vilken måltid du kan tänka dig från din smartphone.

Men fram till nu har handlingen att fysiskt laga en måltid i ditt eget hem inte förändrats alltför mycket. Moley Robotics och iWondercook är två startups i detta utrymme som hoppas kunna fånga även en liten del av en marknad som är mogen för störningar. Entreprenörer letar ständigt efter områden där saker tar värdefull tid eller innehåller en del av vad som för de flesta av oss kan anses vara slitsamt. Detta är trots allt en stor del av anledningen till att många av oss äter ute på restauranger eller beställer avhämtning.

"[Jag håller med om att] människor gillar att laga mat åt sig själva ibland, men inte alla vill laga mat åt sig själva och sina familjer tre gånger om dagen, sju dagar i veckan," sa Lemberg. "Vi säger inte sluta laga mat. Det är inte vårt mål. Om en person gillar att laga mat, bra. Men om den personen gillar att laga mat en gång i veckan, men fortfarande behöver äta [en kvällsmåltid] sju gånger i veckan, lämnar det oss sex dagar till då de kunde beställa våra måltider."

Kommer snart till ett kök nära dig

Detta är en utmärkt fastighet för rätt företag att flytta in på. Det finns en chans att företaget varken kommer att vara Moley eller iWondercook, naturligtvis. CES fungerar som mode för ny teknik. En del av det är helt enkelt konstigt och kommer aldrig att komma längre än motsvarigheten till ögonbrynshöjande modebloggar. Men andra gånger ger det en tidig glimt av revolutionerande teknik som så småningom kommer att utgöra den omärkliga strukturen i våra dagliga liv.

Spjutspetsteknologi gör att vi nu kan arbeta hemifrån utan att behöva besöka ett kontor fysiskt (framtiden för arbetet är konstig och fascinerande!). Självkörande bilar gör att vi snart kommer att kunna koncentrera oss på annat under den tid vi måste resa någonstans. Vilket antal appar och teknikföretag som helst tillåter oss att utföra uppgifter – från att söka i världens informationsbanker till att beställa vår shopping – med ett minimum av krångel.

Snart kommer något företag att klara utmaningen att förbereda oss färska, näringsrika måltider hemma utan att vi behöver arbeta över en spis. Både Oleynik och Lemberg är överens om att det inte kommer att dröja länge innan någon version av denna teknik finns i ett stort antal hem runt om i världen. Om det lilla urvalet av startups i den här artikeln, och på årets CES, är något att gå efter, kommer detta att bli ett mycket omtvistat utrymme.

Och vi, som människor som får färska måltider av hög kvalitet, borde vara de som skördar alla de läckra fördelarna.

Redaktörens rekommendationer

• Amazon avslöjar vetenskapen bakom Astro, dess nya hemrobot
• Den nya iRobot Roomba 694 är robotdammsugaren du vill köpa 2021
• Smarta kök gör allt annat än att laga mat, och nu kommer Samsung till och med hjälpa till med det
• Samsung JetBot 90 A.I.+ är en minitankliknande robotdammsugare med kamera
• Kommer robotdammsugare att ta steget till desinficering på CES 2021?