Google Pixel XL recension: Pure Android Perfection

Uppdatering: Googles Back to School-kampanj är det bästa sättet att köpa en Pixel just nu, och vi har lagt till alla detaljer i avsnittet om priser och tillgänglighet nedan.

Googles Pixel XL är Android-telefonen vi alltid har velat ha. Den är lika vacker, kraftfull, snygg och lika lätt att uppgradera som en iPhone. Det är den bästa Android-telefonen 2016 helt enkelt. En fråga kvarstår: Ska du fortfarande hysa tanken på att köpa den mer än sex månader efter den första releasen?

En välbekant design med lite Google-magi

Kanske var det den där nya telefonkänslan eller det subtila lilla G för Google på baksidan av telefonen, men Pixel XL har en magisk kvalitet över sig. Detta är det! Den första Google-telefonen!

Precis som de flesta Android-telefoner idag är Pixels kropp mestadels av aluminium. Det ser ut som en korsning mellan en iPhone och Huawei Honor 8, tack vare en blandad mediadesign som använder metall och glas; det är high-end med fin konsistens. Telefonen känns silkeslen mot fingrarna och ger en intressant kontrast av material.

Naturligtvis finns det två stora problem med glas: det tar upp fingeravtryck och det är väldigt ömtåligt. Lyckligtvis är glaspanelen liten och placerad högst upp på telefonen, så du kommer troligen inte att röra den för mycket. Den plockar upp fingeravtryck, men inte lika många som en Galaxy S6 eller Galaxy S7. Den del som samlar mest kladd och börjar se läcker ut är fingeravtryckssensorn, som också är belagd med glas.

Glaset når inte hela vägen upp till kanten på telefonen, så det bör inte spricka om du tappar det i hörnen. Men om den faller i en konstig vinkel eller störtar mot betongglaset med ansiktet först, kommer det att spricka - och förmodligen vara jobbigt att ersätta.

Vi är inte riktigt fans av telefoner med glasbaksida, så vi är glada att Pixel mestadels är av metall. Ändå vill du förmodligen ha ett fall om du är en kluts eller om du hatar fingeravtryck. Lyckligtvis tillåter Google dig designa ditt eget Live Case med konst, kartor eller dina egna foton för $40.

När det gäller komfort kan Pixel XL vara en stor 5,5-tums telefon, men den är bekväm att hålla i. Den är ungefär lika stor som iPhone 7 Plus, men lite tjockare och kortare. Telefonens kanter har en liten kant för extra grepp, och metallen känns stadig. Volymreglaget och strömknappen är lätta att hitta och trycka på, och strömknappen har en fin struktur så att du kan se vilken knapp som är vilken.

För portar finns det ett hörlursuttag på toppen av telefonen, en SIM-kortplats på vänster sida och en USB Type-C-port längst ner tillsammans med högtalarna. Efter några månader med den uttagslösa iPhone 7 Plus var det trevligt att koppla in våra pålitliga hörlurar direkt i 3,5 mm-uttaget. Det är dock så konstigt att hitta det överst på telefonen. Vilket år är det? 2011?

Kraftfulla specifikationer och smidig prestanda

Google har gjort en jäkla telefon. Efter mer än sex månaders användning av telefonen varje dag, har vi ännu inte stött på några allvarliga stamningar eller hicka med hur den presterar. Den skarpa Quad HD-skärmen med sin 5,5-tumsstorlek och 2 560 × 1 440 pixlars upplösning ser bra ut. Det är perfekt lysande och färgglatt. Det ser underbart ut bredvid skärmen på iPhone 7 Plus och mindre övermättad än Galaxy S7 Edge.

Pixel XL går också silkeslen. Appar öppnas snabbare än någonsin; att flytta mellan hemskärmarna går smidigt och snabbt; och innehåll läses in och rullas utan att det stammar i appar som Twitter och Chrome. Allt bara fungerar. Det är inte bara tack vare Qualcomm Snapdragon 821-chippet som driver enheten – det är också tack vare de djupa mjukvaruoptimeringarna. Naturligtvis erbjuder telefoner som Snapdragon 835 något snabbare prestanda vid denna tidpunkt - men det beror på Qualcomm Snapdragon 835-chippet, som helt enkelt är nyare och snabbare.

När vi först ställde in telefonen laddade vi ner över 20 appar och dussintals låtar för offlinelyssning samtidigt som vi använde telefonen och konfigurerade appar. Pixel hade inte ett enda problem genom alla dessa stresstester, även om den började bli ganska varm. Det blev till slut så varmt att det stannade i några minuter och vi var tvungna att starta om det. Men det hände bara en gång. Vi hade en liknande värmeepisod när vi först fick vår standard Pixel, men den försvann också.

Sedan dess har vi inte haft några problem med den, och den blir inte varm vid vanlig användning. Det är allt tack vare Qualcomm Snapdragon 821 och 4 GB RAM. Pixel kommer med 32 GB intern lagring, och det finns en 128 GB-variant också - tyvärr finns det ingen MicroSD-kortplats. Du får dock obegränsad bildlagring med Google Photos i full upplösning på Pixel, så du bör vara inställd.

Om du vill ha några riktmärken, sätter vi Pixel XL genom ett gäng av dem:

• 3D Mark Slingshot: 2,313
• Geekbench 4: 3 945 flerkärniga och 1 588 enkelkärnor
• AnTuTu: 138,946

I jämförelse fick Samsung Galaxy S7 134 203 i AnTuTu-testet och LG G5 klarade 134.074. Pixel XL går något före två stora Android-konkurrenter från 2016. Samtidigt har iPhone 7 en AnTuTu-poäng på 178 397, vilket helt klart blåser varje Android-telefon ur vattnet. A10 Fusion-chippet från Apple kommer säkerligen att prestera bättre, men riktmärken är inte slutresultatet för prestanda. Du kommer att vara mer än nöjd med vad Pixel erbjuder.

Ren Android perfektion

Android O kommer! I slutet av mars, Google avslöjade Developer Preview av nästa version av sitt smartphone-operativsystem. Det är inte officiellt släppt än, så konsumenterna är bäst av att hålla sig till den nuvarande versionen av Android, men oförskämda entusiaster som letar efter det senaste och bästa kan ladda ner och installera manuellt nästa generations programvara idag.

Under tiden, även med nuvarande Android Nougat, finns det inget som ren Android på en Pixel-telefon. Slutligen ser vi ett sant äktenskap av hårdvara och mjukvara på en enhet gjord av Google. Android har aldrig fungerat smidigare eller sett bättre ut. Pixel har en speciell launcher och unika funktioner som du inte hittar på någon annan Android-telefon. Hela upplevelsen är mycket polerad.

Det finns inte längre en ikon för applådan, men du kan fortfarande se alla dina appar med ett enda svep uppåt från botten av skärmen. Det känns smidigt och intuitivt. Avsaknaden av applådans ikon gör också huvudgränssnittet lättare. Så allt du ser är ikonerna för baksidan, hemmet och multitasking.

Googles sökfält är också konstfullt dold. För att komma åt den trycker du bara på den färgglada G-logotypen i det övre hörnet. Ut dyker ditt sökfält och mikrofonen för röstfrågor. Google Nu-kort är också bara ett svep bort, som alltid. Det känns mer som iOS än någonsin tidigare, så även långvariga iPhone-användare kommer att känna sig hemma.

Eleganta designjusteringar fortsätter genom hela gränssnittet, inklusive flera som inte kommer att vara tillgängliga på andra Android-telefoner när Android 7.1 släpps. Den nya skärmen för nummerpresentatören, den svarta meddelandelådan med en blå ljusstyrka och de blå accenterna i hela operativsystemet, som i menyn Inställningar, är exklusiva för Pixel.

Ett av de mer intressanta tilläggen är Quick Actions, som liknar 3D Touch på iOS. Tryck och håll en ikon så får du genvägar som "Ny inkognitoflik" i Chrome. Du måste vänta på att utvecklare lägger till genvägar för sina appar, eftersom just nu bara en handfull Google-appar använder API.

Android har nu också ett inbyggt nattläge som heter Night Light. Den tar bort blå nyanser från skärmen för att hjälpa dig att sova. Detta är ett av mina personliga favorittillägg. Det är precis som Night Shift Mode på iOS, och det fungerar lika bra för att hjälpa dina ögon att vila på natten. Du kan också aktivera fingeravtrycksgester på enheten, så att du kan få ner hela meddelandelådan med två svep. Vi vill inte se den här funktionen uppsvälld med alla möjliga gester, men det skulle vara mördande om du kunde scrolla en webbsida eller fråga via sensorn på baksidan.

Android 7.0 förde bättre funktionalitet till operativsystemet, och 7.1 förfinar dem ytterligare. Pixel erbjuder de mest flytande Android-upplevelser vi har sett hittills.

Assistant är riktigt smart, men det är inte som Henne … än

Om du inte har märkt det är navigeringsknapparna nu helt vita på Pixel. Det finns också en ring runt hemknappen, och det är för att låta dig veta det Google Assistant är tillgänglig. Assistant är Googles artificiellt intelligenta bot som kan hjälpa dig med nästan vad som helst: sökfrågor, kontrollera dina e-postmeddelanden, översätta text till andra språk och mer. Det är i grunden ett mer personligt Google Nu, och det lär sig av dig ju mer du använder det.

En av våra favoritfunktioner är "My Day", som du kan utlösa genom att säga "god morgon" när du har aktiverat Assistant (säg "Ok Google" eller tryck länge på hemknappen). Assistant läser sedan upp ditt dagliga schema, vädret och mer, men det bästa är att det gör det starta automatiskt en spellista med nyhetspodcaster – vår började med NPR: s morgonbriefing och fortsatte med Fox Nyheter och så vidare.

Det är en av de funktioner som du inte vet att du behöver förrän du provar den.

Även om du vid lanseringen bara kunde prata med Assistant, kan du också nu skriv till det också, tack vare den lilla tangentbordsikonen längst ner till vänster på skärmen. Det är ganska användbart - du är inte alltid i en position att prata med din telefon, och att kunna skriva betyder att du fortfarande kan prata med Assistant när så är fallet.

Google har ökat Assistants kapacitet sedan lanseringen - du kan nu styr ditt smarta hem apparater med Assistant på telefonen, till exempel, och snart kommer du att kunna få sammanhang från bilderna du ser med Google Lens.

En mördarkamera

Du kan inte gå fel med en avancerad smartphonekamera nuförtiden - de är alla ganska fantastiska. Pixel XL: s 12,3-megapixelkamera med större 1,55 mikron pixlar är enastående. Det tar fantastiska bilder som konkurrerar med Galaxy S8 Edge, LG G6, och iPhone 7 Plus. Den fokuserar supersnabbt och bearbetar det automatiska HDR+-läget med otrolig hastighet.

Vi blev imponerade av detaljnivån i bilder. I en närbild av ett bi på en blomma kan du se detaljerna i dess små regnbågsskimrande vingar och suddiga kropp när du zoomar in på bilden. Det är inget vi har sett från många (några) telefoner tidigare. Vi blev också positivt imponerade av bilderna vi tog av en underjordisk trädgård på Lowline Labs i NYC.

Precis som många andra Android-telefoner tenderar Pixel XL att förstärka färgerna och mättnaden i bilder för en mer förstärkt effekt. De resulterande bilderna är mer naturliga än vad du skulle få med en Galaxy S7 Edge, men mindre naturliga än bilder tagna med iPhone 7 Plus. Några bilder blev mer blå än de verkligen såg ut i verkligheten, men inte för mycket.

I scenarier med svagt ljus är bilderna mer färgglada och ljusa, men lite mindre skarpa än bilder tagna på iPhone 7 Plus.

Flera funktioner i kameraappen är exklusiva för Pixel, såsom en manuell exponeringsreglage, fokuslås, tryck för att fokusera och vitbalans – fler alternativ är alltid bra, men är det för mycket begärt för en timelapse miljö? Det är märkbart frånvarande.

I dagsljus kommer du nästan aldrig att ha problem med kameran, och det manuella exponeringsalternativet är en skänk från gud för de tillfällen då belysningen är knepig. Du kan också använda SmartBurst för att ta flera bilder samtidigt, eller göra en GIF.

Det finns till och med en rolig objektivoskärpa som efterliknar effekten du får från de dubbla kamerorna på iPhone 7 Plus med en snygg suddig bakgrund. Det är knepigt att använda. Du väljer linsoskärpa från hamburgermenyn i kameraappen, tar bilden och sedan måste du flytta telefonen sakta uppåt med stenstabila händer. Att hålla det stadigt är svårt, och vi misslyckades ofta med att fånga bilden i tid. Sudningen blev dock bra när vi lyckades göra det rätt.

Kameran i iPhone 7 Plus vinner mot Pixel XL på några fronter: 2× hårdvaruzoom, naturliga färger och DSLR-liknande objektivsuddareeffekter. Men vid vanlig användning är de två kamerorna mer eller mindre likvärdiga baserat på våra första tester.

När det kommer till video kan Pixel ta 4K-videor med 30 bilder per sekund, även om den nya funktionen är gyrostabiliseringstekniken. Den tar tag i gyrodata cirka 200 gånger per sekund så att du får en smidigare video. Videor är verkligen smidiga och skakfria, men du måste se upp när du vänder dig - de tenderar att se lite för mekaniska ut, som om en robot svängde på plats. Om du ser till att du svänger långsamt ser det inte lika robotaktigt ut.

Grädden på moset av en redan utmärkt kamera är obegränsad lagring av Google Photos i full upplösning i appen Foton. Det är exklusivt för Pixel, så alla dina Android-användande vänner borde vara djupt avundsjuka. Obegränsad fotolagring betyder att du borde klara dig med 32 GB lagringsutrymme på Pixel XL - om du inte laddar ner massor av musik, videor och stora appar.

Batteritiden är normal

De flesta telefoner håller ungefär en dag till en och en halv dag och Pixel XL är inget undantag. Den första dagen dödade jag batteriet väldigt snabbt eftersom jag inte kunde lägga ner Pixel. När jag väl kylt mina jets började batteritiden jämna ut sig till runt ett dygn. Du måste alltid ladda den på natten och lägga den mer eller mindre i samma båt som iPhone 7 Plus och Galaxy S8.

Den har snabbladdningsteknik med den USB Type-C-porten. Jag älskar att ladda min telefon till nästan full på cirka 15 minuter. Det är lysande, om än vanligt på Android. iPhone 7 Plus har inte det partytricket.

Garanti, inbyggd kundservice

Google erbjuder en standard ett års garanti på Pixel XL. Du kan anmäla dig till enhetsskydd för $100, men du behöver inte oroa dig för höga reparationskostnader efter att du skadat din telefon. Du får också en ersättningsenhet så fort som en arbetsdag efter att ditt anspråk har godkänts. För att lämna in ett krav via Googles partner Assurant ringer du eller går till mydeviceprotect.com. Varje anspråk är föremål för en självrisk – 80 USD för Pixel och 100 USD för Pixel XL – och du kan lämna in upp till två skadeanspråk inom tvåårsperioden.

Snabba reparationer och byten är inte de enda förmånerna du får om du köper Pixel XL. Ungefär som Apple gör med iPhone, Google erbjuder support dygnet runt för din Pixel, om du stöter på problem. Du kan göra detta genom att besöka menyn Inställningar och du kan utlösa ett samtal eller starta en chatt med en specialist. När du har mer allvarliga problem kan du dela din skärm för att hjälpa till att lösa problemen snabbare. När du ger ditt nummer till support i appen Inställningar under Support får du ett samtal från Google. Vi pratade med en Googles supportrepresentant över telefon för att se hur upplevelsen fungerar. Representanten var hjälpsam och svarade på alla våra frågor precis som Apples supportpersonal gör i butiker och online.

Det är en utmärkt idé att erbjuda kundsupport direkt på enheten. Det sätter verkligen Pixel före de flesta Android-telefoner.

Säkerhets- och mjukvaruuppdateringar kommer!

Ännu viktigare att kundtjänst, Pixel-smarttelefonerna, som Nexus-linjen, också får snabba säkerhets- och Android-versionsuppdateringar från Google. Uppdateringarna laddas ned automatiskt när du inte använder din enhet (som på natten), så att du aldrig behöver vänta på att den nya programvaran ska laddas ner eller att den äntligen kommer till din enhet.

Det betyder att du aldrig kommer att vara sårbar för säkerhetsbrister eller hacks under längre perioder eftersom nödvändiga patchar kommer omedelbart och du får nya funktioner först.

Miljontals Android-telefoner är fortfarande sårbara till hacks som Stagefright och Heartbleed, som låter hackare ta över din enhet på distans, stjäla lösenord och kolla in din privata information. Det är farligt och det är fel. Google gör det rätta med sina Pixel-telefoner och alla dess partner bör ta hänsyn till det. Aktuella uppdateringar ger Pixel XL ett steg över konkurrenterna, eftersom operatörer och tillverkare vanligtvis är långsamma med att utfärda uppdateringar.

Överraskande nog har Verizon kommit ut och sagt att det inte kommer att "stå i vägen" för uppdateringar - din enhet kommer att få det direkt från Google, även om du köper det från Verizon.

Tillgänglighet och prissättning

Sedan lanseringen har Pixel-telefonerna visat sig populära och, tyvärr, mycket svåra att hitta. Nästan ett år senare verkar Google äntligen ha en stabil aktie på gång - med Pixel 2 vid horisonten har företaget redan startat sänka priserna. Rabatterna som erbjuds som en del av Googles Tillbaka till skolan event listas nedan:

• 32 GB Pixel XL 569 $ (ned från 770 $) eller 23,71 $ i månaden i 24 månader
• 128 GB Pixel XL: $669 (ned från $870) eller $27,88 per månad i 24 månader

Telefonen är exklusiv för Verizon-operatören, men du kan köpa den olåst från Google och använda den i alla nätverk. Google erbjuder en betalningsplan där du betalar telefonens totala kostnad i månatliga avbetalningar under två år.

Vår uppfattning

Pixel XL (och standard Pixel om du vill ha en mindre telefon) är vår favorit Android-telefon, och den bästa du kan köpa just nu.

Finns det något bättre alternativ?

Det finns några telefoner där ute som på allvar ger Pixel XL pengarna, särskilt Samsung Galaxy S8 och LG G6. Även om de är kraftfullare än Pixel XL, erbjuder de andra enheterna inte samma Android-upplevelse i lager, och de erbjuder inte heller snabba säkerhets- och versionsuppdateringar.

Pixel XL är den bästa Android-telefonen vi någonsin har använt och den enda som någonsin har kommit så nära att avtrona iPhone. Om du är billig, har en budget och inte bryr dig om saker som mjukvaruuppdateringar och kundsupport, är du välkommen att kolla in ZTE Axon 7 eller den OnePlus 5, som båda erbjuder liknande eller bättre specifikationer för cirka $200 till $300 mindre. Men om du vill ha den bästa Android-upplevelsen, köp Pixel XL.

Om du befinner dig på stängslet mellan iPhone 7 Plus och Pixel XL kan du inte gå fel med någon av dem. De är de två bästa telefonerna som du kan köpa idag — punkt. Det finns också alltid något nytt i horisonten inom teknikbranschen, så tänk på att Pixel 2 kommer troligen i oktober och du kanske kan hitta 2016 Pixel till ett lägre pris.

Hur länge kommer det vara?

Pixel XL bör hålla dig i minst två till tre år. Eftersom den får automatiska programuppdateringar och säkerhetskorrigeringar direkt från Google är det den mest framtidssäkra Android-telefonen på marknaden.

Ska du köpa den?

Ja. Det här är Android-telefonen vi har väntat på. Det här är den du ska köpa - men lås den upp från Google Play Butik. Vi har kommit att älska Pixel för dagligt bruk, och Google har bevisat att Assistant är en seriös utmanare i det digitala assistentutrymmet. Vi har inte heller stött på några allvarliga prestandaproblem – även efter sex månaders användning. Det här är en fantastisk telefon - men om du inte har bråttom att köpa, kanske du vill vänta på andra generationens Pixel, som kommer ut senare i år.

Uppdatering: Mer än sex månader efter den första releasen tar vi en titt för att se om Google Pixel XL fortfarande är en seriös konkurrent.

Redaktörens rekommendationer

• Google Pixel 8: alla de senaste ryktena och vad vi vill se
• Googles framtida Pixel-telefoner fick just dåliga nyheter
• De bästa Android-telefonerna 2023: de 16 bästa du kan köpa
• De bästa hopfällbara telefonerna 2023: våra 4 favorit hopfällbara just nu
• Bästa Google Pixel-erbjudanden: Pixel 7, Pixel 6 och Pixel Buds A-Series